BEYROUTH: Le patriarche maronite, Béchara Raï a réitéré son appel à la neutralité du Liban lundi, alors que les hostilités entre le Hezbollah et les forces israéliennes se poursuivent.

Dans son homélie de Noël, le patriarche a évoqué « les familles touchées par la guerre génocidaire contre Gaza et nos familles au Sud-Liban en raison de l'extension de cette malheureuse guerre à leurs localités et villages, avec les morts qu'elle a laissés derrière elle, la destruction des maisons et la destruction des biens ».

Le patriarche a condamné le « génocide brutal qui se déroule à Gaza ».

« Nous refusons que cette guerre s'étende aux villages du sud. Le Liban n'est pas une terre de guerre mais une terre de dialogue et de paix », a-t-il affirmé.

« L'extension de la guerre au sud du Liban est en contradiction avec la résolution 1701. Le Liban doit revenir à sa neutralité en tant que défenseur, par la diplomatie, de tous ses droits perdus », a-t-il prévenu.

La déclaration de Baabda en 2012, approuvée à l'unanimité par les blocs politiques, a affirmé et a adopté la neutralité du Liban sous la bannière de la « distanciation ».

«La neutralité du Liban est au cœur de l'identité libanaise depuis 1860. Le Liban est politiquement neutre car il ne se bat pas et n'est pas combattu», a rappelé Béchara Raï.

Le nouvel appel du patriarche est intervenu alors que les hostilités entre le Hezbollah et l'armée israélienne sont entrées dans une nouvelle phase.

Les frappes visent maintenant des maisons résidentielles des deux côtés de la ligne bleue le long de la frontière, certaines opérations militaires violant les règles d'engagement.

Une source de sécurité a déclaré à Arab News: « Des scènes de destruction peuvent être observées dans les quartiers résidentiels des zones frontalières visées par les bombardements israéliens. »

Les attaques du Hezbollah touchent désormais des cibles situées jusqu'à 10 km à l'intérieur d'Israël.

Le cheikh Naïm Qassem, secrétaire général adjoint du Hezbollah, a réaffirmé que les opérations militaires du mouvement sur le front sud « visent à soutenir Gaza, et personne ne pense que cette question est isolée de la protection du Liban ».

« Nous sommes dans une situation unique ; l'ennemi est unique et cet ennemi est expansionniste. La stratégie d'Israël consiste à cibler un groupe à la fois, dans le but de tous les anéantir », a-t-il déclaré.

Ce lundi, le Hezbollah a annoncé qu'il avait « pris pour cible des bâtiments de la colonie de Misgav Am avec des armes à missiles, en réponse au bombardement de villages et d'habitations civiles » dans le sud du Liban.

Dimanche, le Hezbollah a dáclaré « avoir pris pour cible un immeuble résidentiel dans la colonie d'Avivim, faisant des victimes confirmées ».

Au cours des 79 derniers jours, les hostilités du Hezbollah à la frontière sud se sont limitées aux avant-postes militaires israéliens et aux rassemblements de soldats israéliens.

Toutefois, au cours de la semaine écoulée, les forces israéliennes ont principalement ciblé des maisons appartenant à des membres et à des cadres du Hezbollah dans certains villages frontaliers.

Israël a tiré trois obus sur une maison à Kfar Kila lundi, y mettant le feu, après avoir pris pour cible une maison résidentielle dimanche à Markaba.

Le Hezbollah a annoncé la mort du propriétaire de la maison, Wissam Khalil Hammoud, qui est l'un de ses membres.

Le Hezbollah a également annoncé samedi la mort d'Ibrahim Salameh, du village d'Aitaroun, après qu'un bombardement israélien a visé sa maison.

Le Hezbollah a indiqué avoir pris pour cible un déploiement de soldats israéliens à proximité de la caserne de Metat lundi.

Depuis lundi matin, l'atmosphère est tendue dans les villages frontaliers.

Les banlieues de Naqoura, Hanin et Wadi Hamoul ont été la cible de tirs d'artillerie israéliens.

Le Hezbollah a indiqué avoir lancé des frappes de missiles sur la base militaire de Beit Hilal située à l'est de Kiryat Shmona, sur le site militaire israélien de Jal el-Alam et sur un rassemblement de soldats israéliens près du site de Birkat Richa.

Les forces israéliennes ont mené une série d'attaques dans les zones entourant Aïta el-Chaab, Tallet el-Raheb, Kfar Kila et la plaine de Marjayoun.

En outre, les avions de guerre israéliens ont pris pour cible la périphérie d'Aitaroun et de Mays el-Jabal lançant des missiles air-sol qui ont provoqué des explosions entendues dans la région de Bint Jbeil.

Les forces israéliennes ont utilisé des missiles Burkan, des bombes au phosphore et des tirs d'artillerie lors du bombardement de lundi et ont installé un ballon de surveillance au-dessus des villes d'Al-Dhahira et d’Alma el-Chaab.

Selon les statistiques recueillies par les journalistes dans le sud du Liban, le nombre total de victimes des frappes aériennes israéliennes lors des affrontements dans le sud du Liban au cours des 79 derniers jours s'élève à 159, dont 107 dans le sud et 14 en Syrie.

Parmi les victimes, on compte 17 civils du Sud-Liban, dont trois journalistes, un soldat de l'armée libanaise, un du mouvement Amal, un du Parti social nationaliste syrien, deux de la Jamaa Islamiya et sept du mouvement du Jihad islamique, ainsi que neuf victimes du mouvement Hamas au Liban.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com