NATIONS-UNIES : Le retrait de la mission de paix conjointe de l'ONU et de l'Union africaine au Darfour (Minuad), envisagé sur six mois alors que Khartoum veut le voir achevé au 31 décembre, suscite des divisions au Conseil de sécurité des Nations unies, étalées mardi lors d'une visioconférence sur le Soudan.

Ces divergences sont telles que le Conseil, sous présidence de l'Afrique du Sud en décembre, n'a pu se mettre d'accord sur une date de réunion ce mois-ci pour décider de la suite à donner à la mission Minuad, qui compte encore près de 8000 militaires, policiers et civils dans l'ouest du Soudan.

D'un côté, la demande de Khartoum est soutenue par la Russie, la Chine et les membres africains du Conseil. «Il faut tenir compte de la demande des autorités soudanaises», a souligné Moscou en disant ne pas voir dans les affrontements qui continuent au Darfour »un changement de dynamique». La Chine a plaidé pour la non-ingérence et le Niger, au nom des Africains, pour que la Minuad «passe le témoin le 31 décembre» à Khartoum. 

De l'autre, les Occidentaux mettent en avant la protection des civils et appellent à un processus graduel. Le retrait doit être «responsable» et sans hâte, ont souligné l'Estonie et les Etats-Unis, tandis que la Belgique demandait de «la prudence» pour «éviter de perdre les acquis». 

Les départements des Opérations de paix et Logistique de l'ONU considèrent qu'il faut six mois pour procéder à une fin de mission. Si le processus est compressé, il s'agira d'un «travail titanesque» dans une région sans accès à la mer et ne disposant que d'une piste d'atterrissage de taille moyenne, ont-ils fait valoir.

Au-delà des 6 mois, il faudra encore entre 9 et 12 mois pour la liquidation des avoirs, ont aussi averti les responsables de ces départements, en évoquant le risque de pillages et l'existence, déjà, de problèmes avec des autorités étatiques et locales réticentes à voir des équipements quitter les sites occupés par l'ONU.

«Dans le cas où le Conseil de sécurité décide la fin du mandat de la Minuad au 31 décembre 2020, nos troupes et policiers cesseront leurs opérations au 1er janvier 2021», a averti le secrétaire général adjoint de l'ONU pour les Opérations de paix, Jean-Pierre Lacroix.

«Lorsque le retrait commencera, nos contingents restants seront focalisés sur la protection du personnel et des sites et équipements de la Minuad. En cas d'incidents de sécurité majeur ou de menace sur les civils au Darfour pendant cette période, il reviendra aux autorités soudanaises d'en prendre le fardeau», a-t-il indiqué.

Son homologue pour les Affaires politiques, Rosemary DiCarlo, a rappelé que les autorités soudanaises s'étaient engagées «à déployer au Darfour une force de protection de 12 000 membres».

Après la Minuad, déployée depuis 2007 et qui a compté jusqu'à 16 000 hommes, l'ONU restera au Soudan via une mission politique sans Casques bleus (Minuats), en cours de création à Khartoum et qui conservera un bureau au Darfour.