BEYROUTH: Les enfants au Liban souffrent de la pauvreté depuis trois ans, ce qui a nui à leur santé, à leur bien-être et à leur éducation, anéanti leurs ambitions et déchiré des familles, regrette l’Unicef dans un communiqué récent.

Selon une évaluation de l'Unicef, les effets de la pandémie de Covid-19 et la crise économique ont considérablement entravé les efforts visant à faire progresser les droits fondamentaux des enfants, qui comprennent le droit à la santé, à l'éducation, à la protection, au jeu et à la détente.

De nombreuses familles vivent aujourd'hui dans une pauvreté multidimensionnelle, qui prend en compte diverses privations, du fait de la hausse des prix et d'un chômage généralisé qui frappent le pays, rendant extrêmement difficile la satisfaction des besoins fondamentaux de leurs enfants.

Nombreux sont les jeunes au Liban qui n'aspirent plus à un avenir meilleur et pensent que leur seule option est de quitter le pays. En effet, la santé mentale des jeunes est affectée négativement par un certain nombre de privations, une exposition prolongée aux effets sévères de la crise économique et la perte d'espoir. Le plus souvent, ces enfants sont incapables d'obtenir les soins dont ils ont besoin.

Les enfants perdent également confiance en leurs parents parce qu'ils sont incapables de subvenir à leurs besoins de base, ce qui ajoute à la tension au sein des familles. La relation typique parent-enfant est en train de se briser au Liban, car les enfants sont de plus en plus fréquemment envoyés au travail, tandis que les adultes perdent leur emploi.

Le Liban traverse depuis 2019 la pire crise économique de son histoire, sa monnaie nationale a déjà perdu 90% de sa valeur et quatre Libanais sur cinq vivent désormais sous le seuil de pauvreté de l'ONU. 

L’Unicef fait écho dans son rapport à une recrudescence de la violence, notamment dans les familles et les écoles, en raison de la montée des tensions qui sont encore attisées par les antagonismes entre et au sein des communautés. Cela restreint davantage le droit des enfants à jouer en rendant plusieurs rues et quartiers dangereux. Les plus touchées sont les filles, à qui il est de plus en plus interdit de sortir de chez elles par peur du harcèlement. Une enquête menée en octobre 2021 a montré que 12% des familles interrogées avaient envoyé au moins un enfant travailler, contre 9% en juin 2021, un indice qui croît jour après jour.

Selon Edouard Beigbeder, représentant de l'UNICEF au Liban, les enfants grandissent avec une nutrition inadéquate, un accès insuffisant aux soins de santé et, dans certaines circonstances, travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille. « Le gouvernement doit rapidement adopter des mesures de protection sociale, garantir que chaque enfant ait accès à une éducation de qualité et renforcer les systèmes de santé de base et de protection de l'enfance, » alerte M. Beigbeder.

L'effondrement général est accentué par l'inertie des dirigeants, le pays arrivant bientôt à une vacance présidentielle susceptible de faire sombrer le pays dans des crises de plus en plus sérieuses.