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Les États-Unis ont longtemps dissimulé leurs engagements avec le monde arabe sous la rhétorique de l'intérêt mutuel et du partenariat stratégique, mais la frappe aérienne israélienne du 9 septembre sur Doha - menée par 15 avions à réaction ciblant un immeuble résidentiel et tuant six personnes, dont un agent de sécurité qatari et le fils d'un négociateur du Hamas - a entièrement déchiré ce voile.
Il ne s'agissait pas seulement d'une nouvelle frappe agressive dans le cadre de la campagne israélienne d'escalade régionale et d'imprudence gratuite, mais aussi d'une violation flagrante de la souveraineté du Qatar : une attaque contre un allié majeur non membre de l'OTAN qui abrite la plus grande base militaire américaine de la région, Al-Udeid, où plus de 10 000 soldats américains sont stationnés. En outre, le Qatar a investi des milliards dans des bons du Trésor américain, plus de 45 milliards de dollars dans des infrastructures et des entreprises américaines, et plus de 26 milliards de dollars dans des équipements de défense américains. Pourtant, lorsque des avions israéliens ont pénétré dans l'espace aérien qatari, les États-Unis n'ont émis qu'un avertissement tardif, dix minutes après le début de l'attaque.
Malgré le rôle inébranlable de Doha en tant que principal médiateur, facilitant inlassablement les négociations de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël à la demande explicite de Washington, l'attaque n'a pas fait l'objet d'une préemption ou d'une protection, mais d'une trahison pure et simple. Les rapports confirmant que les États-Unis étaient au courant de l'opération, ainsi que l'échec inexplicable des défenses aériennes américaines superposées et hautement sophistiquées à intercepter ou même à avertir le Qatar, ont mis à nu la fiction des garanties de sécurité de Washington. L'attaque représente également une décision israélienne consciente de saboter la diplomatie et un terrible échec américain à respecter ses engagements, révélant une alliance qui opère au mépris de la souveraineté arabe et de la paix.
Cette attaque effrontée a également confirmé la plus profonde inquiétude stratégique du Golfe au cours de la dernière décennie, à savoir que les priorités américaines sont désormais violemment dissociées de celles de ses partenaires arabes. Malgré le rôle indispensable du Qatar en tant qu'intermédiaire de la paix dans la région arabe, associé à des engagements bilatéraux visant à générer des échanges économiques entre les États-Unis et le Qatar d'une valeur de 1 200 milliards de dollars, la souveraineté du pays a été sacrifiée au profit des objectifs tactiques d'Israël.
Le faible avertissement de l'administration, lancé alors que les avions israéliens étaient déjà en route, révèle une vérité qui donne à réfléchir : un allié majeur non membre de l'OTAN n'est pas protégé, mais patrouillé.
En attendant, pour des pays comme les Émirats arabes unis et le Bahreïn, qui ont normalisé leurs relations sur la promesse d'une stabilité soutenue par les États-Unis, cette attaque crée un précédent qui fait froid dans le dos. Leurs réseaux de défense aérienne, achetés à Washington pour plusieurs milliards de dollars, se sont révélés inutiles face à une attaque facilitée par l'assentiment de leur garant. Et si un pays comme le Qatar, qui entretient des relations militaires privilégiées, peut être attaqué en toute impunité, quelles sont les garanties dont disposent les autres États moins influents ?
La réponse est sans équivoque : Les garanties de sécurité de Washington sont négociables, mais l'impunité israélienne ne l'est pas. Il ne s'agit plus d'un retrait discret de la puissance américaine, comme beaucoup l'envisageaient, mais d'une abdication téméraire, laissant ceux qui comptaient sur Washington exposés et vulnérables à la prochaine attaque unilatérale.
Au-delà de Doha, même le Conseil de coopération du Golfe est confronté à un paradoxe désagréable.
Les États membres du CCG détiennent collectivement plus de 3 000 milliards de dollars de richesses souveraines et ont investi des milliards dans des systèmes de défense américains avancés tels que les batteries THAAD et Patriot. Pourtant, ce matériel s'est avéré inutile lorsque la volonté israélienne a pénétré sans entrave dans l'espace aérien qatari afin de bombarder un bâtiment situé à proximité d'écoles et d'ambassades. L'échec n'est pas technologique mais politique : une superpuissance qui n'a pas voulu et n'a pas activé les défenses pour protéger un partenaire majeur contre son propre État client. Il suit un schéma dangereux - de l'attaque de 2019 sur les champs pétroliers saoudiens au barrage de missiles de juin 2025 sur Al-Udeid - exposant à chaque fois le manque de crédibilité des assurances américaines.
Les États-Unis ont choisi de confier leur politique au Moyen-Orient à un gouvernement israélien belliqueux qui ne montre aucun intérêt pour la paix.
Hafed Al-Ghwell
En conséquence, la péninsule arabique est confrontée à une question angoissante : Ces partenariats sont-ils conçus pour assurer une sécurité mutuelle ou ne font-ils que subventionner les ventes d'armes américaines tout en offrant une couverture diplomatique à l'agression militaire et à l'unilatéralisme inconsidéré d'Israël ?
La déclaration résolue du Qatar de poursuivre ses efforts de médiation, même après avoir subi une attaque militaire directe sur sa capitale, contraste moralement avec l'effondrement de la crédibilité américaine. Cette asymétrie grotesque est peut-être le dernier signe de l'effondrement de l'architecture de sécurité de l'après-guerre froide au Moyen-Orient, où la puissance américaine était synonyme de stabilité garantie. À la place, une nouvelle réalité dangereuse : une région où un État client armé par les États-Unis opère en toute impunité.
D'une certaine manière, les 5 600 milliards de dollars dépensés par les États-Unis pour les guerres de l'après 11 septembre n'ont pas permis d'acquérir un semblant d'ordre. Le chaos est plutôt l'héritage de la guerre contre la terreur, qui permet à des acteurs voyous tels qu'Israël d'agir unilatéralement, tandis que Washington fournit une couverture diplomatique, des lettres sévères et des gesticulations discrètes. Pour l'instant, la condamnation collective du CCG, y compris une rare visite de solidarité du président des Émirats arabes unis, indique que les pays arabes reconnaissent définitivement que l'époque où l'on comptait sur les assurances américaines est révolue. La région doit maintenant naviguer dans une arène volatile qui n'est plus façonnée par les intérêts mutuels des Arabes et des Américains, mais par les ambitions inconsidérées de l'allié le plus téméraire de Washington.
L'attentat de Doha accélérera irrévocablement le découplage militaire et stratégique du Golfe par rapport à Washington. Le développement par l'Arabie saoudite d'une industrie nationale de l'armement et l'approfondissement des pactes de sécurité des Émirats arabes unis avec la France et la Russie ne sont plus des plans d'urgence, mais des nécessités. Pour le Qatar, l'attaque du 9 septembre exige un rééquilibrage fondamental. Comment un pays peut-il s'engager dans une diplomatie sous l'égide des États-Unis lorsque ce même Washington permet à une partie de bombarder le lieu de la négociation ? L'attaque a confirmé que les États-Unis ne se contentent plus d'être un médiateur, mais qu'ils soutiennent directement l'unilatéralisme israélien, réduisant le rôle de Washington d'intermédiaire de la paix à celui de garant du chaos.
Il est peut-être trop tôt pour déterminer si les réactions régionales seront fracturées ou unifiées, mais dans tous les cas, elles seront lourdes de conséquences. Toutefois, il n'y aura pas de réaction militaire arabe unifiée - la solidarité militaire panarabe reste impossible, mais nous assisterons à un réalignement calculé : soutien accru à la Palestine, accélération des programmes de couverture nucléaire et approfondissement des partenariats de sécurité avec Moscou et Pékin. Si certaines capitales peuvent tolérer l'agression israélienne par leur silence, d'autres, sous l'impulsion de la diplomatie de principe du Qatar, s'efforceront d'obtenir une responsabilité multilatérale.
Mais aucune ne fera à nouveau confiance à Washington de sitôt.
La plus grande tragédie est que ce moment aurait pu être évité. Au lieu de cela, les États-Unis ont choisi de confier leur politique au Moyen-Orient à un gouvernement israélien belliqueux qui ne s'intéresse pas à la paix, à la stabilité ou à la sécurité mutuelle. Il en résulte une région moins sûre, plus polarisée et de plus en plus encline à chercher sa protection ailleurs qu'à Washington.
Lorsque même un partenaire comme le Qatar n'est pas en sécurité, personne ne l'est.
En fin de compte, le bombardement du Qatar est une attaque contre l'idée d'un leadership américain durable, et on se souviendra longtemps du moment où le monde arabe a décidé que les États-Unis n'étaient plus un ami, mais une puissance imprévisible et désintéressée dont les promesses sont écrites dans le sable.
Hafed Al-Ghwell est senior fellow et directeur de programme au Stimson Center à Washington DC et senior fellow au Center for Conflict and Humanitarian Studies.
X : @HafedAlGhwell
NDLR : Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.
