BEYROUTH: Trente membres des forces pro-régime ont été tués lors d'une série d'attaques simultanées menées mercredi à l'aube par le groupe Etat islamique (EI) dans le vaste désert syrien où se cachent ses militants, a indiqué une ONG.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), "quatre militaires et 26 membres des Forces de défense nationale", une milice supplétive de l'armée, ont péri dans ces attaques qui ont visé des positions militaires et des barrages de contrôle.

Les attaques à l'arme automatique se sont produites dans la région d'Al Rasafa, dans la badia, le vaste désert qui s'étend de la province centrale de Homs à la frontière orientale avec l'Irak, en passant par la province de Deir Ezzor.

Il s'agit des attaques les plus meurtrières depuis le mois d'août, lorsque 33 soldats ont été tués dans une attaque de l'EI contre un car de l'armée dans la province de Deir Ezzor.

Selon le directeur de l'OSDH, le bilan est appelé à s'alourdir, certains des blessés se trouvant dans un état grave.

Raids russes 

L'ONG basée au Royaume-Uni mais qui dispose d'un vaste réseau de sources dans le pays en guerre a indiqué que l'aviation russe avait par la suite mené des raids sur les positions où se trouveraient des combattants de l'EI dans le désert, faisant des victimes.

L'armée russe soutient le régime syrien et dispose de deux bases militaires dans le pays, une base aérienne à Hmeimim et une base navale au port de Tartous.

L'EI a intensifié récemment ses attaques en Syrie, notamment depuis les zones désertiques où ses combattants sont repliés après la perte en 2019 des vastes territoires qu'il contrôlait dans ce pays.

Après une montée en puissance fulgurante en 2014 en Syrie et en Irak, le groupe djihadiste a vu son "califat" autoproclamé vaciller sous le coup d'offensives successives lancées dans ces deux pays avec le soutien d'une coalition internationale antidjihadiste.

La défaite de l'EI en Syrie a été proclamée en 2019 (et en Irak en 2017), mais la coalition est restée dans le pays pour lutter contre des cellules djihadistes qui continuent d'y opérer.

Plus de douze ans d'un conflit sanglant ont morcelé la Syrie en zones d'influence, bien que le régime ait repris le contrôle d'une grande partie du territoire national avec l'appui de ses alliés russe et iranien.

Le conflit en Syrie a fait depuis 2011 plus d'un demi-million de morts, ravagé les infrastructures et déplacé des millions de personnes.