TUNIS: Alors que les citoyens sont massivement descendus dans la rue pour manifester leur joie dès l’annonce, dimanche soir, de la suspension des travaux de l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) et de la destitution du gouvernement, l’élite apparaît, quant à elle, fragmentée.

Ça passe ou ça casse: en annonçant, dans la soirée du dimanche 25 juillet 2021, le limogeage du chef du gouvernement, Hichem Mechichi, le gel des prérogatives de l’ARP pendant trente jours, la levée de l’immunité de tous ses membres et en faisant part de sa décision de concentrer le pouvoir exécutif entre ses mains, le président tunisien, Kaïs Saïed, tente un véritable coup de poker.

Si ce coup de force est fort risqué, ses bénéfices pour le chef de l’État et pour ceux des Tunisiens qui le soutiennent peuvent toutefois être énormes: la mise hors jeu du mouvement Ennahdha et de ses alliés. Mais l’hôte du palais de Carthage est-il en mesure de gagner le dernier acte de la lutte à mort qu’il livre depuis des mois au parti islamiste?

Dans ce bras de fer, le chef de l’État part avec un handicap et Ennahdha avec un tout petit avantage: les décisions annoncées dimanche soir ne sont pas conformes à la Constitution, comme le répètent à l’envi les dirigeants de ce mouvement.

De fait, l’article 80 invoqué par Kaïs Saïed ne l’autorise pas à prendre les mesures annoncées; il impose notamment que l’ARP demeure en session ouverte durant la période d’application des dispositions exceptionnelles.

C’est d’ailleurs le seul argument mis en avant par la direction du mouvement Ennahdha pour inviter tous les partis, les organisations nationales, les personnalités politiques et les citoyens à se joindre à lui pour contrer le président Saïed. Cependant, le soutien escompté ne s’est pas manifesté, du moins pas jusque-là, et n’a pas eu l’ampleur que les dirigeants islamistes espéraient car les Tunisiens sont divisés au sujet des mesures exceptionnelles prises par Kaïs Saïed.

Certes, quelques voix issues de l’intelligentsia et de la classe politique se sont élevées pour désapprouver l’initiative présidentielle. Ainsi, pour Jalel Lakhdar, ce qu’a fait le président n’est rien d’autre qu’«un coup d’État». L’ancien ambassadeur au Sénégal sous Ben Ali se demande également si «la grande muette va avaler la pilule et si elle sera complice».

Rafrafi ben Aissa, fonctionnaire à la retraite et ancien journaliste, partage ce constat, tout comme Rami Salhi, le directeur du Bureau maghrébin du réseau européen méditerranéen pour les droits de l'homme. En effet, ce dernier considère lui aussi, comme il l’a écrit sur Facebook, que «ce qui s’est passé est un coup d’État rejeté qui n’a aucun fondement constitutionnel ni politique en dépit de la légitimité de la colère populaire contre le gouvernement et le mouvement Ennahdha».

L’universitaire Abdelkrim Hizaoui estime quant à lui que «Kaïs Saïed joue avec le feu» dans la mesure où il «joue la légitimité populaire contre la légalité constitutionnelle».

Toutefois, cette opinion est loin de faire l’unanimité. Les partisans du coup de force contre Ennahdha sont au moins aussi nombreux au sein de l’élite. L’un des plus vibrants plaidoyers en faveur de Kaïs Saïed vient peut-être de Hédi ben Abbès; l’ancien secrétaire d’État aux Affaires étrangères dans le premier gouvernement dirigé par Ennahdha, qui n’a décidément pas froid aux yeux, clame haut et fort son soutien aux mesures présidentielles.

Pour lui, «ce qu’a fait le président est un retournement contre une fausse démocratie, des bandes et des corrompus qui ont domestiqué la justice et la presse, infiltré l’appareil sécuritaire et tous les organismes de l’État». Il explique pour conclure que «celui qui croit que nous vivions dans un régime démocratique se trompe lourdement».

Une troisième voie semble émerger, défendue par exemple par Mohamed-Chérif Férjani. Ce politologue et islamologue tunisien qui vit en France demande, dans un article publié sur le site Kapitalis.com, que la société civile et les forces démocratiques se mobilisent et pèsent de tout leur poids afin d’éviter deux scénarios catastrophiques: la guerre civile et l’instauration d’une dictature. Hédi ben Abbès partage ce point de vue. Affirmant qu’il est hors de question de laisser s’instaurer un pouvoir personnel, il juge «inéluctable de rendre le pouvoir au peuple dans les plus brefs délais après avoir demandé des comptes de manière équitable aux personnes corrompues et rebâti la démocratie sur une base saine».

Les citoyens lambda – qui constituent la majorité de la population, sociologiquement et démographiquement plus nombreux que les militants du parti islamiste – n’ont, pour leur part, guère prêté attention à ces arguties constitutionnelles et politiques. La plupart d’entre eux se sont prononcés en faveur du coup de force en manifestant dans les rues de la plupart des villes dès l’annonce des mesures exceptionnelles. C’est probablement le plus important dans cette affaire, et ce qui compte le plus pour le président Saïed.