RIYAD: Jeudi, les pourparlers de paix yéménites organisés sous l’égide du Conseil de coopération du Golfe (CCG) se sont poursuivis à Riyad. Les discussions ont porté sur l’ouverture de couloirs humanitaires, les soins médicaux pour les blessés et les handicapés et la suppression des barricades qui bloquent les routes entre les villes du pays ravagé par la guerre.

Les négociations, qui ont débuté mercredi et prendront fin le 7 avril, ont rassemblé des centaines de politiciens yéménites, de chefs de tribus, de responsables militaires et de sécurité, anciens et actuels, d’organisations non gouvernementales et d’oulémas. Les Houthis ont refusé de se joindre à la conférence, au cours de laquelle les participants ont également discuté du développement économique, de la sécurité et de la liberté de la presse.

Le député Abdelkarim Chaiban a indiqué que son groupe de discussion se concentrait sur les moyens d’améliorer la situation humanitaire au Yémen, notamment en fournissant des soins médicaux au nombre croissant de blessés et de personnes handicapées, et en ouvrant des couloirs pour permettre aux organisations humanitaires d’entrer dans les villes du pays. Il a déclaré que le Yémen devait veiller à ce que toutes les aides apportées contribuent à assurer le développement durable du pays, plutôt que de promouvoir une dépendance à l’égard des colis alimentaires qui «créerait une société de mendiants». 

Les Houthis, soutenus par l’Iran, refusent de participer à la conférence et cherchent à négocier directement avec l’Arabie saoudite. Ils exigent également la levée de ce qu’ils considèrent comme un «blocus» de l’aéroport de Sanaa et des restrictions imposées au port maritime de Hodeidah.

Afin de créer les conditions propices au succès des négociations de paix, la Coalition pour restaurer la légitimité au Yémen a annoncé mardi soir qu’elle cesserait toutes les opérations militaires au Yémen, y compris les frappes aériennes, pendant les pourparlers et le mois de ramadan. Elle a appelé les Houthis à accepter ces efforts de paix.

Toutefois, les Houthis auraient exploité ce cessez-le-feu en intensifiant leurs attaques contre la ville de Marib, située dans le centre du pays et contrôlée par le gouvernement, et contre la province de Hajjah, dans le nord, déclenchant des combats acharnés avec les loyalistes.

Jeudi, le ministère yéménite de la Défense et les médias locaux ont indiqué que les troupes de l’armée avaient repoussé une offensive des Houthis dans la zone de Bani Hassan, au nord du district d’Abes à Hajjah.

Par ailleurs, jeudi, le chef d’état-major de l’armée yéménite a assuré que malgré les violations commises par les Houthis, l’armée était déterminée à mettre fin aux hostilités sur le terrain, conformément à la déclaration de la Coalition. «De par notre longue expérience, nous savons que la milice iranienne agressive et terroriste ne se conformera à aucun accord ou appel à la paix car la paix menacera son existence», a écrit le lieutenant-général Saghir ben Aziz sur Twitter.

L’escalade des Houthis sur le terrain est survenue alors que des politiciens et des défenseurs des droits de l’homme yéménites ont critiqué le mouvement pour avoir enlevé trois universitaires et militants yéménites qui se rendaient à Riyad pour participer aux négociations.

Selon les médias locaux et des proches, les Houthis ont enlevé Hamoud al-Awdi, un professeur de sociologie octogénaire de l’université de Sanaa, ainsi que les militants Abderrahmane al-Olifi et Khaled Chouaib, dans la province d’Ibb, alors qu’ils se dirigeaient vers les zones contrôlées par le gouvernement avant de se rendre à Riyad.

Les trois hommes avaient obtenu la permission de l’autorité houthie à Sanaa et avaient prévenu les dirigeants de la milice de leur voyage. Selon leurs proches, les Houthis les ont transférés d’Ibb au centre de détention des services de renseignement de Sanaa et ont interdit à leurs familles de leur rendre visite ou de les contacter.

Khaled al-Rouwaishan, ancien ministre yéménite de la Culture et écrivain au franc-parler, a affirmé que l’enlèvement des trois hommes allait à l’encontre de leur dernier engagement à échanger des centaines de prisonniers avec le gouvernement yéménite. «Alors que nous attendions que vous libériez des centaines de personnes, selon votre annonce faite y a deux jours, vous avez arrêté un éminent universitaire âgé de plus de 80 ans!», a écrit M. Al-Rouwaishan sur sa page Facebook, faisant référence à Hamoud al-Awdi.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com