Comment un hôtel-boutique de luxe dans l'ancien site de Hegra mêle l'ancien et le moderne

Le Chedi Hegra, premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial, s'inscrit dans la mission plus large de la Commission royale pour AlUla (Photo, RCU).
Le Chedi Hegra, premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial, s'inscrit dans la mission plus large de la Commission royale pour AlUla (Photo, RCU).
La réception au Chedi Hegra, le premier hôtel prévu pour le site du patrimoine mondial (Photo RCU).
La réception au Chedi Hegra, le premier hôtel prévu pour le site du patrimoine mondial (Photo RCU).
Les ruines de l'ancienne ville d'AlUla et de la nouvelle ville qui lui est adjacente (Photo fournie).
Les ruines de l'ancienne ville d'AlUla et de la nouvelle ville qui lui est adjacente (Photo fournie).
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Publié le Samedi 08 juillet 2023

Comment un hôtel-boutique de luxe dans l'ancien site de Hegra mêle l'ancien et le moderne

  • La Commission royale pour AlUla intègre l'hôtel à une gare ferroviaire historique et à un fort ottoman
  • Chedi Hegra fait partie de la Vision 2030 du Royaume d’Arabie saoudite, qui vise à attirer les touristes vers ses nombreux sites patrimoniaux

LONDRES: Il faut du courage et de la vision pour apporter des ajouts contemporains à des bâtiments patrimoniaux précieux afin de leur donner une nouvelle vie, mais les résultats sont presque toujours réussis et spectaculaires.

Londres, par exemple, possède la Grande Cour du British Museum, une transformation saisissante du bâtiment du XIXe siècle réalisée au tournant du millénaire par le célèbre architecte Sir Norman Foster, qui, une fois achevée en 1999, a créé un espace clos époustouflant réunissant les deux ailes du bâtiment sous un gigantesque toit de verre et d'acier.

À Paris, l'imposante pyramide de verre de l'architecte Leoh Ming Pei dans la cour d'honneur du Louvre a été qualifiée de «sacrilège» lorsque le projet, qui abrite un vaste hall d'entrée souterrain, a été proposé en 1984 comme solution à l'incapacité du musée à gérer le nombre croissant de visiteurs attirés par l'attraction numéro un de la ville.

Au départ, comme l'a rapporté le New York Times en 1985, le projet a été décrit comme «une plaisanterie architecturale», «une horreur», «une intrusion anachronique du symbolisme de la mort égyptienne au milieu de Paris» et «une folie mégalomaniaque».

Aujourd'hui, cependant, le Louvre ne serait pas le Louvre sans sa pyramide et ses trois petites sœurs adorées des Parisiens et photographiées par les touristes presque autant que l'attraction phare du musée, la Joconde de Léonard de Vinci.

Le château de Moritzburg, situé à Halle, près de Leipzig, en Allemagne, est moins connu dans le monde entier, mais il est tout aussi remarquable. En 2008, les vestiges délabrés du bâtiment du XVe siècle, en ruine négligée depuis des siècles, n'ont pas été restaurés, mais ont été exploités en tant que composantes du musée d'art moderne résolument contemporain qui semblait pousser de manière organique à partir des restes.

Comme l'a déclaré la fondation culturelle Kulturstiftung Sachsen-Anhalt: «Par ce moyen, le palais et son histoire colorée ont été artistiquement ramenés avec succès dans le présent. L'apparence architecturale actuelle du château de Moritzburg représente ainsi également les nouveaux débuts du musée au début du XXIe siècle.»

On pourrait en dire autant d'un nouveau projet audacieux de construction d'un hôtel de charme de luxe dans l'enceinte du site saoudien de Hegra à AlUla, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Le bassin d'eau fait partie de l’hôtel de luxe Chedi Hegra (Photo, RCU).

Le Chedi Hegra, dont l'ouverture est prévue pour la fin de l'année, n'est pas construit comme un ajout autonome à l'un des paysages les plus spectaculaires que l'Arabie saoudite ait à offrir, mais en faisant un usage imaginatif de plusieurs anciens bâtiments, notamment deux éléments architecturaux exceptionnels chargés d'histoire: la gare ferroviaire de Madaen Saleh, un arrêt sur le chemin de fer historique du Hejaz qui reliait Damas à Médine, et le fort ottoman adjacent, qui fait partie d'une série de bâtiments construits au XVIIIe siècle afin de protéger les pèlerins qui se rendaient à La Mecque.

L'histoire de cette région est aussi riche que longue. La région archéologique de Hegra, qui est devenue en 2008 la première propriété d'Arabie saoudite à être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, représente le plus grand site conservé de la civilisation nabatéenne au sud de Pétra en Jordanie.

En son cœur se trouve une étonnante nécropole de 111 tombes monumentales, la plupart avec des façades décorées, taillées dans les rochers de grès environnants entre le 1er siècle avant Jésus-Christ et le 1er siècle après Jésus-Christ.

Les civilisations antérieures y ont également laissé leur empreinte. Située dans une vallée aménagée dès la plus haute antiquité grâce à la présence d'une abondante nappe phréatique, la région a vu régner, avant l'avènement des Nabatéens, l’Émirat de Dadan, puis le royaume de Lihyan, qui ont tous deux laissé des traces de leur passage dans les roches et dans le sable.

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Les ruines de l'ancienne ville d'AlUla et de la nouvelle ville qui lui est adjacente (Photo fournie / Archives).

L'ancienne Hégra, comme l'atteste le document de nomination de l'UNESCO, était «au carrefour du commerce international et de différentes cultures et civilisations, et a joué un rôle clé dans l'échange de biens et de traditions culturelles entre la péninsule Arabique et le monde méditerranéen, devenant une halte riche et importante pour les caravanes qui traversaient la péninsule en transportant de l'encens et des épices en provenance du Yémen et de l'Inde».

Une histoire plus récente, mais tout aussi fascinante, se trouve sur le site de l'UNESCO, notamment l’itinéraire de l'une des trois grandes routes du Hajj, qui figurent toutes sur la liste indicative de l'Arabie saoudite en tant que futurs sites potentiels du patrimoine mondial.

Outre le Darb Zubaida, qui reliait la ville irakienne de Koufa à La Mecque, et la route égyptienne du Hajj, qui partait de Haqel sur le golfe d'Aqaba, se trouve la route syrienne du Hajj, qui partait de Damas et passait par AlUla pour se rendre à La Mecque, par le sud.

EN BREF

La région archéologique de Hegra représente le plus grand site conservé de la civilisation nabatéenne au sud de Petra en Jordanie.

En 2008, la région est devenue le premier site d'Arabie saoudite à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

La région contient une nécropole de 111 tombes creusées dans des roches de grès entre le 1er siècle avant Jésus-Christ et le 1er siècle après Jésus-Christ.

Outre son héritage islamique, cette route a été empruntée pendant des siècles par les commerçants et les Bédouins, dont beaucoup ont laissé leur empreinte dans d'anciennes gravures rupestres le long de la route.

La forteresse de Hegra, de forme carrée et aux murs épais, date de 1744 à 1757 et possède un ancien puits dans sa cour. Elle était l'une des nombreuses forteresses construites pour protéger les routes des pèlerins vers La Mecque.

Elle a été partiellement rénovée en 1985 et ce n'était pas la première fois — on pense qu'elle avait déjà été restaurée à la fin de la période ottomane, probablement lors de la construction de la gare, vers 1906.

Le chemin de fer historique du Hejaz, qui s'étendait sur 1 300 km de Damas à Médine, a été construit par l'Empire ottoman avant la Première Guerre mondiale et suivait le trajet de l'ancienne route syrienne des caravanes de pèlerinage.

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La gare ferroviaire du Hijaz à AlUla, datant de l'époque ottomane (Photo, AN / Huda Bashatah/Archives).

Le tronçon de 700 km du chemin de fer qui traversait l'actuelle Arabie saoudite figure également sur la liste indicative de l'UNESCO en tant que site potentiel du patrimoine mondial d'importance universelle.

L'une des plus grandes réalisations d'ingénierie de l'époque — et d'autant plus importante historiquement que sa construction a été financée par des dons de communautés islamiques du monde entier — le chemin de fer a réduit la durée du voyage des pèlerins à La Mecque de six semaines à quelques jours seulement.  

Le chemin de fer a également été utilisé pour transporter les forces ottomanes vers le sud afin de maintenir le contrôle turc sur le Hejaz, mais après avoir été attaqué et mis hors service à plusieurs reprises pendant la Première Guerre mondiale par T.E. Lawrence («d'Arabie») et les forces de la Révolte arabe, il est tombé en désuétude et n'a jamais été remis en état.

Aujourd'hui, des traces du chemin de fer sont encore visibles tout au long de son parcours: des voies à moitié enfouies dans le sable, des locomotives renversées qui gisent là où elles sont tombées après avoir été soufflées par des mines il y a plus d'un siècle, et plus de 2 000 ponts et autres structures sur toute la longueur du chemin de fer.

Aujourd'hui, la gare et le fort ottoman vont retrouver une nouvelle vie en tant qu'éléments constitutifs du nouvel hôtel, dans le cadre d'une volonté plus large de l'Arabie saoudite de se diversifier et de ne plus dépendre des combustibles fossiles, afin d'attirer les visiteurs en tirant le meilleur parti de ses nombreux atouts patrimoniaux.

Ce n'est évidemment pas la première fois que l'ancien et le moderne sont réunis, l'Arabie saoudite poursuivant ses ambitieux projets visant à développer le potentiel du pays en tant que plaque tournante du tourisme culturel.

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La boutique de luxe du Chedi Hegra, le premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial (Photo, RCU).

Jusqu'à présent, l'exemple le plus frappant de cette volonté de ne pas traiter les biens patrimoniaux comme des pièces de musée, figées dans le temps, mais de leur insuffler une nouvelle vie en tant qu'attractions clés, est peut-être la préservation de Diriyah, lieu de naissance du Royaume d’Arabie saoudite, en tant que joyau au cœur du développement architecturalement sympathique de Diriyah Gate, juste à l'ouest de Riyad.

Mais le projet de Hegra, exécuté avec audace et confiance dans les limites d'un site du patrimoine mondial, établit une nouvelle norme pour la réinvention audacieuse des biens patrimoniaux.

Il ne s'agit pas seulement de la construction d'un nouvel hôtel de luxe. Le Chedi Hegra, premier hôtel prévu sur le site du patrimoine mondial, s'inscrit dans la mission plus large de la Commission royale pour AlUla, qui travaille avec des experts locaux et internationaux en archéologie, en conservation et préservation du patrimoine, en architecture et en planification de base «pour réaliser une transformation d'AlUla respectueuse de l'environnement et de l'histoire».

La Commission royale pour AlUla construit l'hôtel directement dans plusieurs structures existantes, notamment la gare et le fort Hegra, en préservant et en intégrant à l'architecture moderne les murs structurels et extérieurs existants, dont certains sont des constructions historiques en briques crues.

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Le fort de Hegra, qui a été préservé, est en train d'être intégré à l'architecture moderne dans le cadre du Chedi Hegra (Photo, RCU).

La grande majorité du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, précise la Commission royale pour AlUla, «restera intacte et soigneusement préservée par la commission afin de maintenir l'intégrité de l'incroyable patrimoine humain et naturel de Hegra».

Selon John Northen, vice-président de la Commission royale pour AlUla, chargé des hôtels et des centres de villégiature, le Chedi Hegra «incarne la réalisation de notre plan directeur ‘Voyage à travers le temps’, avec son profond respect du patrimoine, ses caractéristiques de conception durable et une expérience de luxe authentique, qui commémore ce qui fait d'AlUla une destination spéciale pour les voyageurs en quête de confort et d'aventure». 

Tout aussi important, avec le projet relativement modeste mais novateur de Chedi Hegra — dont la construction utilisera des matériaux, des entreprises et de la main-d'œuvre locaux et qui, une fois opérationnel, devrait créer au moins 120 emplois — la Commission royale pour AlUla démontre sa détermination à travailler main dans la main avec la communauté locale et à «investir dans l'éducation  et l'apprentissage pour la prochaine génération d'AlUla et à créer des opportunités de formation et d'emploi pour ses habitants».

À AlUla, grâce à un mélange audacieux et imaginatif d'ancien et de nouveau, l'Arabie saoudite démontre que son passé peut jouer un rôle de plus en plus important dans son avenir.

 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


Liban: le Premier ministre s'engage à restaurer l'autorité de l'Etat

Le Premier ministre Nawaf Salam arrive au palais présidentiel pour assister à la première réunion du nouveau gouvernement libanais à Baabda, à l'est de Beyrouth, le 11 février 2025. (AFP)
Le Premier ministre Nawaf Salam arrive au palais présidentiel pour assister à la première réunion du nouveau gouvernement libanais à Baabda, à l'est de Beyrouth, le 11 février 2025. (AFP)
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  • Le nouveau Premier ministre libanais Nawaf Salam a déclaré mardi que l'Etat devait exercer son contrôle sur l'ensemble du territoire libanais, quelques jours avant la date limite de mise en œuvre de l'accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah
  • Le gouvernement de M. Salam, dont la formation a été annoncée samedi, fait face à de nombreux défis, notamment l'application de cet accord entré en vigueur le 27 novembre

BEYROUTH: Le nouveau Premier ministre libanais Nawaf Salam a déclaré mardi que l'Etat devait exercer son contrôle sur l'ensemble du territoire libanais, quelques jours avant la date limite de mise en œuvre de l'accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah.

Le gouvernement de M. Salam, dont la formation a été annoncée samedi, fait face à de nombreux défis, notamment l'application de cet accord entré en vigueur le 27 novembre et qui a mis fin à une guerre entre le puissant mouvement libanais et Israël.

Selon ce texte, l'armée libanaise doit être déployée dans le sud du Liban aux côtés des Casques bleus de l'ONU, tandis que l'armée israélienne doit se retirer sur une période de 60 jours, prolongée jusqu'au 18 février.

Le Hezbollah est également censé quitter ses positions dans le sud, près de la frontière israélienne, durant cette période.

"Ce qui doit être appliqué, c'est (...) que l'Etat libanais doit exercer son autorité, avec ses propres forces, sur l'ensemble de son territoire", a-t-il dit lors d'une rencontre avec des journalistes diffusée par la télévision publique.

"Nous voulons que le retrait israélien ait lieu (...) et nous continuerons à mobiliser tous les efforts diplomatiques et politiques jusqu'à ce que ce soit accompli", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre a déclaré que les estimations de la Banque mondiale avaient évalué le coût de la reconstruction des zones touchées par la guerre entre 8 et 9 milliards de dollars, mais que ce montant se situait à présent entre 10 et 11 milliards de dollars.


La Syrie se dotera le 1er mars d'un nouveau gouvernement selon un ministre

 La Syrie se dotera le 1er mars d'un nouveau gouvernement, a déclaré mercredi le ministre des Affaires étrangères Assaad al-Chaibani, membre du gouvernement intérimaire du pays, mis en place après la chute de Bachar al-Assad. (AFP)
La Syrie se dotera le 1er mars d'un nouveau gouvernement, a déclaré mercredi le ministre des Affaires étrangères Assaad al-Chaibani, membre du gouvernement intérimaire du pays, mis en place après la chute de Bachar al-Assad. (AFP)
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  • La Syrie se dotera le 1er mars d'un nouveau gouvernement, a déclaré mercredi le ministre des Affaires étrangères Assaad al-Chaibani, membre du gouvernement intérimaire du pays
  • Le mois dernier, Ahmad al-Chareh, le chef de HTS qui a mené l'offensive rebelle ayant renversé le pouvoir d'Assad le 8 décembre 2024, a été nommé président intérimaire du pays multiconfessionnel et multiethnique

DUBAI: La Syrie se dotera le 1er mars d'un nouveau gouvernement, a déclaré mercredi le ministre des Affaires étrangères Assaad al-Chaibani, membre du gouvernement intérimaire du pays, mis en place après la chute de Bachar al-Assad.

"Le gouvernement qui sera mis en place le 1er mars représentera autant que possible le peuple syrien et prendra en compte sa diversité", a affirmé M. Chaibani en marge du Sommet mondial des gouvernements organisé à Dubaï, aux Emirats arabes unis.

Deux jours après avoir renversé Bachar al-Assad, le groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS), qui dirige la nouvelle administration à Damas, a désigné Mohammed al-Bachir à la tête d'un gouvernement provisoire chargé de gérer les affaires courantes jusqu'au 1er mars.

"Le peuple syrien est un partenaire du changement", a déclaré M. Chaibani, ajoutant que "toutes les réformes et modifications que nous avons mises en place ces deux derniers mois concernant la feuille de route politique ont été (..) issues de consultations avec la diaspora syrienne et la société civile à l’intérieur du pays".

Le mois dernier, Ahmad al-Chareh, le chef de HTS qui a mené l'offensive rebelle ayant renversé le pouvoir d'Assad le 8 décembre 2024, a été nommé président intérimaire du pays multiconfessionnel et multiethnique.

Les nouvelles autorités ont été chargées de former un "conseil législatif intérimaire pour la période de transition", l’ancien parlement ayant été dissous, ainsi que le parti Baas, qui a dirigé la Syrie pendant des décennies.

HTS et d’autres factions ont également été dissoutes, leurs combattants devant être intégrés à la future armée.

M. Chareh avait déclaré que l’organisation d’élections pourrait prendre jusqu’à cinq ans.

Les nouvelles autorités ont promis de tenir une "conférence de dialogue national" impliquant tous les Syriens, mais n’ont pas encore fixé de date.


Le cabinet saoudien passe en revue les développements régionaux et approuve des accords clés

Le prince héritier Mohammed ben Salmane a présidé, mardi à Riyad, la session hebdomadaire du cabinet, au cours de laquelle des questions régionales et internationales clés ont été discutées et des accords visant à renforcer les partenariats mondiaux du Royaume ont été approuvés. (SPA)
Le prince héritier Mohammed ben Salmane a présidé, mardi à Riyad, la session hebdomadaire du cabinet, au cours de laquelle des questions régionales et internationales clés ont été discutées et des accords visant à renforcer les partenariats mondiaux du Royaume ont été approuvés. (SPA)
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  • Le cabinet a fermement rejeté les déclarations israéliennes prônant le déplacement des Palestiniens
  • Les ministres ont déclaré qu'une paix durable ne pouvait être obtenue que par la solution à deux États et la coexistence pacifique

RIYAD: Le prince héritier Mohammed ben Salmane a présidé, mardi à Riyad, la session hebdomadaire du cabinet, au cours de laquelle des questions régionales et internationales clés ont été discutées et des accords visant à renforcer les partenariats mondiaux du Royaume ont été approuvés, a rapporté l'Agence de presse saoudienne.

Le prince héritier a informé le cabinet de ses récents appels téléphoniques avec le roi Abdallah II de Jordanie et le président des Émirats arabes unis Cheikh Mohammed ben Zayed al-Nahyane.

Le cabinet a fermement rejeté les déclarations israéliennes prônant le déplacement des Palestiniens, réaffirmant l'engagement de l'Arabie saoudite en faveur de la cause palestinienne. Les ministres ont déclaré qu'une paix durable ne pouvait être obtenue que par la solution à deux États et la coexistence pacifique.

La session a souligné l'influence croissante du Royaume dans les organisations multilatérales, en particulier sa récente élection au comité exécutif de l'Association internationale des autorités anticorruption. Ce succès témoigne de la reconnaissance mondiale des efforts déployés par l'Arabie saoudite pour lutter contre la corruption et promouvoir la transparence.

Sur le plan intérieur, le cabinet a salué la poursuite des efforts de diversification économique, en particulier le lancement du complexe de fabrication automobile du roi Salmane, qui devrait accroître la contribution économique du secteur non pétrolier et soutenir le programme national de développement de l'industrie et de la logistique.

Les ministres ont salué l'achèvement du plan exécutif du programme de viabilité financière, qui vise à améliorer l'efficacité des dépenses, à développer les flux de revenus et à renforcer la résilience économique de l'Arabie saoudite dans le cadre de la Vision 2030.

Le classement de l'Arabie saoudite en tête de l'indice de sécurité du groupe des 20 pays industrialisés et émergents a également été reconnu comme un témoignage de son leadership dans la garantie de la stabilité et de la prospérité.

Au cours de la session, le cabinet a approuvé plusieurs accords visant à renforcer les partenariats internationaux de l'Arabie saoudite. Dans le domaine de la coopération en matière de sécurité, les ministres ont signé un accord avec la Jordanie pour lutter contre le trafic de stupéfiants, tandis que sur le plan diplomatique, un accord d'exemption mutuelle de visa a été conclu avec les Îles Salomon pour les détenteurs de passeports diplomatiques, spéciaux et officiels.

Les relations économiques et commerciales ont également été abordées, le cabinet ayant autorisé les négociations en vue d'un mémorandum de consultations politiques avec l'Arménie et approuvé un accord de coopération commerciale avec les Maldives.

Un nouveau partenariat a également été établi avec Oman dans le domaine de l'économie et de la planification, tandis qu'un protocole d'accord distinct a été signé avec le Qatar pour renforcer la coopération financière. Le gouvernement a également approuvé un accord avec la Serbie visant à éviter la double imposition et à prévenir l'évasion fiscale.

Dans les domaines culturel et scientifique, un protocole d'accord a été signé avec la Fondation de la mosquée Hassan II du Maroc pour promouvoir les arts traditionnels, tandis qu'un autre a été conclu avec le Meteorological Office du Royaume-Uni pour la coopération en matière de météorologie.

Les initiatives en matière de transport et d'infrastructure étaient également à l'ordre du jour, avec l'approbation d'un accord avec l'Égypte visant à améliorer la connectivité maritime et le transport de passagers dans le golfe d'Aqaba. Dans le secteur financier, le cabinet a approuvé un nouveau partenariat visant à renforcer la coopération entre la banque centrale saoudienne et la banque centrale de Turquie.

Le conseil des ministres a également approuvé des amendements à la loi sur le ministère public et à la loi sur le comité des doléances, ajoutant des professionnels expérimentés à leurs conseils respectifs. En outre, des promotions importantes ont été confirmées, notamment la nomination d'Abdoul-Moneim ben Abdoul-Rahmane ben Saleh al-Mahmoud en tant qu'ambassadeur au ministère des Affaires étrangères.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com