RIYAD : L'Arabie saoudite place les voyages centrés sur l'humain au premier plan de sa stratégie touristique, en mettant l'accent sur les expériences culturelles authentiques, les interactions significatives et l'engagement communautaire, dans le cadre de la refonte de son identité touristique mondiale.

Le ministre du tourisme, Ahmed Al-Khateeb, a souligné que cette approche axée sur l'être humain est conçue pour équilibrer le développement rapide des infrastructures du Royaume avec la préservation du patrimoine et le renforcement des liens avec les communautés. Cette stratégie, a-t-il ajouté, constitue la pierre angulaire de l'ambition plus large de l'Arabie saoudite de devenir une destination touristique internationale de premier plan.

Les remarques de M. Al-Khateeb interviennent au moment du lancement de TOURISE, une nouvelle plateforme mise en place par le Royaume pour réunir les leaders mondiaux du tourisme, de la technologie, de l'investissement et de la durabilité. L'initiative vise à encourager l'innovation et la collaboration alors que l'Arabie saoudite accélère la croissance de son tourisme tout en maintenant l'accent sur le développement durable et inclusif.

Dans une interview accordée à CNN, M. Al-Khateeb a souligné l'importance du lien humain dans les voyages : "Nous voulons que l'expérience du voyage et du tourisme soit humaine".

Tout en reconnaissant le rôle de l'innovation, M. Al-Khateeb a insisté sur le fait que la technologie doit améliorer - et non remplacer - l'interaction personnelle. "Nous utiliserons toujours la technologie, mais nous encouragerons et protégerons l'interaction humaine, car le voyage est avant tout une affaire de personnes.

La plateforme TOURISE, récemment lancée et dévoilée fin mai, est conçue pour servir de forum mondial réunissant les principaux acteurs de l'industrie du tourisme. Selon M. Al-Khateeb, l'initiative réunira les régulateurs, les opérateurs, les investisseurs et les organisations non gouvernementales afin de façonner l'avenir d'un secteur qui représente "10 % du PIB mondial et 10 % des emplois mondiaux".

Il a qualifié l'initiative d'"unique" dans sa capacité à rapprocher les gouvernements et les entreprises afin de favoriser l'innovation et le développement durable dans le secteur du tourisme.  

Le Royaume a accueilli 30 millions de visiteurs internationaux en 2024, soit une augmentation de 9,5 % par rapport à l'année précédente.  Cet afflux s'inscrit dans la stratégie plus large du royaume visant à diversifier son économie au-delà du pétrole.

Riyad est au cœur des plans de développement des destinations du royaume. "Riyad est une priorité absolue. L'hiver de Riyad est le plus beau du monde", a déclaré M. Al-Khateeb, évoquant des attractions telles que Diriyah, le parc du roi Salman et le centre de divertissement Qiddiya, qu'il a décrit comme "la plus grande ville de sport, de divertissement et de culture jamais construite".  

M. Al-Khateeb a indiqué que la mer Rouge était une priorité absolue, notant le lancement de nouvelles stations balnéaires sous l'égide de Red Sea Global.   

"Les gens adorent visiter la mer Rouge, l'explorer", a-t-il déclaré, soulignant l'attrait de la région en même temps que le tourisme patrimonial et l'hospitalité arabe.  

Malgré les défis géopolitiques, M. Al-Khateeb a affirmé que l'Arabie saoudite allait de l'avant avec confiance.  

"Nous sommes heureux de voir qu'il y a une désescalade dans de nombreuses zones de la région. Je pense que ce qui se passe en Syrie est très positif et j'espère que le reste de la région suivra", a-t-il déclaré.   

"Il est tout à fait normal d'avoir d'énormes investissements, des investissements en amont dans un pays comme l'Arabie saoudite. Ces investissements sont parfois exposés à des risques - risques liés à la capacité, à la disponibilité, risques financiers, etc.   

"Cependant, nous le savons. Nous avons mis en place toutes les mesures d'atténuation nécessaires", a-t-il ajouté.  

En ce qui concerne l'avenir, M. Al-Khateeb a mis l'accent sur les préparatifs du Royaume en vue de l'organisation de la Coupe du monde de la FIFA 2034 dans plusieurs villes, y compris dans les régions montagneuses du sud.   

"Nous organisons la Coupe du monde dans de nombreuses villes d'Arabie saoudite, ce qui permettra aux supporters de découvrir la nature et la topographie", a-t-il déclaré.  

Parmi ces projets figure le nouveau stade Mohammed bin Salman à Qiddiya, qu'il a décrit comme "hors du commun" et offrant une "expérience différente pour les supporters et les joueurs".  

Cette orientation stratégique vers un tourisme centré sur l'humain s'aligne sur la Vision 2030 de l'Arabie saoudite, qui vise à positionner le Royaume comme une destination touristique mondiale de premier plan. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com