DUBAÏ: Des centaines de manifestants se sont heurtés vendredi à la police, dans la ville  d'Ispahan en Iran, ont annoncé des agences de presse iraniennes et des posts sur les réseaux sociaux.

Ces affrontements se sont produits après que des policiers ont tiré des gaz lacrymogènes sur des manifestants soutenant les agriculteurs qui demandaient de l'eau pour leurs cultures.

Ispahan, la troisième plus grande ville d'Iran, a été le théâtre de manifestations contre les pénuries d'eau dans le lit asséché de la Zayandeh Roud, la plus grande rivière de la région.

L'agence de presse semi-officielle Fars a déclaré que des manifestants avaient lancé des pierres et incendié une moto de police ainsi qu’une ambulance. «Ils sont présents par groupes de 40 à 50 dans les rues autour du pont de Khaju, et leur nombre est estimé à environ 300», selon Fars.

La télévision officielle a montré la police tirant des gaz lacrymogènes sur des manifestants rassemblés dans le lit de la rivière asséchée. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait les manifestants scandant: «Honte à vous!». Reuters n'a pas pu vérifier le clip de manière indépendante.

Dans la nuit, des agriculteurs ayant organisé un sit-in pacifique de deux semaines pour protester contre les pénuries d'eau dans la région frappée par la sécheresse ont été dispersés par des hommes non identifiés qui ont mis le feu à leurs tentes. Les posts sur les réseaux sociaux ont affirmé qu'ils appartenaient aux forces de sécurité, tandis que les médias officiels ont soutenu qu'il s’agissait de «voyous».

Les médias officiels ont auparavant déclaré que les agriculteurs avaient accepté de partir après avoir conclu un accord avec les autorités.

Les agriculteurs de la province d'Ispahan protestent depuis des années contre le détournement de l'eau de la Zayandeh Roud pour approvisionner d'autres régions, laissant leurs fermes à sec et menaçant leurs moyens de subsistance. Des canalisations transportant de l'eau vers la province de Yazd ont été endommagées à plusieurs reprises, selon les médias iraniens.

En juillet, des manifestations de rue ont éclaté en raison des pénuries d'eau dans le sud-ouest de l'Iran, qui produit du pétrole. Le directeur des droits de l'homme des Nations unies a dénoncé les tirs ayant provoqué la mort de manifestants. Téhéran a réfuté ces critiques.

L'Iran s’est défendu, assurant que les pénuries d’eau s’expliquaient par la pire sécheresse que connaît le pays en cinquante ans, tandis que les critiques indiquent également une mauvaise gestion.

Avec une économie paralysée par les sanctions américaines, l'Iran a été le pays du Moyen-Orient le plus touché par la pandémie de Covid-19. La sécheresse a contraint l'Iran à importer une quantité record de blé.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com