Frankly Speaking: Le leadership saoudien est essentiel à toute solution de paix en Palestine, déclare Esawi Frej

Esawi Frej, ministre israélien de la Coopération régionale, lors d'une interview avec Katie Jensen, l'animatrice de Frankly Speaking. (Fournie)
Esawi Frej, ministre israélien de la Coopération régionale, lors d'une interview avec Katie Jensen, l'animatrice de Frankly Speaking. (Fournie)
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Publié le Lundi 03 octobre 2022

Frankly Speaking: Le leadership saoudien est essentiel à toute solution de paix en Palestine, déclare Esawi Frej

  • Frej qualifie l'assassinat de la journaliste d'Al Jazeera Shireen Abu Akleh  d’ « énorme erreur », précise que le tueur reste inconnu et demande une enquête conjointe israélo-palestinienne
  • Il nie que sa position d'Arabe musulman au sein du gouvernement soit symbolique, et rejette à nouveau l'accusation d' « État d'apartheid » lancée par Amnesty International contre Israël

DUBAI: L'Arabie Saoudite doit être impliquée dans toute solution de paix entre les Israéliens et les Palestiniens, a déclaré Esawi Frej, ministre israélien de la coopération régionale, lors d'une interview avec Katie Jensen, l'animatrice de Frankly Speaking, le talk-show d'Arab News qui propose des interviews de décideurs politiques et de chefs d'entreprise de premier plan.

 

Esawi Frej

* Né le 14 décembre 1963 à Kafr Qasim.

* Deuxième ministre musulman de l'histoire d'Israël.

* Petit-fils d'une victime du massacre de Kafr Qasim en 1956.

* A étudié la comptabilité et l'économie à l'Université hébraïque de Jérusalem.

* Parle arabe, anglais et hébreu.

* Partisan de la solution à deux États et des accords d'Abraham.

Frej, qui n'est que le deuxième Arabe musulman à siéger dans un cabinet israélien, tenait ces propos dans un contexte de recrudescence de la violence intercommunautaire dans le conflit qui oppose depuis des décennies les Israéliens juifs aux Palestiniens arabes.

Les dirigeants arabes de la région ont appelé au calme et demandé aux deux parties de reprendre les négociations de paix. Selon Frej, l'implication de l'Arabie saoudite est essentielle pour parvenir à une solution durable.

« Je pense que les dirigeants saoudiens seront au cœur de toute solution à l'avenir. Son Altesse Royale le roi Salmane et le prince héritier Mohammed ben Salmane joueront un rôle central dans tout processus de paix renouvelé », a précisé Frej.

« Nous avons tous besoin de l'Arabie saoudite. »

Le Royaume n'est pas signataire des accords d'Abraham - une série d'accords négociés par les États-Unis en 2020, qui ont contribué à normaliser les relations entre Israël et plusieurs États arabes, dont les EAU, Bahreïn et le Maroc.

Le ministre saoudien des affaires étrangères le prince Faisal ben Farhane, qui s'exprimait au Forum économique mondial de Davos le 24 mai, a réitéré la position du royaume sur les accords, déclarant qu'il ne normaliserait pas les relations avec Israël tant que la question palestinienne ne serait pas réglée.

Cependant, Frej pense que l'Arabie saoudite a le poids régional et l’influence nécessaires auprès des Arabes et des musulmans pour faire avancer le processus de paix entre les Israéliens et les Palestiniens si elle choisit d’en prendre l'initiative.

« Pour moi, le Royaume d'Arabie saoudite est très important », a poursuivi Frej. « Pour les musulmans d'Israël, il est très, très, très important. Vous savez que 15 % de la population israélienne est musulmane et le Royaume est pour nous le protecteur de nos lieux saints. C'est très important. »

« Le Royaume devrait jouer un rôle central dans cette région pour trouver la solution, parce qu’il est l'un des pays modèles pour tous les Arabes et tous les musulmans. Il est capital ».

Interrogé sur sa confiance dans les perspectives de paix de son vivant, Frej a admis que le processus n'était pas une priorité pour le gouvernement du Premier ministre Naftali Bennett, dont la coalition comprend le parti de gauche Meretz.

Selon Frej, le mieux que l'on puisse espérer du gouvernement actuel est un renforcement de l'économie palestinienne et de ses institutions.

« La moitié de ce gouvernement croit en une solution à deux États et l'autre moitié n'y croit pas. Ce n'est pas facile. Mais tout le gouvernement est d'accord pour renforcer l'Autorité palestinienne sur le plan économique. »

« J'espère que nous trouverons un moyen, à l'avenir, de renouveler le processus de paix et de mettre en place une solution politique pour la région et les Palestiniens. Mais ce gouvernement est compliqué. Notre politique n'en est pas là ».

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Esawi Frej, ministre israélien de la Coopération régionale, lors d'une interview avec Katie Jensen, l'animatrice de Frankly Speaking. (Fournie)

À la question de savoir si la récente flambée de violence a compliqué le processus de paix et mis dans l'embarras les pays arabes qui ont signé les accords d'Abraham, Frej a répondu que ces événements avaient démontré la nécessité de renforcer les institutions palestiniennes.

« La situation entre les Arabes et les Juifs, pour les Palestiniens de la région, n'est pas très bonne. Nous ne sommes pas dans une bonne situation », a-t-il ajouté.

« Nous avons essayé il y a 30 ans à Oslo d’ouvrir une nouvelle page dans la région. Et je suis désolé de dire que nous avons échoué. Aujourd'hui, nous essayons de mettre en œuvre de nouvelles mesures entre les Palestiniens et les Israéliens et d'instaurer la confiance. »

« Pour garantir un avenir sûr, vous devez construire un présent fort. Aujourd’hui, l'Autorité palestinienne est faible. La société palestinienne est faible. Tout d'abord, nous devons renforcer la société palestinienne. »

En tant que fervent partisan de l'accord de normalisation, Frej estime que les Palestiniens ont commis une grave erreur en n'adhérant pas aux accords d'Abraham.

« Je pense que les Palestiniens devraient faire partie de cette mouvance. Je crois qu'ils ont fait l’erreur de ne pas rejoindre les accords d'Abraham car, comme je l'ai dit dans le passé, l’occasion se présente et les Palestiniens devraient la saisir. »

Si l'on en croit les événements récents, les chances de reprendre les pourparlers de paix dans un avenir proche semblent bien minces.

Le 11 mai, la journaliste palestino-américaine d'Al Jazeera Shireen Abu Akleh a été abattue alors qu'elle couvrait un raid de la police israélienne en Cisjordanie, et portait des insignes de presse bien visibles sur son casque bleu et son gilet pare-balles.

Deux jours plus tard, alors que le cercueil de Shireen Abu Akleh quittait l'hôpital français de Jérusalem vers sa dernière demeure, la police israélienne a attaqué le cortège funéraire, obligeant les porteurs à quasiment laisser tomber le corps.

Interrogé pour savoir s'il s'agissait là des actions d'un gouvernement réellement intéressé par la paix avec les Palestiniens, Frej a réaffirmé que la mort d'Abu Akleh avait été une erreur et que le gouvernement était déterminé à réduire les tensions.

« Ce n'est pas un gouvernement facile. Nous sommes de droite et de gauche, et, du côté gauche de ce gouvernement, nous pensons qu'il faut revoir le processus de paix et essayer de calmer la situation en Cisjordanie. »

« Nous essayons de faire beaucoup de choses dans ce gouvernement. La violence que nous avons vue dans le territoire palestinien n'est pas facile, mais nous essayons tout le temps de détendre la situation et de ne pas laisser le côté extrémiste l’emporter.

« J'ai demandé dès le début une enquête conjointe sur la mort de Shireen Abu Akleh. Je pense que les Palestiniens doivent le faire avec nous. Le problème, c'est la situation qui a engendré cette mort. Trop de personnes innocentes sont tuées.

« Nous allons essayer de faire de notre mieux pour que le meurtre de Shireen Abu Akleh soit le dernier et trouver des moyens de coexister. »

Pressé d’expliquer comment le gouvernement israélien peut prétendre vouloir apaiser les tensions alors que ses forces sont filmées en train d'attaquer un cortège funéraire, Frej a déclaré que les autorités devaient apprendre de leurs erreurs.

« Il est encore délicat de parler de cette affaire, car jusqu'à présent, nous ne savons pas qui a tué Shireen », a-t-il dit. « C'est une énorme erreur de perdre Shireen, nous le savons, mais nous essayons de penser à l'avenir. »

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Esawi Frej, ministre israélien de la Coopération régionale, lors d'une interview avec Katie Jensen, l'animatrice de Frankly Speaking. (Fournie)

Frej est seulement le deuxième ministre arabo-musulman de l'histoire d'Israël, après Raleb Majadle. Né dans une famille arabo-musulmane de Kafr Qasim, Frej a rejoint le groupe commun juif-arabe « Campus » alors qu'il était à l'Université hébraïque de Jérusalem, et a ensuite intégré le parti Ratz, qui a par la suite fusionné avec Meretz.

Compte tenu des divisions politiques et des tensions historiques d'Israël, certains considèrent la nomination de Frej au cabinet comme purement symbolique - un geste pour la forme plutôt que le reflet d'un changement d'attitude.

« Ce n'est pas symbolique », a souligné Frej. « Ce n'est pas facile, mais ce n'est pas symbolique ».

Frej considère plutôt la formation du gouvernement de coalition et l'implication des Arabes comme un changement historique dans la politique israélienne.

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Katie Jensen, animatrice de Frankly Speaking, le talk-show d'Arab News qui propose des interviews de décideurs politiques et de chefs d'entreprise de premier plan. (Fournie)

« Après 73 ans en Israël, avoir un gouvernement comme celui-ci, avec des ministres arabes, un parti arabe qui fait partie de la coalition, une coalition de droite et de gauche, ce n'est pas facile pour nous, car la feuille de route n’est pas la même dans ce gouvernement ».

« Je suis du côté de la gauche. Mon parti croit en la solution des deux États. Mon parti croit en la justice pour tous les citoyens : Arabes et Juifs en Israël. Nous croyons qu'il faut soutenir la société palestinienne, l'Autorité palestinienne, et renouveler le processus de paix. »

« Oui, je suis le deuxième Arabe musulman dans le gouvernement israélien. C'est un grand défi, mais nous faisons partie de cette société, et nous devons essayer de changer les choses à l'intérieur du gouvernement, pas seulement être à l'extérieur. »

Des critiques ont accusé Frej de suivre la ligne du gouvernement en rejetant les affirmations d'Amnesty International, organisme de surveillance des droits de l'homme, selon lesquelles Israël est un État d'apartheid. Pressé d’élaborer sur ce point, Frej a déclaré que de telles étiquettes ne sont pas utiles et n'aident pas le processus de paix.

« En Israël, nous avons beaucoup de problèmes, des critiques à l'encontre des Juifs et des Arabes, le fait que les Arabes, la société arabe, ne sont pas dans la même catégorie que les Juifs. Nous savons que nous avons beaucoup de problèmes, mais cela ne veut pas dire qu'Israël est un État d'apartheid.

« Israël n'est pas un État d'apartheid. Il y a beaucoup de problèmes entre les Arabes et les Juifs, les droits de l'homme. Nous savons que nous luttons pour être égaux, pour avoir les mêmes droits dans tous les domaines. Mais pour l'Autorité palestinienne, c'est de l'occupation. Ce n'est pas de l'apartheid. Et dans le territoire palestinien, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, c'est un conflit. Nous devons le terminer. Nous devons trouver une solution. »

« C'est ma conviction. Et répéter « apartheid, apartheid, apartheid », je me demande, je vous demande et je demande au public, si j’en parle en ces termes, vais-je aider à trouver une solution à notre problème ici dans la région ? Non. »

Frej a exercé de nombreuses pressions pour que l'arabe soit inclus dans le programme scolaire officiel israélien et pour la création de l'Arab Heritage Society. A-t-il le sentiment que le peuple israélien est avec lui ou contre lui pour ces changements ?

Selon Frej, le courant dominant en Israël veut que les Arabes fassent partie de la société.

« Les Arabes disent : Je veux faire partie de la société. Israël : C'est mon État. Mais les Palestiniens ? Ils sont mon peuple. Je dois être, je devrais être, le pont entre mon État et mon peuple », a-t-il répondu, en ajoutant : C'est la bonne voie. C'est la bonne façon de faire... La majorité du secteur arabe en Israël... a choisi cette voie. »

Quel est donc le conseil de Frej aux Palestiniens s'ils souhaitent faire avancer la cause de la paix ?

« Mon conseil aux Palestiniens est de faire partie de tout accord de paix avec tout pays arabe. Et j'espère que le Royaume d'Arabie saoudite - l'espoir et la vision de toutes les régions - jouera un rôle primordial pour toute solution.

« Et l'autre chose que je dois dire est que l'Autorité palestinienne, nous tous, Israël et toute la région, devons faire de notre mieux pour renforcer la société palestinienne, parce que la société palestinienne est aujourd'hui dans une situation précaire. »

« Afin d'avoir la solution à deux États et d'avoir l'État palestinien, nous devons les aider à construire leurs institutions et leur société. »

 

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com


Lors d'une cérémonie en Irak, les premiers combattants kurdes du PKK ont brûlé leurs armes

Une trentaine de combattants kurdes du PKK, le Parti des Travailleurs du Kurdistan en guerre contre Ankara depuis quatre décennies, ont entamé vendredi en Irak le début d'un désarmement censé mettre fin à quatre décennies de violences. (Reuters)
Une trentaine de combattants kurdes du PKK, le Parti des Travailleurs du Kurdistan en guerre contre Ankara depuis quatre décennies, ont entamé vendredi en Irak le début d'un désarmement censé mettre fin à quatre décennies de violences. (Reuters)
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  • Selon une journaliste de l'AFP, quatre commandants du mouvement et leurs hommes ont déposé et brûlé leurs armes lors d'une cérémonie, vendredi matin, à 50 km à l'ouest de Souleimaniyeh, dans la région autonome du Kurdistan, dans le nord de l'Irak
  • Celle-ci s'est déroulée dans la grotte de Casene, connue pour avoir notamment abrité une imprimerie qui a publié l'un des premiers journaux kurdes, a-t-elle précisé

SOULEIMANIYEH: Une trentaine de combattants kurdes du PKK, le Parti des Travailleurs du Kurdistan en guerre contre Ankara depuis quatre décennies, ont entamé vendredi en Irak le début d'un désarmement censé mettre fin à quatre décennies de violences.

Selon une journaliste de l'AFP, quatre commandants du mouvement et leurs hommes ont déposé et brûlé leurs armes lors d'une cérémonie, vendredi matin, à 50 km à l'ouest de Souleimaniyeh, dans la région autonome du Kurdistan, dans le nord de l'Irak.

Celle-ci s'est déroulée dans la grotte de Casene, connue pour avoir notamment abrité une imprimerie qui a publié l'un des premiers journaux kurdes, a-t-elle précisé.

Le PKK a salué une "opération historique et démocratique".

Les combattants devaient ensuite regagner les montagnes proches où ils sont basés, avait indiqué précédemment à l'AFP un responsable du PKK.

Des représentants du gouvernement autonome du Kurdistan irakien et de son président Nechirvan Barzani ont assisté aux opérations, mais il n'a pas été précisé qui avait été dépêché par Ankara, hormis des membres des services de renseignements selon les médias turcs.

Les autorités locales kurdes avaient annoncé peu avant avoir abattu deux drones à proximité des positions des forces kurdes, quelques heures avant le début des opérations.

Un processus de paix initié depuis l'automne doit permettre de tourner la page de plus de quatre décennies de violences qui ont fait au moins 40.000 morts, et résoudre la question kurde tant au niveau national que régional, selon les experts.

"Responsabilité historique" 

Le 27 février, le chef du PKK Abdullah Öcalan, 76 ans dont vingt-six en prison, a appelé le mouvement à "déposer les armes et (...) à se dissoudre", affirmant "assumer la responsabilité historique de cet appel".

Parmi un nombre restreint d'invités conviés vendredi, officiellement pour des raisons de sécurité, figurent des élus du parti turc prokurde DEM, médiateur entre le PKK et le gouvernement turc.

Pour la Turquie, comme pour ses alliés occidentaux, le PKK est considéré comme un mouvement terroriste.

C'est paradoxalement l'allié du président turc Recep Tayyip Erdogan, le chef du parti nationaliste MHP, Devlet Bahceli, qui a tendu la main à l'ennemi public, lui proposant d'appeler les combattants à renoncer à la lutte armée et à "venir s'exprimer devant le Parlement".

Mercredi, dans un message vidéo en turc, "Apo" (oncle) comme l'appellent ses fidèles, a confirmé l'imminence du désarmement.

"Je crois au pouvoir de la politique et de la paix sociale et non des armes. Et je vous appelle à mettre ce principe en pratique", insistait-il dans cette longue adresse.

Le chef de l'Etat turc a récemment exprimé sa confiance de voir "une Turquie sans terroriste", espérant que "ce processus prometteur se conclurait avec succès le plus rapidement possible, sans obstacle, ni risque de sabotage".

"Geste de bonne volonté" 

Selon un commandant du PKK, cette première cérémonie était un "geste de bonne volonté".

Abdullah Öcalan, lui, est toujours détenu sur l'île prison d'Imrali, au large d'Istanbul, et ne réclame pas d'en sortir, alors que ses commandants faisaient de sa libération un des termes de l'équation.

"La situation de notre chef, Apo, affecte le processus et le ralentit", jugeait la semaine dernière un haut responsable du PKK, Mustafa Karasu.

En refusant de lier son sort personnel à l'avenir du processus de paix, M. Öcalan "contredit les conditions posées par le Parti qui demandait son élargissement afin qu'il puisse mener à bien le processus de paix", note l'historien des mouvements kurdes Boris James.

Le chercheur relève par ailleurs l'absence "d'acteur tiers pour garantir la probité du processus" et insiste: "Une très forte défiance subsiste entre le PKK et l'Etat turc, or l'Etat a donné peu de gages" aux combattants kurdes.

Ces derniers ont régulièrement dénoncé la poursuite des bombardements turcs sur leurs positions en Irak malgré le processus en cours.

Depuis les derniers violents combats qui avaient ensanglanté la ville turque à majorité kurde de Diyarbakir (sud-est) en 2015, les combattants du PKK sont principalement restés cantonnés dans les montagnes de Qandil, en Irak, soumis également aux opérations de ratissage de l'armée turque.

 


Dix personnes secourues après l'attaque meurtrière d'un navire en mer Rouge

Après plusieurs mois d'accalmie, les Houthis ont attaqué le navire Magic Seas dimanche, dont l'équipage a été évacué par la marine émiratie, puis l'Eternity C lundi et mardi, coulant les deux bâtiments. (Reuters)
Après plusieurs mois d'accalmie, les Houthis ont attaqué le navire Magic Seas dimanche, dont l'équipage a été évacué par la marine émiratie, puis l'Eternity C lundi et mardi, coulant les deux bâtiments. (Reuters)
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  • Après plusieurs mois d'accalmie, les Houthis ont attaqué le navire Magic Seas dimanche, dont l'équipage a été évacué par la marine émiratie, puis l'Eternity C lundi et mardi, coulant les deux bâtiments
  • Trois membres d'équipage philippins et un membre grec de l'équipe de sécurité à bord du Eternity C ont été récupérés en mer dans la nuit, "portant le nombre total de personnes secourues à 10", a indiqué jeudi la mission navale de l'Union européenne sur X

DUBAI: Dix personnes ont été secourues après l'attaque d'un navire en mer Rouge par les rebelles houthis du Yémen, tandis que trois autres ont été tuées et douze sont toujours portées disparues, selon la mission européenne Aspides déployée dans la zone.

Cette attaque, l'une des plus meurtrières menées par les Houthis contre la marine marchande, marque une escalade dans cette zone maritime essentielle pour le commerce mondial, menaçant une trêve conclue en mai avec les Etats-Unis censée préserver la liberté de navigation.

Après plusieurs mois d'accalmie, les Houthis ont attaqué le navire Magic Seas dimanche, dont l'équipage a été évacué par la marine émiratie, puis l'Eternity C lundi et mardi, coulant les deux bâtiments.

Trois membres d'équipage philippins et un membre grec de l'équipe de sécurité à bord du Eternity C ont été récupérés en mer dans la nuit, "portant le nombre total de personnes secourues à 10", a indiqué jeudi la mission navale de l'Union européenne sur X.

Au total, 25 personnes se trouvaient à bord de ce vraquier battant pavillon libérien.

Mardi, Aspides avait déclaré à l'AFP que trois personnes avaient été tuées et au moins deux blessées, parmi lesquelles un électricien russe qui a perdu une jambe, lors de l'attaque menée par les rebelles yéménites.

Le sort des autres membres de l'équipage reste incertain.

Mercredi, les Houthis ont affirmé avoir "secouru" un nombre indéterminé de personnes à bord du navire et les avoir emmenés dans un " lieu sûr". L'ambassade des Etats-Unis au Yémen les a accusés d'avoir enlevé les survivants.

Les insurgés ont également diffusé une vidéo montrant une puissante explosion sur le pont du cargo, qui a ensuite coulé.

"Profonde inquiétude" 

Depuis fin 2023, les Houthis ont attaqué des dizaines de navires qu'ils estiment liés à Israël, affirmant agir par solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, en proie aux bombardements israéliens depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023.

Ces attaques ont contraint de nombreux armateurs à éviter la mer Rouge, par où transite 12% du commerce mondial, d'après la Chambre internationale de la marine marchande (ICS).

Les Houthis, qui contrôlent la capitale Sanaa et de larges pans du Yémen, en proie à une guerre civile depuis 2014, avaient interrompu leurs attaques maritimes cette année après un cessez-le-feu à Gaza conclu en janvier et qui a pris fin deux mois plus tard.

En mai, ces rebelles proches de l'Iran avaient averti qu'ils continueraient à s'en prendre aux navires israéliens ou liés à Israël, malgré une trêve avec les Etats-Unis qui a mis fin à des semaines de bombardements américains des cibles rebelles au Yémen.

Leur chef, Abdel Malek al-Houthi, a répété jeudi que ces opérations se poursuivront "tant que l'agression et le siège de Gaza perdureront", en affirmant que les navires visés appartiennent à des compagnies "violant l'interdiction" de se rendre en Israël.

Selon le Centre conjoint d'information maritime, géré par une coalition navale occidentale, le Magic Seas et l'Eternity C ont probablement été attaqués "en raison de précédents passages dans des ports israéliens ou de liens entre leurs propriétaires ou gestionnaires et d'autres navires ayant fréquenté Israël".

L'émissaire de l'ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a fait part de sa "profonde inquiétude", en déplorant des "pertes civiles, des blessés, ainsi qu'un risque potentiel de dommages environnementaux".

L'attaque contre l'Eternity C est la plus meurtrière depuis l'attaque de missile contre le navire marchand True Confidence en mars de l'année dernière, qui avait fait trois morts.

Les Houthis ont également capturé le Galaxy Leader en novembre 2023 et coulé le Rubymar, qui transportait 21.000 tonnes d'engrais, en février 2024.


Gaza: la Défense civile annonce 66 morts dont des enfants devant une clinique

La Défense civile locale a fait état de 66 morts jeudi dans les opérations militaires israéliennes à Gaza, dont 17, y compris des enfants, dans une frappe devant une clinique de Deir al-Balah où l'armée a dit avoir visé un combattant du Hamas. (AFP)
La Défense civile locale a fait état de 66 morts jeudi dans les opérations militaires israéliennes à Gaza, dont 17, y compris des enfants, dans une frappe devant une clinique de Deir al-Balah où l'armée a dit avoir visé un combattant du Hamas. (AFP)
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  • La clinique de Deir al-Balah est gérée par l'ONG humanitaire Project HOPE, qui a rapporté de son côté la mort de 15 personnes, dont dix enfants et deux femmes
  • "Les cliniques de Project HOPE sont des lieux de refuge à Gaza, où les gens amènent leurs jeunes enfants, où les femmes reçoivent des soins pendant et après leur grossesse, où l'on traite la malnutrition"

GAZA: La Défense civile locale a fait état de 66 morts jeudi dans les opérations militaires israéliennes à Gaza, dont 17, y compris des enfants, dans une frappe devant une clinique de Deir al-Balah où l'armée a dit avoir visé un combattant du Hamas.

Un raid aérien a touché en matinée un groupe de personnes qui patientaient devant un établissement médical de Deir al-Balah, a indiqué à l'AFP Mohammad al-Moughayyir, un responsable de l'organisation de premiers secours. Parmi les 17 morts figurent huit enfants au moins, selon lui.

L'armée israélienne a indiqué à l'AFP avoir ciblé à Deir al-Balah un membre d'une unité d'élite du mouvement islamiste palestinien Hamas, la Noukhba, ayant participé selon elle "au massacre du 7 octobre" 2023, à l'origine de la guerre à Gaza.

Elle a dit regretter "tout dommage causé à des personnes non impliquées" et oeuvrer "autant que possible à limiter les atteintes aux civils".

"Il n'y a eu aucun avertissement, juste une frappe directe au milieu des civils", a raconté à l'AFP Mohamed Abou Ouda, qui était dans la file d'attente devant la clinique. "Qu'avons-nous fait et qu'ont fait nos enfants pour mériter cela?"

"Nous étions des dizaines à attendre", a déclaré un autre témoin, Youssef Al-Aydi. "Soudain, nous avons entendu le bruit d'un avion s'approcher, puis l'explosion a retenti. Le sol a tremblé sous nos pieds et autour de nous ce n'était que sang et cris déchirants".

"Familles innocentes" 

La clinique de Deir al-Balah est gérée par l'ONG humanitaire Project HOPE, qui a rapporté de son côté la mort de 15 personnes, dont dix enfants et deux femmes.

"Les cliniques de Project HOPE sont des lieux de refuge à Gaza, où les gens amènent leurs jeunes enfants, où les femmes reçoivent des soins pendant et après leur grossesse, où l'on traite la malnutrition", a commenté dans un communiqué le responsable de l'ONG, Rabih Torbay.

"Pourtant, ce matin, des familles innocentes ont été attaquées sans pitié alors qu'elles faisaient la queue en attendant l'ouverture des portes", a-t-il ajouté, appelant à un cessez-le-feu immédiat.

Selon l'Unicef, l'un des enfants tués devant la clinique avait tout juste un an et venait de prononcer ses premiers mots quelques heures plus tôt d'après sa mère.

"Aucun parent ne devrait avoir à faire face à une telle tragédie", a commenté la directrice de l'agence onusienne Catherine Russell. "Tuer des familles qui tentent d'avoir accès à une aide vitale est quelque chose d'inconcevable".

L'armée israélienne n'a pas commenté les autres incidents rapportés par la Défense civile, dont l'AFP n'est pas en mesure de vérifier de manière indépendante les bilans et les affirmations compte tenu des restrictions imposées aux médias à Gaza et des difficultés d'accès sur le terrain.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles.

Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 49 sont toujours retenues à Gaza, dont 27 ont été déclarées mortes par l'armée israélienne.

Au moins 57.762 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans la campagne de représailles militaires israéliennes à Gaza, selon des données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, jugées fiables par l'ONU.