PARIS: La visite en grande pompe du couple royal britannique en France a été reportée in extremis, victime collatérale des manifestations et violences qui secouent le pays après l'adoption d'une réforme controversée sur le recul de l'âge de la retraite.

Le roi Charles III aurait dû se rendre en France de dimanche à mercredi, mais l'Elysée a annoncé son report dans la matinée.

"Nous ne serions pas sérieux (...) à proposer à sa majesté le roi et à la reine consort de venir faire une visite d'Etat au milieu des manifestations", a expliqué le président français Emmanuel Macron depuis Bruxelles.

"Nous avons proposé qu'au début de l'été, en fonction de nos agendas respectifs, nous puissions ensemble caler une nouvelle visite d'Etat" du monarque britannique, a-t-il expliqué.

"Leurs majestés se réjouissent de l'opportunité de se rendre en France dès que des dates pourront être trouvées", a précisé Buckingham Palace.

Alors que la journée de mobilisation de jeudi contre la réforme, qui prévoit notamment le recul de l'âge de la retraite de 62 à 64 ans, a été émaillée de nombreux heurts, M. Macron a affirmé, toujours à Bruxelles, que l'exécutif "ne cèderait rien à la violence".

"Face aux violences, que je distingue des manifestations, nous continuerons à avoir la plus grande fermeté", a-t-il souligné.

"Pour le reste, nous continuons d'avancer, le pays le mérite", a-t-il dit, ajoutant: la France "ne peut pas être à l'arrêt. Nous avons des tas de défis".

'Calmer le jeu'

M. Macron s'est montré inflexible quant à la réforme des retraites, soulignant qu'elle devait poursuivre son parcours jusqu'à une décision du Conseil constitutionnel.

Il s'est dit en revanche "à disposition" de l'intersyndicale pour avancer sur les conditions de travail ou de rémunération des salariés.

Le secrétaire général du syndicat modéré CFDT Laurent Berger avait proposé quelques heures plus tôt vendredi que le gouvernement mette "sur pause" la réforme et ouvre une négociation plus globale avec les syndicats.

"Tout le monde est inquiet ce matin parce qu'il y a eu des violences qui sont inacceptables (...), il faut calmer le jeu maintenant, avant qu'il y ait un drame", avait plaidé le dirigeant syndical.

Au total, 3,5 millions de personnes ont manifesté dans plus de 300 villes de France jeudi, selon le syndicat CGT, et 1,08 million selon le ministère de l'Intérieur, pour la 9e journée de mobilisation nationale.

Au cours de cette journée marquée par les violences les plus graves depuis le début du mouvement en janvier, plus de 450 personnes ont été interpellées et "441 policiers et gendarmes" blessés, a indiqué le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin. Il a dénoncé la violence de "casseurs souvent venus de l'extrême gauche".

Porte de la mairie de Bordeaux (sud-ouest) incendiée, "scènes de chaos" dénoncées par la maire de Rennes (ouest), canons à eau à Lille (nord) et Toulouse (sud-ouest), manifestante avec un pouce arraché à Rouen (nord-ouest), commissariat pris pour cible à Lorient (ouest): les violences sont montées d'un cran presque partout.

Nouvelle mobilisation mardi

A Paris, des heurts ont éclaté en tête de la manifestation avec leur lot de vitrines brisées et de mobilier urbain détruit, et des incidents se sont poursuivis en soirée dans le sillage de cortèges dits "sauvages". A rebours d'un défilé où la grande majorité des manifestants a marché pacifiquement.

Feux de poubelle, sirènes et gyrophares ont strié une nuit où des grappes de manifestants ont joué au chat et à la souris avec les forces de l'ordre.

Le recours au 49.3, article de la Constitution française dégainé par le gouvernement pour faire passer en force à l'Assemblée sa réforme des retraites, et l'intervention mercredi du président Emmanuel Macron ont attisé les ardeurs des opposants, selon les détracteurs de la réforme.

Forte de la mobilisation, l'intersyndicale a d'ores et déjà annoncé une nouvelle journée de mobilisation mardi, soulignant la "détermination du monde du travail et de la jeunesse à obtenir le retrait de la réforme".

Les manifestations, grèves et débrayages "sont une réponse" à l'"entêtement incompréhensible" du président, ont affirmé les syndicats, en estimant que "la responsabilité de la situation explosive", avec la multiplication des incidents, incombait au gouvernement.

Le secrétaire national du Parti communiste français Fabien Roussel a appelé à "mettre le pays à l'arrêt", et le leader de la gauche radicale Jean-Luc Mélenchon à "jeter toutes les forces dans la bataille".

Pour la cheffe de l'extrême droite Marine Le Pen, "Emmanuel Macron ne peut plus gouverner seul, il doit désormais en revenir au peuple".

Ironie de la situation, l'Iran, dont le gouvernement use d'une répression terrible, a appelé vendredi la France à éviter la violence et à "écouter" les manifestants.