AL-MUKALLÂ: Les autorités érythréennes ont libéré 166 des 267 pêcheurs yéménites détenus, mais ont refusé de leur rendre leurs bateaux ou leurs effets personnels.

Des habitants de la région ont révélé mercredi que le premier groupe de 115 pêcheurs libérés est arrivé mardi dans la ville de Khokha, sur la mer Rouge, tandis qu'un deuxième groupe de 51 personnes est arrivé le même jour dans la région côtière au sud de la ville portuaire de Mocha.

Les pêcheurs ont été arrêtés par les autorités érythréennes il y a cinq mois alors qu'ils pêchaient dans les eaux internationales.

Un pêcheur local, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré à Arab News: «Nous avons envoyé des bateaux en Érythrée pour transporter les pêcheurs libérés chez eux, car les autorités érythréennes ont refusé de leur rendre leurs bateaux et autres biens saisis. Ils n'ont en leur possession que les vêtements qu'ils portaient.»

Les Yéménites ont demandé aux autorités de libérer les 101 autres pêcheurs actuellement détenus en Érythrée.

Mer Rouge contestée

Des centaines de pêcheurs yéménites ont été emprisonnés en Érythrée ces dernières années pour avoir prétendument violé les eaux érythréennes, une allégation rejetée par les Yéménites.

Le différend entre le Yémen et l'Érythrée concernant les droits sur l'eau dans la mer Rouge a débouché sur un bref conflit en 1995 à propos des îles de Hanich. Un jugement a ensuite établi que le territoire appartenait au Yémen.

Par ailleurs, les ambassadeurs étrangers au Yémen et les organisations de défense des droits de l'homme ont condamné les Houthis, soutenus par l'Iran, pour avoir enlevé 17 membres de la minorité religieuse bahá'íe après avoir attaqué leur rassemblement à Sanaa, la semaine dernière.

L'ambassadeur américain au Yémen, Steven Fagin, a déclaré sur Twitter: «Nous condamnons le raid mené le 25 mai par les Houthis contre un rassemblement pacifique de bahá'ís à Sanaa, qui a entraîné la disparition forcée d'au moins 17 personnes.

«Nous soutenons le peuple yéménite et son droit à la liberté de religion, d'expression et d'association», a-t-il indiqué.

Human Rights Watch a également condamné cette opération, en exhortant les Houthis à libérer les personnes détenues et à s'abstenir de persécuter les minorités religieuses.

Niku Jafarnia, chercheuse sur le Yémen et le Bahreïn à Human Rights Watch, a déclaré dans un communiqué: «Les Houthis ont systématiquement violé les droits des minorités au Yémen et ne montrent aucun signe de relâchement de la pression.

«La communauté internationale doit être solidaire de la communauté bahá'íe et faire pression sur les autorités houthies pour qu'elles libèrent immédiatement les personnes détenues.»

Des organisations yéménites, dont le Réseau yéménite pour les droits et les libertés, ont également fermement condamné les actions des Houthis.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com