PARIS: Le procès d'Abdoul-Hakim Anaiev, soupçonné d'avoir "conditionné" le jeune djihadiste ayant tué en 2018 un passant à Paris près de l'Opéra, s'est ouvert mercredi devant la cour d'assises spéciale, qui s'est penchée sur la radicalisation de l'accusé sous le poids de la cause tchétchène.

Âgé de 20 ans au moment des faits, il comparaît pour "participation à une association de malfaiteurs terroriste en vue de la préparation de crimes".

Abdoul-Hakim Anaiev, 26 ans aujourd'hui, est soupçonné d'avoir joué un rôle central dans le conditionnement de Khamzat Azimov, dont il était l'ami depuis le lycée.

Ce dernier, un Franco-Russe né en Tchétchénie, avait tué le 12 mai 2018 au couteau de cuisine Ronan Gosnet, 29 ans, employé d'une librairie du quartier de l'Opéra, après une lutte acharnée.

L'assaillant s'en était pris à une dizaine de personnes avant d'être abattu par la police.

L'attaque avait été revendiquée par l'organisation djihadiste État islamique (EI), et une vidéo d'allégeance testamentaire de Khamzat Azimov avait été diffusée le lendemain sur les canaux de communication de l'EI.

Barbe taillée, vêtu d'une chemise bleu clair et d'un pantalon gris devant la cour d'assises spéciale de Paris, Abdoul-Hakim Anaiev admet d'emblée avoir été "radicalisé".

"Cette idéologie" djihadiste, "bien que dégoûtante, je l'ai partagée auprès d'autres personnes", reconnaît-il à l'ouverture du procès. Celui-ci a débuté moins de deux semaines après l'assassinat de Dominique Bernard, enseignant poignardé à mort à Arras le 13 octobre par un ancien élève russe originaire d'Ingouchie.

Né en Tchétchénie le 22 octobre 1997, l'accusé raconte avoir été "sensibilisé" à la "cause syrienne" dans la foulée de la guerre civile qui a éclaté en Syrie en 2011. "J'ai voulu en discuter avec ma famille parce que nous avions vécu des choses similaires" en Tchétchénie, explique-t-il.

Ses proches sont cependant loin de partager son point de vue.

"Je pensais qu'ils seraient aussi émus que moi" par le sort de la population syrienne "mais pas du tout", se souvient-il, debout dans le box de la petite salle du palais de justice.

En 2001, sa famille fuit la république russe du nord-Caucase, alors en guerre, passant par l'Autriche avant d'arriver en France. Abdoul-Hakim Anaiev a quatre ans.

A la barre, se mère évoque les crimes de la seconde guerre de Tchétchénie dont elle a été témoin.

"Les choses qu'on a vécues, je pensais les avoir oubliées", poursuit-elle, émue. "Je ne voulais plus être Tchétchène".

Son fils, dos courbé, main droite couvrant son visage, essuyant ses yeux avec un mouchoir, ne la regarde plus.

"Pour moi, il n'y a aucun rapport" entre les causes syrienne et tchétchène, martèle la femme, ajoutant: "Je sais pourquoi on a combattu (...), pour libérer notre peuple. Ce qui se passe en Syrie, ça touche à la géopolitique, c'est une question qui ne nous concerne pas".

"Il n'y a pas d'État islamique en Tchétchénie", fait-elle valoir en fustigeant ceux qui, "au niveau de la religion", veulent "réunir des peuples qui sont différents".

"Beaucoup de Tchétchènes ont rejoint l'État islamique", rétorque Abdoul-Hakim Anaiev.

«Terreau idéal»

Quel rôle la cause tchétchène a-t-elle joué dans le processus de radicalisation de l'accusé ?

"Deux guerres, c'est un terreau idéal pour la montée en puissance d'un islam radical", confirme devant la cour une commissaire de police de la DGSI (Direction générale de la sécurité intérieure), auditionnée sous couvert d'anonymat.

"La diaspora est forcément et durablement marquée par ces conflits", ajoute-t-elle, indiquant que la communauté tchétchène reste "sensible aux thèses de la patrie et de la défense contre l'oppresseur", avec une "cause indépendantiste poussée par le djihad global".

Abdoul-Hakim Anaiev insiste sur ses origines pour condamner les actes de Khamzat Azimov, dont il ne prononce pas le nom.

"N'importe quel Tchétchène considèrerait ces gens-là comme des déchets (...). Lorsqu'ils commettent ces actes-là, ils renient leurs origines", souligne-t-il.

Le jour de son interpellation, au lendemain de l'attentat, il portait un tee-shirt floqué d'une kalachnikov et du slogan "Defend Grozny", la capitale de la Tchétchénie.