LONDRES: Ces derniers jours, la crise politique et sociale s'est aggravée en Irak, alors que la forte hausse des températures, les manifestations généralisées, et les pannes d'électricité continues se multiplient dans le sud du pays, pourtant riche en pétrole.

L'Iran, qui fournit généralement environ un tiers du gaz et de l'électricité de l'Irak, a considérablement réduit la quantité d'énergie approvisionnée dans le pays, dans ce que certains pensent être une tentative de forcer Bagdad à régler des millions en factures impayées.

Le ministre irakien de l'Électricité, Majed Mahdi Hantouch, a présenté sa démission cette semaine, à la suite de pressions exercées par des personnalités de l'opposition, et notamment le puissant religieux chiite et chef de milice, Moqtada al-Sadr.                         

Un responsable du ministère irakien de l'Électricité a déclaré au journal britannique The Independent qu'il y avait en moyenne maintenant jusqu'à 18 heures de coupures de courant par jour, perturbant le fonctionnement des maisons, des hôpitaux et des entreprises.

«Le gouvernement irakien se trouve dans une très mauvaise situation, en raison de la corruption, d’une planification désorganisée, et d’une dépendance continue vis-à-vis de l'Iran pour sa production d'électricité», a déclaré à The Independent Ayad Khalaf, de la société Al-Karkh Distribution Co.

Mais «la démission du ministre n'est pas la solution», a-t-il ajouté.

Selon des articles publiés par l'Associated Press, quatre lignes électriques transfrontalières entre l'Iran et l'Irak affichaient une production nulle, alors que les importations de gaz sont également tombées à des niveaux négligeables.

«Les importations de gaz en provenance de l'Iran varient de 1,5 à 1,8 milliard de pieds cubes (un pied cube = 28,3 litres) par jour», a précisé Yesar al-Maleki, analyste du Golfe au sein de la Middle East Economic Survey.

«Nous voyons maintenant la production d'électricité dans le sud chuter en dessous d’un gigawatt (GW), ce qui signifie que non seulement ces lignes sont hors connexion, mais que même le débit de gaz est en baisse.»

L'impact de ces réductions a été immédiat et dramatique.

La province de Bassora à elle seule a besoin de 4 000 mégawatts (MW) pendant l'été, mais n'en reçoit actuellement que 830, selon l'Associated Press.

Dans l’ensemble du pays, les approvisionnements en énergie sont encore bien inférieurs à la quantité requise. La demande se situe généralement entre 20 000 et 30 000 GW, alors que le pays n'en a reçu que 12 500 cette semaine, a précisé Sajad Jiyad, de la Century Foundation, à The Independent.

«Nous n'avons jamais répondu pleinement à la demande, nous avons toujours eu des pannes de courant et des générateurs, mais maintenant, nous avons atteint une situation particulièrement grave», a-t-il affirmé, ajoutant que la plupart des foyers n'ont que quatre ou cinq heures par jour de distribution d'électricité du réseau national.

«C'est le début d'un été de mécontentement, comme en 2018. Je pense que nous aurons encore plus de manifestations très bientôt, surtout si nous avons un autre confinement lié à la Covid-19. Si les gens sont coincés chez eux sans électricité, cela ne fera qu'augmenter leur colère.»

La crainte majeure est que les problèmes énergétiques de cette année ne conduisent à une répétition du scénario de 2018, lorsque des manifestations généralisées ont paralysé le pays, renversé le gouvernement,  avec des centaines de manifestants abattus par la police et les miliciens. Ces manifestations avaient également coïncidé avec des coupures d'électricité de la part de l’Iran en raison de problèmes de non-paiement de factures.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com