La visite inconséquente de Netanyahou à Washington

Il aurait pu être naïf de croire que la rencontre à Washington cette semaine entre le président américain Donald Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou allait conduire à l'annonce d'un accord de cessez-le-feu à Gaza entre Israël et le Hamas. Après tout, il y a déjà eu de nombreuses fausses aubes.

Mais après avoir observé la terrible tragédie humanitaire qui s'est déroulée dans le territoire au cours des 21 derniers mois, qui peut blâmer tout être humain décent d'espérer et de prier pour que ce cauchemar prenne enfin fin ?

C'est à ceux qui créent les obstacles, ou qui n'utilisent pas tout le poids de leur influence pour arrêter cette souffrance humaine, de répondre à la question de savoir ce qui les empêche de mettre fin à une guerre que personne ne gagne, et qui ne fait que causer d'immenses souffrances tout en nuisant à la perspective d'une paix future entre les deux peuples.

M. Netanyahou est arrivé aux États-Unis dans un état d'esprit très différent de celui qui prévalait lors de ses précédentes visites depuis le début de la guerre. Il était beaucoup plus confiant. Il est désormais convaincu que la démonstration de force d'Israël en Iran, qui a considérablement affaibli les mandataires de Téhéran, et le fait qu'il ait réussi à convaincre les États-Unis de participer à une attaque contre les installations nucléaires iraniennes, ont considérablement amélioré son statut à Washington.

Étonnamment, il a également réussi à entraîner Trump dans un rôle d'ingérence dans les procédures judiciaires engagées contre lui. Le président américain a qualifié le procès pour corruption de M. Netanyahou de chasse aux sorcières, ce qui n'est absolument pas le cas, et a même menacé d'interrompre l'aide américaine à Israël s'il n'y était pas mis fin immédiatement.

La visite du Premier ministre israélien à Washington s'inscrivait dans le cadre de ses tentatives visant à assurer sa survie et sa renaissance politiques. Trump a semblé jouer son rôle et a même participé à une pièce de théâtre grotesque dans laquelle Netanyahu lui a présenté une nomination pour le prix Nobel de la paix.

Trump, qui s'était auparavant engagé à être "très ferme" avec Netanyahou sur la fin de la guerre à Gaza, s'est abstenu à cette occasion, et sans raison apparente, d'exercer la moindre pression sur le dirigeant israélien.

Si les espoirs immédiats d'un accord de cessez-le-feu ont été anéantis, les équipes de négociation d'Israël et du Hamas sont toujours engagées dans des pourparlers de proximité à Doha pour tenter de résoudre leurs différends, et M. Trump a fait preuve d'un optimisme prudent en déclarant que les négociations visant à mettre fin à la guerre à Gaza s'étaient "très bien déroulées".

Des sources israéliennes ont déclaré aux journalistes que 90 % des questions en suspens avaient été résolues, mais que les négociations nécessitaient plus de temps. Si la capacité à parvenir à un accord sur la plupart des questions est toujours un développement positif, cela ne signifie finalement pas grand-chose car dans des négociations de cette nature, rien n'est convenu tant que tout n'est pas convenu - et ce qui reste en suspens comprend les questions qui sont cruciales pour les deux parties, y compris un accord sur les droits de l'homme.

L'accord israélien pour mettre fin à la guerre, le maintien d'une présence israélienne dans la bande de Gaza et l'exil des dirigeants du Hamas sont autant de questions qui ne sont pas encore réglées.

Ces points d'achoppement détermineront si un accord de cessez-le-feu peut être conclu ou non. En attendant, le temps presse pour la population de Gaza, et ce très rapidement.

Le voyage de M. Netanyahou à Washington reflète sa détermination à rester au pouvoir et peut-être à éviter la justice en faisant dérailler son procès pour corruption.    Yossi Mekelberg

Ce qui devrait évidemment inquiéter les habitants de Gaza, ainsi que ceux qui croient aux droits de l'homme et à l'État de droit, c'est qu'ils ont énormément souffert, avant même le début de la guerre et de manière incommensurable depuis. Depuis des mois, ils font également l'objet de spéculations quant à leur possible expulsion de la bande de Gaza. D'autres rapports mettent en garde contre la perspective de voir des centaines de milliers d'entre eux repoussés dans le sud du territoire.

Le fait même que l'"option" d'une soi-disant "migration volontaire" ait été discutée avec M. Netanyahu et sa délégation à Washington est inquiétant. Les euphémismes de "ville humanitaire" et de "migration volontaire" servent à endormir et à tromper les honnêtes gens du monde entier, ou à soulager leur conscience, alors que ce qui est en fait suggéré est très probablement des actes équivalant à d'horribles crimes de guerre à grande échelle.

Lorsque M. Netanyahu déclare à Washington : "Si les gens veulent rester, ils peuvent rester, mais s'ils veulent partir, ils devraient pouvoir le faire", il n'est pas sincère. Près de deux ans de guerre ont rendu Gaza presque inhabitable et, au lieu de suggérer sa reconstruction, le premier ministre israélien, avec le soutien des États-Unis, dit que ses habitants feraient mieux d'aller ailleurs.

On ne peut imaginer un niveau inférieur d'impudeur auquel ce gouvernement israélien pourrait s'abaisser. Au début de la guerre, ce déplacement ne faisait pas partie des objectifs d'Israël ; il est apparu lorsque les forces israéliennes ont occupé la majeure partie de la bande de Gaza, puis l'extrême droite du pays a été stimulée par l'idée erronée et sans tact de Trump de reconstruire le territoire en tant que "Riviera de Gaza" - mais pas pour les Palestiniens.

Le moment choisi pour ce sommet Trump-Netanyahou, après la guerre de 12 jours contre l'Iran le mois dernier, lui a donné une saveur différente des réunions précédentes, les deux dirigeants se considérant, non sans raison, comme victorieux.

L'étendue réelle des dommages causés au programme nucléaire iranien est encore inconnue, mais une chose ne fait aucun doute : Le succès militaire initial d'Israël, qui a donné à son armée de l'air la liberté totale d'opérer en Iran, a donné l'occasion à Netanyahou de tenter Trump de s'impliquer pour aider, soi-disant, à finir le travail en utilisant le type d'armement que seuls les États-Unis possèdent.

D'un côté, il y a le sentiment à Washington que Netanyahou doit cette aide au président américain et qu'il devrait lui rendre la pareille en faisant preuve de plus de souplesse sur la question palestinienne.

Cependant, bien que Trump ne soit pas du genre à croire qu'il doit quelque chose à qui que ce soit, ce qu'Israël a fait en Iran lui a donné l'occasion de faire preuve de détermination et de conviction en tant que commandant en chef des États-Unis et, en l'espace de 24 heures, d'affirmer son autorité en dictant à Israël que la guerre était terminée, de la conclure réellement et de suggérer que les décisions concernant l'avenir du programme nucléaire iranien devraient maintenant être prises dans la sphère diplomatique - devenant ainsi un artisan de la paix.

Néanmoins, Trump a en tête un programme plus vaste : l'extension des accords d'Abraham à d'autres pays de la région et au-delà. Mais son administration reconnaît désormais que cela n'est pas possible sans progrès, tout d'abord vers la fin de la guerre à Gaza et la reconstruction du territoire, puis vers l'établissement d'un véritable processus de paix entre les Israéliens et les Palestiniens pouvant conduire à une solution à deux États. Netanyahou et son gouvernement restent un obstacle majeur à cet égard, mais pas le seul. La question est maintenant de savoir ce que fera Trump.

Il apparaît rapidement que, du point de vue de M. Netanyahou, la visite à Washington faisait partie du lancement officieux de sa campagne de réélection. Les fissures dans sa coalition s'accentuent, mais la guerre avec l'Iran a renforcé sa position dans les sondages d'opinion. Son voyage à Washington a reflété sa détermination à rester au pouvoir, et peut-être à éviter la justice en faisant dérailler son procès pour corruption.

Trump et Netanyahou ne sont pas exactement des âmes sœurs, mais ils comprennent comment ils peuvent servir les intérêts et les ambitions personnelles de chacun. Malheureusement, cela ne contribuera pas nécessairement à mettre fin à la guerre à Gaza ou à rétablir la stabilité régionale.

Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé du programme MENA à Chatham House. X : @YMekelberg

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Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com