BRUXELLES: L'Union européenne a promis jeudi de dégager un nouveau montant, de 560 millions d'euros, pour venir en aide aux Syriens qui ont dû fuir leur pays dévasté par la guerre depuis 2011.

"Malheureusement, au cours de l'année écoulée, il y a eu très peu de progrès vers un règlement du conflit syrien", a déploré le chef de la diplomatie de l'UE Josep Borrell en ouvrant une conférence de donateurs à Bruxelles.

"Notre tâche aujourd'hui doit être d'apporter de l'espoir. De l'espoir et du soulagement", a ajouté le responsable espagnol.

Depuis 2011, plus de 500 000 personnes ont été tuées en Syrie. Un conflit complexe mêlant des puissances étrangères et des organisations djihadistes.

L'ONU estime que plus de 12 millions de Syriens ont été déplacés par ce conflit, parmi lesquels 5,4 millions se sont réfugiés dans les Etats voisins, principalement en Turquie, au Liban et en Jordanie.

La promesse de dégager plus d'un demi-milliard d'euros supplémentaires au nom de l'UE vient en complément des 1,56 milliard d'euros annoncés l'an dernier, un engagement confirmé jeudi par Josep Borrell.

Au total, la communauté internationale avait promis en mai 2022 de mobiliser 6,4 milliards d'euros pour aider le peuple syrien jusqu'en 2023 inclus.

Josep Borrell a rappelé que 90% des Syriens restés dans leur pays vivaient dans la pauvreté et que 60% souffraient d'"insécurité alimentaire".

Malgré les efforts de l'ONU, "les conditions ne sont pas réunies pour que l'Union européenne modifie sa politique sur la Syrie", ce qui rendait nécessaires de "véritables réformes politiques" dans ce pays, a-t-il déclaré.

L'UE maintiendra ses sanctions contre le régime de Damas et ne soutiendra le retour des Syriens dans leur pays que s'ils sont "volontaires", sûrs et surveillés par des groupes internationaux, a aussi fait valoir le Haut représentant de l'UE pour les Affaires étrangères.

Bachar al-Assad, resté au pouvoir grâce au soutien de ses alliés l'Iran et la Russie, fait moins figure de paria au niveau international depuis son retour le mois dernier au sein de la Ligue arabe.

Un sujet qui devrait susciter de "vives discussions" pendant la conférence, a prédit le ministre irakien des Affaires étrangères Fouad Hussein.

Au cours des précédentes conférences de donateurs, l'UE avait compté pour plus de 70% des promesses de dons, en ajoutant à l'engagement du Haut représentant ceux effectués individuellement par les gouvernements des Etats membres.