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LE CAIRE: Une équipe archéologique franco-norvégienne a découvert dans le désert occidental égyptien des ruines chrétiennes qui révèlent une vie monastique dans la région au Ve après J.-C., a annoncé samedi dernier le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.
La mission a mis au jour «plusieurs bâtiments en basalte, d'autres creusés dans le substrat rocheux, et certains autres en briques crues» lors de sa troisième campagne de fouilles sur le site de Tal Ganoub Qasr Al-Ajouz dans l'oasis d’Al-Bahariya, fait savoir le ministère dans un communiqué.
Le complexe est composé de «six secteurs contenant les ruines de trois églises et des cellules de moines», dont «les murs portent des graffitis et des symboles à connotation copte», révèle Oussama Talaat, responsable des antiquités islamiques, coptes et juives au ministère.
Le chef de la mission, Victor Ghica, a déclaré que «dix-neuf structures et une église creusées dans la roche» avaient été découvertes l'année dernière.
Ghica déclare que les murs de l'église étaient décorés «d'inscriptions religieuses» et de passages bibliques en grec, qui révèlent «la nature de la vie monastique dans la région», selon le communiqué.
Cela montre clairement que des moines étaient présents dans cette zone depuis le Ve siècle après J.C., explique-t-il encore, ajoutant que cette découverte permet de comprendre «le développement des bâtiments et la formation des premières communautés monastiques» dans cette région d'Égypte.
Un site plus éloigné, situé dans le désert au sud-ouest de la capitale Le Caire, a été occupé du IVe au VIIIe siècles, avec un probable pic d'activité autour des Ve et VIe siècles, selon l'Institut français d'archéologie orientale (Ifao), chargé de la mission.
Les fouilles précédentes, entreprises en 2009 et 2013, ont révélé des sujets tels que «la production et la conservation du vin, ainsi que l'élevage d'animaux» dans un contexte monastique, indique l'Ifao.
Le Caire a annoncé plusieurs nouvelles découvertes archéologiques majeures ces derniers mois. L’Égypte espère ainsi stimuler le tourisme, un secteur qui a subi de multiples coups durs depuis le soulèvement de 2011 jusqu’à la pandémie du coronavirus.
Au mois de février, Le Caire a également indiqué qu’une brasserie à haute production, qui daterait de plus de 5 000 ans, avait été découverte sur un site funéraire dans le sud du pays.
En outre, le mois dernier, une mission archéologique égypto-dominicaine travaillant près d'Alexandrie a déclaré avoir découvert des momies de 2 000 ans. Elles portaient des amulettes en forme de langues recouvertes d’or.
Au mois de janvier, l'Égypte a également dévoilé d'anciens trésors découverts sur le site archéologique de Saqqarah, au sud du Caire. Il s’agit notamment de sarcophages vieux de plus de 3 000 ans. Cette découverte «réécrit l'histoire», selon le célèbre égyptologue Zahi Hawass.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
