RIYAD : Environ 1 000 spécialistes du secteur venus de 73 pays devraient participer à la première édition du Sommet international des expositions et des conférences, qui se tiendra du 15 au 17 décembre.

Accueilli à la Mohammed Bin Salman Nonprofit City et organisé par la Saudi Conventions and Exhibitions General Authority, cet événement de trois jours explorera les opportunités d'investissement dans le secteur MICE (réunions, incentives, conférences et expositions) en Arabie saoudite, en réunissant des dizaines d'établissements locaux et d'organisateurs d'événements internationaux.

Le président du Conseil d'administration de l'Autorité générale saoudienne des congrès et des expositions (SCEGA), Fahd Al-Rasheed, a déclaré à Arab News : "Les participants à l'événement se retrouvent au cœur du développement, car le secteur MICE du Royaume d'Arabie saoudite devrait connaître une croissance bien supérieure dans les années à venir. Cela s'explique par la Vision 2030, le plan stratégique de transformation socio-économique du Royaume."

"Le secteur MICE rassemble les gens pour commercer, échanger des idées, développer leurs secteurs, promouvoir leurs destinations, instaurer la confiance et établir des partenariats. Pour réaliser la Vision 2030, nous avons lancé 1 064 initiatives," a-t-il ajouté.

"Plus intéressant encore, 86 % de ces initiatives sont en bonne voie. Comment pouvons-nous mener simultanément 1 064 initiatives ? La seule explication réside dans le fait que nos partenariats nous permettent de passer à une échelle supérieure," a-t-il confirmé.

"La Vision 2030 est l'une des opportunités les plus importantes pour notre secteur depuis des décennies. Plus de 653 milliards de dollars sont investis dans des projets d'envergure à travers le pays. De nombreux leaders de ces projets sont présents aujourd'hui, apportant avec eux tout ce qui est nécessaire à notre prospérité, des espaces de réunion aux chambres d'hôtel, en passant par les aéroports et bien plus encore."

"L'Arabie saoudite est sans aucun doute l'endroit idéal pour organiser ce sommet. Réunir les bonnes personnes, au bon moment, au bon endroit, crée une formidable opportunité d'élargir les horizons de notre secteur".

Dans son discours d'ouverture de l’International MICE Summit (IMS24), le ministre du tourisme Ahmed Al-Khateeb a présenté la Vision 2030 et son impact significatif sur le secteur MICE, soulignant son rôle dans la transformation qualitative et l'amélioration de la compétitivité du Royaume.

Il a également souligné le rôle des investissements stratégiques et de la croissance du tourisme dans le renforcement de la position de l'Arabie saoudite en tant que destination MICE mondiale de premier plan.

S'exprimant lors du sommet, Faisal Abbas, rédacteur en chef d'Arab News, a souligné le rôle crucial de la patience dans le façonnement de secteurs tels que le MICE.

"Il y a des choses qu'il ne faut pas précipiter", a-t-il déclaré. "Parfois, il est essentiel de prendre le temps d'acquérir de l'expérience. Cependant, les fondements demeurent la pierre angulaire de tout secteur prospère."

Concernant les idées fausses sur le Royaume, il a ajouté : "Beaucoup de gens conservent des perceptions obsolètes de notre pays. Certains peinent à croire que nous sommes en train de bâtir des villes futuristes, car ils continuent de penser que nous sommes prisonniers du passé."

M. Abbas a souligné que le MICE était un outil puissant pour transformer les perceptions mondiales.

"Depuis plus de 1 400 ans, nous accueillons le Hajj, un témoignage de notre tradition d'hospitalité profondément enracinée", a-t-il déclaré. "L'Arabie saoudite est passée de l'enthousiasme pour un événement majeur annuel à l'enthousiasme pour un flux continu d'événements."

M. Abbas a ajouté que l'introduction des visas touristiques avait déjà commencé à modifier les perceptions : "De nombreux visiteurs m'ont exprimé leur étonnement face à l'Arabie saoudite qu'ils ont découverte, bien plus positive que ce qu'ils avaient imaginé.'"

Parmi les intervenants de renom qui prendront la parole lors de l'événement, on compte Lord Stephen Carter, PDG d'Informa PLC ; Brian Britton, directeur général de RX Global ; Stefan Rummel, PDG de Messe München ; Lisa Hannant, PDG de Clarion Events ; et Wolfram Diener, PDG de Messe Düsseldorf.

Le sommet comprend également des ateliers mettant en lumière les nouvelles technologies dans le secteur et des possibilités de discussion avec des dirigeants d'entités gouvernementales.

Le SCEGA est l'autorité officielle chargée de superviser le développement et la régulation du secteur des expositions et des conférences du Royaume. Fondée par décret royal en 2018, elle a pour mission d'amplifier l'impact économique du secteur en élaborant des politiques stratégiques, en mettant en place des réglementations conformes aux normes internationales, en délivrant des licences, en encourageant les investissements et en renforçant la position de l'Arabie saoudite comme destination privilégiée pour les événements internationaux.