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SOUEIDA, Syrie : Quelque 2.000 personnes ont manifesté vendredi contre le gouvernement dans le sud de la Syrie, où un mouvement de contestation dure depuis plus d'un mois avec un rôle croissant joué par les femmes, selon un témoin et des militants.
La manifestation a eu lieu à Soueida, une ville restée largement à l'écart du conflit en Syrie qui a éclaté en 2011 après la répression de manifestations contre le pouvoir et fait plus d'un demi-million de morts.
Comme chaque jour, les manifestants se sont rassemblés sur la place al-Karama, scandant des slogans hostiles au président Bachar al-Assad et brandissant le drapeau multicolore des druzes, dont la province de Soueida est le fief.
Les femmes jouent un rôle grandissant dans les manifestations, selon des témoignages. «La différence aujourd'hui c'est que les femmes ne se bornent pas à manifester, elles planifient et organisent le mouvement», a affirmé Wajiha.
Cette militante, qui n'a pas donné son nom de famille pour des raisons de sécurité, marche tous les jours de sa maison à la place de Soueida, portant des banderoles.
«Les femmes jouent un rôle de premier plan», a ajouté cette femme, jointe au téléphone par l'AFP. Elles décident des slogans, fabriquent les banderoles et coordonnent leur action avec les villageois des environs qui organisent également des manifestations dans leurs localités.
Vendredi, le nombre de manifestants à Soueida oscillait entre 2.000 et 2.500 personnes, selon un militant et un témoin.
Un manifestant brandissait une pancarte énumérant les revendications des protestataires, dont la formation d'un gouvernement transitoire, «une nouvelle Constitution», la libération des détenus et le retour des déplacés.
Jusqu'à présent, le pouvoir a laissé les manifestations se tenir à Soueida, où les protestataires se sont attaqués à des symboles du pouvoir, déchirant des portraits du président Assad.
«Bachar doit partir», a affirmé vendredi à l'AFP une autre manifestante, Sana, 50 ans, qui a également refusé de donner son nom de famille.
Les druzes sont une secte ésotérique estimée à environ 3% de la population.
