Les causes multiples de la déroute libyenne

Pour la troisième fois cette année, la violence a repris dans les rues de la capitale libyenne, Tripoli, en raison des tensions entre les deux autorités parallèles du pays d'Afrique du Nord.

Ce schéma répétitif d'éruptions de la violence et d'hostilités est le résultat inévitable de plus d'une décennie de blocage politique, d'ingérence étrangère généralisée, de politicaillerie agressive et d'impasse dans les dialogues de transition à plusieurs volets menés par les Nations unies dans la recherche d'une solution «permanente» encore floue.

Au fil du temps, la prise de la capitale est devenue un objectif stratégique majeur pour l'autorité parallèle basée à l'est, qui cherche à prendre le contrôle des revenus lucratifs du pétrole libyen, qui constituent désormais une source principale de financement pour les vastes réseaux de patronage responsables du maintien du statu quo dans l'ouest du pays.

La production pétrolière – et par extension, les revenus des exportations – revêt depuis longtemps une importance stratégique, politique et économique pour la multitude d'acteurs actifs en Libye. Les milices locales, par exemple, ont souvent recours à l'interruption de l'activité d'extraction et de production de pétrole comme une arme contondante et à double tranchant pour tenter de déjouer leurs rivaux dans des machinations à somme nulle qui pèsent lourdement sur la population libyenne meurtrie et éprouvée.

Au niveau régional, l'instabilité prolongée d'un pays disposant d'environ 48 milliards de barils de réserves pétrolières confirmées est un répit apprécié par les exportateurs de pétrole concurrents dans la région qui cherchent à profiter de l'insécurité énergétique européenne et de la recherche d'alternatives au brut russe qui en résulte.

Par conséquent, même lorsque l'occasion se présente de convoquer les factions libyennes belligérantes pour un dialogue constructif, de s'engager dans des interventions de «bonne foi» ou, au moins, de soutenir les efforts entravés des Nations unies, d'autres pays de la région s'abstiennent souvent, malgré les nombreux défis posés par un voisin toujours instable.

Au niveau international, le calcul n'est pas si différent, même après ce dernier épisode qui a fait près de trois dizaines de morts et plus de cent blessés.

La poursuite obstinée des intérêts personnels aux dépens de tout le reste en Libye ne fera que s'intensifier, en particulier parmi les nations européennes qui sont actuellement en proie à une crise énergétique en prévision d'un hiver particulièrement rude. Pour eux, chaque baril de pétrole non exploité et chaque mètre cube de gaz naturel en provenance d'Afrique du Nord revêt désormais une importance accrue, ce qui les oblige à s’en tenir à un statu quo qui leur permet de produire au moins 1,2 million de barils par jour, plutôt qu’à déployer des efforts plus concertés pour trouver un règlement permanent qui risque de déclencher une guerre totale et d'interrompre complètement la production de brut libyen.

La pratique de ce type de «flexibilité morale» pendant des années, associée à l'affaiblissement des interventions menées par les Nations unies en Libye, n'a tragiquement servi qu'à alimenter des entités désormais hybrides et implacables qui assimilent le pouvoir ou l'influence politique à la taille et à la variété de leurs arsenaux.

Au cours des six à douze derniers mois, par exemple, divers groupes armés ont progressivement amassé suffisamment de fonds illégalement acquis et d'influence politique pour devenir des acteurs importants, et ce entre les épisodes violents de l'impasse tendue entre l'Est et l'Ouest, ajoutant de nouveaux rebondissements à la dynamique quasi incompréhensible de la Libye.

Même si l'on voulait se réengager dans le dossier libyen, à la lumière des hostilités du week-end dernier ou de l'évolution du paysage géopolitique résultant du conflit en Europe de l'Est, il s'agirait toujours d'une affaire unilatérale, imposée par le haut, qui nécessiterait d'ignorer les dures réalités sur le terrain pour parvenir à un semblant d'engagement constructif.

Avant même d'en arriver là, cependant, la vérité toute simple est que les capitales occidentales ne disposent que d'une marge de manœuvre très limitée pour les efforts visant à réexaminer la situation en Libye, même lorsque celle-ci est considérée en parallèle avec d'autres questions telles que la migration, le terrorisme, le trafic d'armes ou le crime organisé transnational.

Alors que les factions libyennes se réorientent et planifient leurs prochaines actions après les événements du week-end dernier, les efforts internationaux restent inefficaces, dépourvus de tout sentiment d'urgence.

Hafed al-Ghwell

En outre, plus d'une décennie de missions et de médiations infructueuses menées par les Nations unies ont prouvé qu'il était impossible d'unifier le nombre ahurissant d'acteurs, d'entités, d'intérêts et d'ambitions rivaux qui se battent pour obtenir un contrôle sur les affaires libyennes.

La troisième éruption de violence en un peu plus de six mois indique une tendance inquiétante. En effet, les deux principales factions ont recours à l'escalade, en utilisant les multiples groupes armés et milices – mieux décrits comme des «mafias» – alliés à chacune d'elles pour tenter de sortir de l'impasse actuelle.

Malheureusement, les flambées fréquentes et les changements d'allégeance qui s'ensuivent – ou, du moins, la perception qu'on en a – finiront par mettre en péril la fragile dynamique militaire que l'accord de cessez-le-feu d'octobre 2020, désormais dénué de sens, était censé contenir.

Autrement dit, les affrontements de plus en plus courants et les batailles de rue entre ces familles «mafieuses» pourraient convaincre les derniers irréductibles que la seule façon d'avancer en Libye est la confrontation militaire généralisée.

Concernant les escarmouches du week-end dernier, même si les forces alliées à Fathi Bachagha n'ont pas réussi à renverser le gouvernement d'union nationale d'Abdel Hamid Dbeibah, les braises ne se sont pas encore éteintes et une trêve précaire subsiste. Le simple fait de repousser ce dernier assaut violent n'est pas une raison de se réjouir au sein d'une coalition enhardie de la famille Dbeibah, car il est peu probable que Bachagha, récemment humilié, abandonne et que ses partisans fassent de même.

Au contraire, Tripoli doit se préparer à de nouvelles confrontations, à des perturbations de la production pétrolière et à des positions intransigeantes dans le dialogue en cours, car le camp Haftar-Saleh-Bachagha cherche à faire valoir ses avantages, réels ou imaginaires. En outre, l'adoption d'une telle ligne dure pourrait décourager les représailles de Tripoli sous la forme d'une réduction ou d'un gel des paiements forfaitaires aux forces de Khalifa Haftar, étant donné que la capitale conserve le contrôle du porte-monnaie national.

Alors que les factions libyennes se réorientent et planifient leurs prochaines actions après les événements du week-end dernier, les efforts internationaux restent à la dérive, dépourvus de tout sentiment d'urgence ou de capacité à se montrer à la hauteur de la situation et peut-être à relancer les processus de paix bloqués, ou à en lancer de nouveaux, afin d'éviter de futurs troubles.

Les faux pas répétés et les contre-mesures inefficaces ont sérieusement érodé la crédibilité et la légitimité des Nations unies, ainsi que toute confiance dans sa capacité à gérer la crise multidimensionnelle en Libye, laissant l'organisation prise au piège et insistant sur des résultats diamétralement opposés aux intérêts de plusieurs acteurs extérieurs.

En réalité, la communauté internationale a non seulement provoqué les échecs délibérés qui entravent les progrès en Libye, mais elle est également devenue insensible à leurs conséquences tragiques. Prenez par exemple les fosses communes découvertes à Tarhuna, nul individu ou groupe n'a été tenu responsable de la mort de près de 300 personnes dont les corps ont été exhumés dans ce lieu.

Entre-temps, ceux qui ont participé aux hostilités de la semaine dernière – et qui participeront à celles qui surviendront inévitablement à l'avenir – bénéficieront probablement d'une reconnaissance politique encore plus grande et, avec elle, de l'impunité pour leurs violations passées des droits de l'homme et leurs autres contributions aux malheurs de la Libye.

Il est clair que les mêmes personnages, les mêmes tactiques et les mêmes vieux refrains n'ont servi qu'à conduire la Libye à un point où une confrontation militaire extraterritoriale de grande envergure, à deux pas des côtes méridionales de l'Europe, ne peut plus être exclue. Après tout, le statu quo est tout simplement insoutenable.

Hafed al-Ghwell est chercheur principal non résident au Foreign Policy Institute de la John Hopkins University School of Advanced International Studies. Il est également conseiller principal au sein du cabinet de conseil économique international Maxwell Stamp et de la société de conseil en risques géopolitiques Oxford Analytica, membre du groupe Strategic Advisory Solutions International à Washington, D.C. et ancien conseiller du conseil d’administration du Groupe de la Banque mondiale.

Twitter: @HafedAlGhwell

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com