Haine et préjugés dans les rues du Royaume-Uni

Les manifestations persistantes devant les hôtels hébergeant des demandeurs d'asile au Royaume-Uni risquent sans doute de dégénérer en effondrement de l’ordre public si le gouvernement — qui fait de son mieux pour contenir la colère populaire — ne réagit pas, tandis que l’extrême droite tente de capitaliser sur le débat migratoire pour récolter un maximum de voix. Le gouvernement travailliste du premier ministre Keir Starmer, après seulement un an au pouvoir, semble mener une bataille perdue pour juguler la colère citoyenne et contrer la narration fallacieuse selon laquelle il serait incapable de contrôler les frontières du pays.

Le système d’immigration britannique a besoin d’être réformé ; pas maintenant, pas hier, mais depuis plusieurs décennies. Le problème aujourd’hui est : comment le gouvernement actuel peut-il désamorcer la tension croissante dans les communautés du pays ? Comment apaiser ceux qui pensent que la nation est envahie par des étrangers — des gens qui "ne nous ressemblent pas" et sont culturellement différents ?

Même avant l’ère des réseaux sociaux, l’histoire regorgeait déjà de récits d’échec de l’intégration, et cela reste un terreau prêt à être instrumentalisé par les populistes et les partis de droite pour semer la scission sociale, ce qui ne peut qu’accroître la haine et l’incertitude. Cela affecte non seulement les nouveaux arrivants, mais aussi ceux qui manifestent, car le résultat final pourrait être un repli isolationniste, des préjugés et une ségrégation sociale qui ternissent le pays pour des décennies.

Par-dessus tout, le danger est que le Royaume-Uni, comme beaucoup de pays occidentaux, soit à la merci d’une tendance mondiale à l’augmentation des migrations, due à de nombreux facteurs tels que les conflits, l’instabilité, les pénuries alimentaires, le changement climatique et les adversités socio-économiques. Ces réalités ont poussé de nombreuses personnes à chercher refuge ailleurs.

Le système d’immigration britannique a besoin d’être réformé ; pas maintenant, pas hier, mais depuis plusieurs décennies. 

                                                 Mohamed Chebaro

Parallèlement, le monde semble de plus en plus assujetti à une montée de la haine de “l’autre”. Cela se manifeste notamment en Europe, souvent la cible de campagnes malveillantes visant à semer le chaos et à saper ses libertés et ses démocraties. Les souffles de ces récits toxiques, soufflés depuis les États-Unis, ne font qu'exacerber l'intolérance, poussant certains à des actions xénophobes ou anti-immigrées, dans le but de remodeler les sociétés selon des lignes intolérantes rejetant le multiculturalisme au profit d’un État homogène.

Les récentes manifestations et le siège des centres d’hébergement pour demandeurs d’asile érodent progressivement la sécurité publique. Parallèlement, les gestes patriotiques symboliques — lever des drapeaux dans les villes — créent un climat hostile envers toutes les communautés d’un Royaume-Uni très divers, y compris parmi les partisans des partis de droite qui encouragent des actions divisives sous prétexte de “reprendre le contrôle des frontières et des villes”.

Le gouvernement fait ce qu’il peut pour freiner le flux de migrants traversant la Manche à bord de petites embarcations, mais c’est dans les détails que le diable se cache. La migration est hors de contrôle depuis des décennies et si le gouvernement veut trouver une solution juste et équitable, qui respecte les droits humains et les conventions sur les réfugiés, cela prendra beaucoup de temps. Recourir à des mesures radicales, comme des décrets exécutifs pour expulser massivement les demandeurs d’asile déboutés, comme aux États-Unis, n’est pas possible dans le système britannique, en raison de son pouvoir judiciaire indépendant et de son engagement aux conventions internationales. Mais certains considèrent désormais ces principes comme dépassés.

Assiégé par les exigences impatientes attisées par les réseaux sociaux et des partis d’opposition déterminés à politiser chaque aspect complexe de la migration, le gouvernement donne l’image d’un canard boiteux. La secrétaire d'État à l'Intérieur, Yvette Cooper, rappelle sans cesse que le gouvernement maintient sa ligne : mettre fin à l’hébergement des demandeurs d’asile dans les hôtels et empêcher les traversées dangereuses en petites embarcations — ce qui exaspère la droite — tout en instaurant un système équitable pour les réfugiés authentiques, comme le pays l’a toujours fait. Mais cela ne risque pas de satisfaire les partis d’opposition.

On craint que de pires manifestations ne se profilent, mettant encore davantage en péril la cohésion sociale. 

                                                  Mohamed Chebaro

Pendant des années, le Royaume-Uni, comme beaucoup d’autres, a lutté sur les questions d’intégration et de promotion du multiculturalisme. Il a eu du mal à accepter et à valoriser l’apport des migrants et des réfugiés dans ce qui reste avant tout une nation de migrants. Mais face à la discorde d’aujourd’hui et aux récits populistes extrêmes et suprémacistes, facilités et amplifiés par le mouvement « Make America Great Again » aux États-Unis, il semble de plus en plus difficile d’envisager qu’un gouvernement puisse défendre efficacement les immigrés, virtuellement comme physiquement. Ceux qui ont pris la tête des campagnes anti-immigration attisent la haine et les préjugés, semant le chaos et rappelant les sombres heures observées dans certaines parties de l'Europe à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

On craint que de pires manifestations ne se profilent, mettant encore davantage en péril la cohésion sociale dans un Royaume-Uni pluraliste.

En Islande, des dizaines de miliciens vêtus de chemises noires ornées de la croix de fer ont récemment été aperçus arpentant les rues du centre de Reykjavik, suscitant la surprise chez certains et l’inquiétude chez d’autres. En Pologne et aux Pays-Bas, des groupes similaires ont été vus patrouillant dans des zones frontalières proches de l’Allemagne, prêts à refouler tout demandeur d’asile. À Belfast, en Irlande du Nord, des miliciens ont été filmés le mois dernier parcourant les rues après le coucher du soleil, exigeant de voir les papiers d’identité de personnes de couleur.

Ces groupes, apparus ces derniers mois, se présentent comme des forces de « réassurance » et de protection. Mais ceux qui connaissent les pratiques de ces milices savent que leurs actions tendent à aggraver le sentiment d’insécurité plutôt qu’à le réduire, tout en sapant l’autorité des forces de l’ordre. Pendant ce temps, les responsables politiques cherchent des solutions pour répondre aux tensions et aux mécontentements liés à la migration ou à l’asile.

Mohamed Chebaro est un journaliste libano-britannique qui a plus de 25 ans d'expérience dans les domaines de la guerre, du terrorisme, de la défense, des affaires courantes et de la diplomatie.

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com