La Pierre noire est une pierre enchâssée dans un cadre ovale en argent, dans le coin sud-est de la Kaaba. Elle est placée à environ 1,5 m au-dessus du sol. Seuls huit fragments de la Pierre noire sont visibles. Le plus grand est de la taille d’une datte, alors que le reste se situe à l’intérieur de la Kaaba.

La Pierre noire est considérée par les musulmans comme une relique islamique qui remonte à l’époque d’Adam et Ève. Elle serait descendue du paradis pour leur montrer où construire un autel qui devint le premier temple sur Terre.

La Pierre noire a une signification importante pour les musulmans, car Mahomet l’aurait vue dans la Kaaba cinq ans avant de devenir Prophète. Les musulmans ne la vénèrent pas, mais ils lèvent leurs mains vers elle en répétant le takbir («Allah est le plus grand») pendant le rituel de circumambulation (tawaf), et la touchent ou l’embrassent, si possible, reproduisant les actes du prophète Mahomet. Cet acte est également considéré comme une expiation des péchés.

La Pierre noire a subi plusieurs profanations et dommages répétés au cours des siècles. Elle aurait été touchée et fracassée par une pierre lancée par une catapulte, mais les fragments ont été rassemblés avec un ligament en argent. Elle a également été volée à maintes reprises, et brisée en sept morceaux la dernière fois qu’elle a été dérobée. Les fragments ont été rassemblés par deux orfèvres de La Mecque, qui ont construit un cadre en argent pour l’entourer. Elle a depuis été encastrée dans un cadre similaire, et recouverte d’une pâte faite de cire, de musc et d’ambre.

Les autorités saoudiennes ont publié de nouvelles images spécialement traitées des emplacements islamiques et archéologiques les plus importants de la Grande Mosquée de La Mecque. La présidence générale pour les affaires des Deux Saintes mosquées a pris 1 050 photographies de la Pierre noire et du sanctuaire d’Ibrahim en utilisant la technologie Fox Stack Panorama. La technologie combine les images sous différents degrés de clarté pour produire une seule image haute résolution précise de la Pierre noire, connue sous le nom «Al-Hajar al-Aswad» en arabe.

Les images de 49 000 mégapixels ont été prises en sept heures, et ont nécessité une semaine de retouches. C’est la première fois que l’Autorité a pu montrer la pierre noire avec autant de précision.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com