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La triste réalité à laquelle est confrontée la Libye dépasse de loin la simple impasse politique ; elle incarne la calcification active d'un État partitionné. Deux centres de pouvoir distincts fonctionnent désormais avec des bureaucraties, des structures militaires et des circuits de reconnaissance internationale parallèles, chacun renforçant son contrôle sur un territoire et des ressources considérables. Il ne s'agit pas d'une fragmentation théorique faisant l'objet d'observations érudites de la part d'universitaires, mais d'une division opérationnelle mesurée en termes concrets.
Une administration commande la capitale et sa légitimité internationale, tandis que l'autre domine environ 60 % de la masse continentale du pays, y compris la part du lion des réserves pétrolières prouvées - le principal moteur économique de la Libye, responsable de plus de 90 % des revenus de l'État. Chaque entité dispose de ses propres forces armées, estimées collectivement à plusieurs dizaines de milliers, soutenues par des patrons étrangers rivaux dont l'empreinte militaire s'étend.
La division s'étend même au-delà de la sécurité ; des organes législatifs distincts adoptent des lois pour leurs zones respectives, tandis que les efforts de reconstruction se sont transformés en projets concurrents, cloisonnés au niveau régional. Une réalité bien ancrée s'est installée, où la gouvernance quotidienne fonctionne indépendamment de part et d'autre d'un rideau de fer virtuel, reflétant une partition activement construite et financée, rendant la notion d'un État libyen unifié de plus en plus improbable.
L'autorité de Tripoli, nominalement le gouvernement d'unité nationale reconnu par les Nations unies, s'effrite visiblement sous le poids de ses propres luttes de pouvoir internes et d'un rejet populaire généralisé. Sa tentative de purge violente des milices rivales en mai, qui a déclenché une guerre urbaine intense et déplacé des civils, a abouti à la démission de ministres influents. En fin de compte, la "fausse paix" de Tripoli a été interrompue par des combats urbains qui ont duré 72 heures et se sont déroulés dans 11 districts, y compris les tours aisées de Dhat El-Imad et le front de mer - des zones historiquement isolées du conflit.
Les affrontements ont également entraîné le déplacement de 2 500 civils, l'arrêt des opérations à l'aéroport international de Mitiga pendant 48 heures et l'immobilisation des ressortissants étrangers. La démission des ministres des finances et de l'économie, architectes du budget de l'État dépendant des 20 milliards de dollars de recettes pétrolières annuelles, a mis en évidence l'évaporation du contrôle fiscal du gouvernement. Le spectacle des milices rivales, dont certaines sont financées par l'État tandis que d'autres pratiquent l'extorsion de fonds, qui se livrent à des batailles rangées dans la capitale, a également mis en lumière la fragilité du contrôle exercé par Tripoli sur les milices qui lui sont affiliées.
Aujourd'hui, la souveraineté du GNU est devenue une façade maintenue par la force, et non par la légitimité, avec ses institutions vidées de leur substance par la capture de l'État et la corruption endémique, avec des entreprises d'État de plusieurs milliards de dollars devenant des champs de bataille pour des réseaux kleptocratiques rivaux. Les milices considèrent désormais les caisses des entreprises parapubliques comme un simple pillage. Une faction a ainsi pris le contrôle de la société libyenne des postes, des télécommunications et des technologies de l'information, une entité publique de 3 milliards de dollars, au cours d'une fusillade qui a tué huit civils et laissé 58 corps abandonnés dans un hôpital contrôlé par les milices.
D'autre part, les structures de sécurité parallèles sont une nouvelle parodie de gouvernance : 27 milices officiellement financées opèrent dans la seule ville de Tripoli, alors que l'État ne peut pas mobiliser 500 troupes cohérentes sans déclencher une guerre entre milices. Pire encore, les soutiens étrangers aggravent le chaos. Cette dualité, où les forces "étatiques" assassinent leurs rivaux dans le cadre d'exécutions extrajudiciaires tandis que les citoyens brûlent des pneus en signe de protestation, fait de la partition une simple arithmétique, alors que l'autorité de Tripoli s'amenuise, ne s'étendant pas plus loin que les points de contrôle de ses milices alliées.
Chaque faction monopolise désormais la force dans son domaine. Hafed Al-Ghwell
De l'autre côté du fossé, Benghazi a méticuleusement construit un appareil d'État de facto dans l'est du pays, atteignant apparemment un niveau de cohésion interne et de normalisation internationale inimaginable il y a seulement quelques années. Exploitant le chaos et les déficits de légitimité de Tripoli, l'administration rivale a tiré parti d'une stabilité relative et d'une structure de commandement militaire unifiée sous l'égide de ses forces armées arabes libyennes pour attirer des partenaires internationaux méfiants. Le changement diplomatique qui s'ensuit est palpable : Au cours de la seule année écoulée, Benghazi a accueilli des délégations de l'armée américaine, du ministère italien de l'intérieur et du chef des services de renseignement, de généraux turcs, de diplomates philippins, de l'ambassadeur du Vatican, d'ONG françaises et de missions commerciales britanniques.
Il n'a pas échappé à l'attention qu'un "ministère des affaires étrangères" dédié à l'Est a depuis fait la chronique de plus de 100 engagements diplomatiques sur 12 mois par le biais de plus de 200 messages officiels sur les médias sociaux, à raison d'un tous les quatre jours en moyenne. Cet engagement croissant est le signe d'une permanence institutionnelle et non d'une rébellion temporaire. Depuis lors, la normalisation militaire n'a fait que s'accélérer avec la participation des forces armées arabes libyennes aux exercices conjoints African Lion 2025 menés par les États-Unis, tout en accueillant le vice-ministre russe de la défense, Yunusbek Yevkurov, à cinq reprises depuis août 2023.
Il est clair que la double approche, dans le cadre de laquelle 31 pays traitent désormais les institutions orientales comme des partenaires viables, prouve que la partition transcende la rhétorique. Lorsque les ambassades étrangères déplacent leur personnel à Benghazi en invoquant la "prospérité et la sécurité" et que les contrats de reconstruction contournent les ministères vidés de leur substance à Tripoli, la création de facto d'un État dans l'est devient une arithmétique irréversible et les aspirations idylliques à la réunification de la Libye ne sont plus que des idéaux.
Compte tenu de la dynamique actuelle, il est possible de dresser un tableau assez clair des acteurs internationaux, qui ne sont plus de simples observateurs de la bifurcation débilitante de la Libye. Ils la favorisent désormais activement et en tirent profit. Les modèles précédents de reconnaissance exclusive des autorités intérimaires de Tripoli ont cessé d'exister.
Cet engagement à "double voie", reproduit par Rome, Paris (qui accueille le leader oriental à l'Élysée) et même Washington, révèle un consensus international cynique. La stabilité, étroitement définie comme l'absence de guerre totale et la préservation d'objectifs intéressés (contrôle des migrations, contrats de construction, pétrole et gaz, accès au Sahel et réseaux transnationaux), est prioritaire par rapport à la poursuite désordonnée d'une véritable unification nationale, d'une légitimité démocratique ou de l'élimination des mercenaires étrangers.
Ce qui reste, c'est une dérive accélérée vers un redécoupage de la carte de la Libye plutôt qu'un conflit temporairement gelé. Chaque faction monopolise désormais la force dans son domaine, tandis que des combattants étrangers répondant à des puissances extérieures soutiennent les deux camps, érodant encore davantage la souveraineté nationale. Les processus constitutionnels et les espoirs fugaces d'élections qui subsistent encore sont indéfiniment reportés - jugés trop déstabilisants par les élites et leurs soutiens internationaux qui profitent des arrangements actuels de recherche de rente.
Cependant, les Libyens moyens, qui souffrent dans un État au bord de l'effondrement total, voient leurs demandes d'unité et de gouvernance responsable ignorées par les seigneurs de la guerre et les puissances étrangères. Leurs protestations, bien qu'elles soient dignes d'intérêt, ne bénéficient pas d'un leadership unifié ou d'un soutien international qui leur permettraient de surmonter un duopole militarisé bien établi. Aujourd'hui, le confort de la communauté mondiale face à ce statu quo imposé, qui privilégie une instabilité gérable à une restauration démocratique risquée, est le moteur le plus puissant de la partition.
Sans un changement fondamental de ce calcul externe de court terme et d'opportunisme économique vers un effort concerté et impartial pour des élections inclusives, le désarmement des milices et le retrait des forces étrangères, la carte de la Libye risque d'être définitivement redessinée - non pas par la volonté de son peuple, mais par les intérêts de ses élites fracturées et de ceux qui les soutiennent à l'échelle mondiale.
Hafed Al-Ghwell est maître de conférences et directeur exécutif de l'Initiative pour l'Afrique du Nord à l'Institut de politique étrangère de l'École des hautes études internationales de l'Université Johns Hopkins à Washington, DC. X : @HafedAlGhwell
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Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
