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SAFED: Dans le nord d'Israël, Safed, ville sainte du judaïsme aux vues imprenables sur le Lac de Tibériade, est réputée paisible et touristique. Mais elle est aujourd'hui plombée par la guerre à Gaza et sa proximité avec la frontière libanaise, où les échanges de tirs se multiplient.
Depuis début octobre, les regards à Safed sont tournés vers cette frontière, située à quelques kilomètres de là, où les incidents entre l'armée israélienne et le Hezbollah chiite libanais, allié du Hamas palestinien, vont crescendo et deviennent ces jours-ci quasi quotidiens.
Mercredi, un tirs du Hezbollah a tué une soldate israélienne à Safed. Israël a en représailles bombardé le sud du Liban, faisant 15 morts, dont un commandant du Hezbollah et 10 civils.
Ce bilan, le plus lourd en termes de civils tués en une seule journée au Liban depuis le début de la guerre à Gaza le 7 octobre a encore fait monter d'un cran les tensions dans la zone frontalière.
Jeudi, des avions israéliens ont survolé Safed, bruyants et invisibles dans les nuages épais, alors que les échoppes du vieux quartier arabe ouvraient lentement leurs portes.
Alors que les habitants scrutaient le ciel avec nervosité, une explosion a retenti plus loin, dans les collines au nord. L'armée israélienne a affirmé plus tard avoir touché une "structure militaire du Hezbollah" dans le sud du Liban.
"Ici, en Israël, nous ne menons pas une vie (...) normale", explique à l'AFP Arie Buznah, un guide touristique de 66 ans, emmitouflé contre le froid.
"Vous devez être en alerte, 24 heures sur 24, 365 jours par an", dit-il. D'autant que "la guerre s'intensifie", note-t-il, comme l'a prouvé l'attaque de mercredi.
"Les gens disaient depuis des semaines que ça allait arriver", abonde Abbi Shachar. Mercredi, elle a dû s'abriter dans un refuge avec la plus jeune de ses deux filles, âgée de 7 ans, après que les sirènes ont retenti pour prévenir d'une attaque à la roquette.
Cette femme de 47 ans, propriétaire d'une galerie d'art installée depuis 30 ans à Safed, espère qu'un conflit plus large peut encore être évité.
"Je crois au plus profond de moi que quelque chose va peut-être l'arrêter. Mais si ce n'est pas le cas, nous devrons y faire face", dit-elle.
«Pas d'autre choix»
Safed, ville de naissance du président palestinien Mahmoud Abbas, se trouve à quelque 250 kilomètres de la bande de Gaza, où Israël est en guerre contre le Hamas, après l'attaque meurtrière du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre, qui a fait plus de 1.160 morts, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes.
Et avec la proximité entre le Hamas et le Hezbollah libanais, tous deux soutenus par l'Iran, ennemi juré d'Israël, le destin de la ville se retrouve lié à celui de Gaza.
Pour Arie Buznah, l'attaque du 7 octobre, au cours de laquelle le Hamas a capturé quelque 250 otages, a eu une résonance particulière.
Il y a près de 50 ans, en mai 1974, il avait 16 ans et faisait une randonnée avec d'autres écoliers à Maalot, à une trentaine de km à l'ouest de Safed, lorsque des militants palestiniens l'ont pris en otage, avec plusieurs dizaines de ses camarades de classe.
Des commandos israéliens ont finalement pris d'assaut l'école où ils étaient retenus, tuant les preneurs d'otages, sans empêcher la mort de 22 écoliers.
Arie Buznah, le genou éraflé par une balle, a survécu en s'échappant par une fenêtre.
La résurgence de ces douloureux souvenirs l'a convaincu qu'il faut régler le conflit une fois pour toutes, tant avec le Hamas à Gaza qu'avec le Hezbollah au Liban.
A Gaza, il prévoit une offensive israélienne de "trois à cinq mois, peut-être six". Après quatre mois de combats, elle a fait près de 29.000 morts, en grande majorité des civils palestiniens, selon le ministère de la Santé du Hamas.
"Ensuite, nous viendrons au Liban (...). Nous n'avons pas d'autre choix". Comme Abbi Shachar, Arie Buznah se souvient de 2006, lorsque Israël a combattu le Hezbollah dans le nord jusqu'à ce qu'un cessez-le-feu conclu sous l'égide des Nations unies installe une paix fragile.
Mais après quelques semaines, le Liban et le Hezbollah ont passé outre et sont retournés dans la zone tampon à la frontière, se souvient-il. Négocier aujourd'hui avec le Hamas ou le Hezbollah ne servirait à rien selon lui: "Cela ne marchera pas, c'est aussi simple que cela".
