PARIS: "Il fallait que j'aille en Syrie", que "je vive sous la charia". Devant la cour d'assises spéciale de Paris, Chaïb Attaf raconte comment il a rejoint le groupe Etat islamique en Libye en 2016, entraînant femme et enfants dans ce qui sera "un enfer".

Sur les quelque 1 400 Français ayant rallié les territoires contrôlés par Daesh recensés par la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI), onze tenteront de se rendre en Libye, sept y parviendront. Parmi eux, Chaïb Attaf, 42 ans aujourd'hui, et sa compagne Dounia Bentefrit, 41 ans.

Jugé depuis lundi, notamment pour association de malfaiteurs terroriste, ce fils d'un ouvrier marocain identifie plusieurs "déclics" de son adhésion à l'idéologie djihadiste.

Quoique "bien intégré" dans son village d'enfance, ce natif d'Auxerre aux cheveux longs mentionne d'abord "les œillères de la campagne" où il y avait peu de musulmans. "Je suis resté dans ce logiciel".

Une rupture professionnelle alors qu'il est bobinier, due selon lui à sa barbe, marque ensuite "le début de la fin", explique-t-il courtois et bavard. Les débats "usants" sur les musulmans conforteront son sentiment de rejet ressenti dès 1989 et les premiers débats en France sur le port du foulard à l'école.

Quand les Printemps arabes éclatent en 2011, le fan de rap cesse d'écouter de la musique. Il "avale" des discours de "savants", s'abreuve sur le forum Ansar al-Haqq et s'enferme, selon ses mots, dans "un eldorado islamique". "Le travail cassait la routine", sans lui, "je descendais, descendais".

Dounia Bentefrit, décrite comme "suiveuse et pas dans l'idéologie", regarde. Dès la fin 2013, une virée en Espagne concrétise pour la première fois les velléités de départ.

En mai 2014, Chaïb Attaf est intercepté à Antakya (Turquie) et renvoyé en France. "Il fallait que j'aille en Syrie, que j'apporte ma pierre, je partais un peu à l'aveuglette", assure-t-il.

Puis il y a "les vacances" en famille en Egypte, fin 2014, où il côtoie le djihadiste Toulousain Jonathan Geffroy. Mais la destination Sinaï ne se concrétise pas.

«Plus mafia que califat»

Reste la Libye en guerre. Là, il a un contact et Daesh, comme d'autres factions djihadistes, a profité du chaos suivant la chute de Mouammar Kadhafi en 2011. Fort de plus de 5 000 combattants, le groupe contrôle la ville portuaire de Syrte (Nord) et une grande partie de la côte-est.

Pourquoi rejoindre l'EI ?, demande la cour. "Pour le califat, l'Etat islamique, pas pour le groupe", dit l'accusé.

Trois mois après la levée de son assignation à résidence décidée après les attentats du 13 novembre 2015, Chaïf Attaf, sa compagne et leurs deux enfants en bas âge quittent en mai 2016 Louvroil (Nord) pour Bruxelles puis le Maroc.

S'ensuit un périple de plusieurs jours en bus, voiture et à pied à travers l'Algérie, qui leur coûte 5 000 euros.

Il se poursuit plusieurs mois pour les enfants et leur mère, ballotés entre Sebha et Derna (nord-ouest). Lui reçoit un entraînement militaire et dit errer dans le désert, traité comme de "la chair à canon" par des "Libyens nationalistes" et un groupe EI "plus mafia que califat" qui perd Syrte en décembre 2016.

"Il y a une "remise en cause de l'autre, mais pas de vous-même (...) ni de ce que constitue l'Etat islamique", note l'avocate générale.

Mercredi, Dounia Bentefrit avait décrit les activités de "coupeurs de route" que Chaïf Attaf lui avait confiées: cet homme dont ils volent les chameaux et qu'ils épargnent parce que musulman, ce chauffeur exécuté et sa cargaison dérobée.

Elle aussi a décrit avec détachement les journées en Libye à regarder "Disney", éludant les bombardements et le dénuement, oubliant des souvenirs comme sa réaction aux attentats de novembre 2015 ou la peur de grandir de son fils, terrorisé à l'idée d'être enrôlé comme guerrier.

Il faudra son arrestation en mai 2017 et deux ans de détention "pour que vous réalisiez ce que vous faisiez, pour ça s'arrête", lui a fait remarquer l'avocate générale.