NEW YORK/LONDRES : Le secrétaire général de l'ONU a condamné mardi la "destruction systématique" de la ville de Gaza, mais a insisté sur le fait qu'il appartenait aux tribunaux internationaux de déterminer si Israël commettait un génocide.

Répondant à des questions au siège de l'ONU, Antonio Guterres a déclaré qu'il n'était pas de son ressort de faire une détermination juridique de génocide après qu'une équipe d'experts mandatés par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU ait conclu qu'Israël le faisait précisément à Gaza.

Les agences de l'ONU, les organismes internationaux et les gouvernements sont soumis à une pression croissante pour affirmer que la conduite d'Israël dans le territoire palestinien depuis le début de ses opérations militaires en octobre 2023 équivaut à un génocide.

Interrogé sur le fait de savoir s'il pensait qu'Israël commettait un génocide à Gaza, Antonio Guterres a répondu : "Comme je l'ai dit à maintes reprises, dans ces circonstances et dans d'autres circonstances similaires, il n'appartient pas au Secrétaire général de procéder à la détermination juridique d'un génocide.

"Cela appartient aux entités judiciaires adéquates, à savoir la Cour internationale de justice.

M. Guterres a néanmoins déclaré que ce qui se passe à Gaza est "horrible".

"Nous assistons à des destructions massives de quartiers, à la destruction systématique de la ville de Gaza, à des massacres de civils comme je n'en ai jamais vu dans aucun conflit depuis que je suis secrétaire général", a-t-il déclaré.

"Avec pour conséquence que le peuple palestinien souffre d'une situation horrible, de famine, sans accès à aucune forme de soutien, avec des déplacements continus et un risque imminent de perdre la vie à tout moment".

Il a ajouté : "La vérité, c'est que cette situation est moralement, politiquement et juridiquement intolérable".

Les commentaires de M. Guterres ont été faits en réponse à un rapport accablant de 72 pages publié mardi par la Commission d'enquête sur le territoire palestinien occupé et Israël.

Ce rapport indique non seulement qu'Israël a commis et continue de commettre, depuis octobre 2023, des actes de génocide à l'encontre des Palestiniens de Gaza, mais aussi que l'incitation à ces actes provient des plus hautes personnalités politiques et militaires de l'État israélien.

La CPI a délivré des mandats d'arrêt à l'encontre de Benjamin Netanyahu et Yoav Gallant pour le crime de guerre de famine et les crimes contre l'humanité de meurtre, de persécution et "d'autres actes inhumains". (AFP)
La CPI a délivré des mandats d'arrêt à l'encontre du Premier ministre Benjamin Netanyahu, du président Isaac Herzog et de l'ancien ministre de la défense Yoav Gallant.

"Le génocide en cours à Gaza est un scandale moral et une urgence juridique", a déclaré Navi Pillay, chef de la commission d'enquête composée de trois membres et ancienne juge de la Cour pénale internationale, lors d'une conférence de presse à Genève.

"La responsabilité de ces crimes atroces incombe aux autorités israéliennes au plus haut niveau, qui ont orchestré une campagne génocidaire depuis près de deux ans dans le but précis de détruire le groupe palestinien à Gaza.

Le rapport se fonde sur une étude méticuleuse des faits et des conclusions juridiques concernant les attaques menées à Gaza par les forces israéliennes et le comportement des autorités israéliennes.

Le groupe d'experts a conclu qu'Israël avait commis quatre des cinq actes génocidaires définis par un traité international de 1948 connu sous le nom de "Convention sur le génocide".

Ces quatre actes sont les suivants Tuer, causer des dommages corporels ou mentaux graves, infliger délibérément des conditions de vie calculées pour entraîner la destruction totale ou partielle des Palestiniens, et imposer des mesures visant à empêcher les naissances.

Le moment choisi pour la publication du rapport n'aurait pu être plus pertinent, puisqu'il intervient peu après l'annonce par Israël d'une attaque terrestre de grande envergure contre la ville de Gaza, le plus grand centre urbain du territoire.

Si les conclusions du rapport ne surprennent pas grand monde, leur importance pourrait avoir des répercussions à l'échelle mondiale.

La commission elle-même n'est pas un organe juridique, mais le rapport pourrait être intégré dans des affaires par les procureurs de la CIJ et de la CPI.

La CIJ examine une affaire portée par l'Afrique du Sud qui accuse les forces israéliennes d'avoir commis un génocide contre les Palestiniens de Gaza.

La CPI a délivré des mandats d'arrêt à l'encontre de M. Netanyahu et de M. Gallant pour le crime de guerre de famine et les crimes contre l'humanité de meurtre, de persécution et "d'autres actes inhumains".

Le rapport a été immédiatement attaqué par Israël, mais il a été largement salué par les Palestiniens et leurs partisans.

Le ministère des affaires étrangères de l'Autorité palestinienne, qui gouverne la Cisjordanie occupée, a déclaré que le rapport avait "prouvé sans équivoque" qu'Israël avait commis le crime de génocide à Gaza "par une politique délibérée et généralisée visant à la destruction systématique du peuple palestinien".

Le ministère a appelé la communauté internationale à prendre des mesures pour protéger le peuple palestinien et à "cesser toute forme de soutien militaire et politique à Israël".

Le rapport ne représente pas la position officielle des Nations unies sur la question de savoir si des actes de génocide ont été perpétrés à Gaza, mais il augmentera la pression sur les agences des Nations unies et les gouvernements pour qu'ils utilisent ce terme.

Volker Turk, haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, a également déclaré qu'il appartenait aux tribunaux de décider "s'il s'agit ou non d'un génocide", mais que les preuves s'accumulaient.

"Nous voyons s'accumuler crime de guerre sur crime de guerre ou crime contre l'humanité, et potentiellement plus encore", a-t-il déclaré.

Au Royaume-Uni, où le gouvernement est soumis à des pressions croissantes pour adopter une position plus dure à l'égard d'Israël, un porte-parole du ministère des affaires étrangères a déclaré à Arab News que toute décision formelle quant à l'existence d'un génocide "devrait être prise à la suite d'un jugement rendu par un tribunal national ou international compétent".

"Ce qui se passe à Gaza est épouvantable et nous continuons à appeler Israël à changer de cap immédiatement en arrêtant son offensive terrestre et en laissant entrer sans délai un afflux d'aide humanitaire", a déclaré le porte-parole.

Dans une lettre envoyée au début du mois, l'ancien ministre des affaires étrangères David Lammy a écrit que le gouvernement "n'avait pas conclu qu'Israël agissait avec une intention génocidaire".

Dans une déclaration commune, des organisations de la société civile, dont le British Palestinian Committee et Palestine Solidarity Campaign, ont déclaré que les conclusions de la commission d'enquête confirmaient que M. Lammy avait non seulement "tort", mais qu'elles montraient l'ampleur de la complicité du Royaume-Uni dans les crimes d'Israël.

"Ce gouvernement a joué un jeu linguistique et juridique avec les députés, le public britannique et la vie des Palestiniens", indique le communiqué. "Plutôt que de faire tout ce qui est en son pouvoir pour protéger un peuple occupé, le gouvernement britannique a choisi de soutenir un État qui commet des crimes de guerre.

La parlementaire de gauche Zarah Sultana a déclaré que le rapport confirmait ce qui était déjà clair : Israël commet un génocide à Gaza.

"Il s'agit du génocide le plus documenté de l'histoire", a-t-elle écrit sur X. "La position du gouvernement était déjà moralement indéfendable. Elle est maintenant politiquement indéfendable".

Nimer Sultany, expert en droit international à la School of Oriental and African Studies, a déclaré que le rapport était un clou dans le cercueil du "déni de génocide" qui a empêché les gouvernements d'agir contre Israël.

Il a déclaré à Channel 4 News que le rapport était une "mise en accusation accablante de la politique du gouvernement britannique, de la Commission européenne, des États européens, qui n'ont pas agi, qui ont continué à protéger Israël de toute responsabilité".

Le ministère israélien des affaires étrangères a déclaré qu'il rejetait "catégoriquement" le rapport, le qualifiant de "déformé et faux".

Des Palestiniens fouillent les décombres de la tour Al-Ghafari après sa destruction par des frappes aériennes israéliennes dans la ville de Gaza. (AFP)
Ce rapport fait suite à une résolution adoptée au début du mois par l'Association internationale des spécialistes du génocide, selon laquelle la conduite d'Israël répond à la définition juridique du génocide énoncée dans la convention des Nations unies de 1948.

La semaine dernière, Israël a dû faire face à une pression internationale supplémentaire lorsque l'Assemblée générale des Nations unies a voté à une écrasante majorité en faveur de la relance de la solution à deux États entre Israël et la Palestine, sans impliquer le Hamas.

La "déclaration de New York" a été présentée conjointement par l'Arabie saoudite et la France, les deux pays devant accueillir une conférence internationale sur la solution des deux États au siège des Nations unies le 22 septembre.

La présidence française a déclaré mardi que cet événement était "la seule solution viable et la seule option sur la table pour sortir de cette terrible crise".

La "vaste mobilisation" de l'Arabie saoudite et de la France en faveur de la solution des deux États dans le conflit israélo-palestinien vise à convaincre les États-Unis qu'il y a une "urgence absolue" à mettre fin à la guerre à Gaza, a déclaré mardi la présidence française.

L'idée de cette conférence "est née de la visite d'Etat que le président (Emmanuel) Macron a effectuée en Arabie saoudite" l'année dernière, a déclaré l'Elysée lors d'une réunion d'information de haut niveau à laquelle Arab News a assisté.

"Nous avons réfléchi avec l'Arabie saoudite à l'initiative que nous pourrions prendre ensemble pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza, la fin de la guerre et une solution politique à la crise qui conduirait enfin à la création de deux Etats et apporterait la paix et la sécurité à tous les peuples de la région".

Une décision a été prise par le prince héritier Mohammed bin Salman et Macron en décembre dernier pour organiser et élever la conférence proposée en tant que mécanisme de mise en œuvre de la solution à deux États.

L'Assemblée générale des Nations unies a ensuite voté pour donner un mandat à l'Arabie saoudite et à la France pour accueillir la conférence, qui a tenu sa première étape à l'ONU en juillet.

Cet événement a débouché sur la déclaration de New York, saluée par l'ambassadeur de France aux Nations unies, Jérôme Bonnafont, comme une "feuille de route unique pour parvenir à la solution des deux États".

Bien que la déclaration de New York condamne le Hamas et cherche à assurer son isolement international, l'ambassadeur israélien à l'ONU Danny Danon a accusé la semaine dernière la majorité des membres de l'AGNU de "faire avancer la terreur".

Le diplomate américain Morgan Ortagus a déclaré que la résolution était un "cadeau au Hamas", ajoutant : "Loin de promouvoir la paix, la conférence n'a rien fait d'autre que d'encourager le Hamas : "Loin de promouvoir la paix, la conférence a déjà prolongé la guerre, enhardi le Hamas et nui aux perspectives de paix à court et à long terme.

La présidence française a réfuté ces accusations mardi, avertissant que la "catastrophe humanitaire atroce" et le "bilan humain insupportable" à Gaza ne pouvaient être résolus que "sur la base d'un horizon politique pour la solution des deux États".

La déclaration de New York définit "à la fois un calendrier et une étape irréversible vers la solution des deux Etats qui commencerait par un cessez-le-feu, la libération des otages et une aide humanitaire offerte sans contrainte à la population palestinienne de Gaza", a déclaré l'Elysée.

Dans le cadre des efforts d'après-guerre visant à stabiliser Gaza, une Autorité palestinienne réformée doit être autorisée à opérer dans l'enclave par le biais d'un mandat du Conseil de sécurité de l'ONU, a ajouté l'Élysée.

La présidence française a souligné que "tous les pays arabes, les dirigeants de l'Organisation de la coopération islamique et les dirigeants de la Ligue arabe" ont accepté le plan, qui prévoit que le Hamas "n'aura aucun rôle" dans l'administration de la bande de Gaza d'après-guerre.

Le chef de l'AP, Mahmoud Abbas, a écrit une lettre à M. Macron et au prince héritier le 9 juin, dans laquelle il s'engageait notamment à réformer l'autorité.

Dans le cadre du projet international commun, plusieurs grands pays, dont le Canada, l'Australie, la Belgique et le Portugal, se sont engagés à reconnaître la Palestine lors de la conférence du 22 septembre.

"Il s'agit du mouvement le plus important depuis longtemps car, pour la première fois, des États membres du Conseil de sécurité de l'ONU mais aussi des États membres du G7 reconnaîtront l'État de Palestine", a déclaré l'Élysée.

"Cela nous permettra de dire que la solution des deux États ne peut pas être anéantie par l'opération israélienne que nous voyons se dérouler sur le terrain.

La présidence française a exprimé son inquiétude face aux récentes frappes israéliennes sur le Qatar, qui visaient des dirigeants du Hamas.

À la suite de l'attaque, les dirigeants du Royaume-Uni, de la France, du Canada, du Qatar, de la Jordanie et de l'Égypte ont tenu une réunion d'urgence à distance, s'engageant à faire preuve de solidarité avec tous les États du Golfe.

"Aucun pays ne devrait être frappé et la souveraineté des pays voisins d'Israël devrait être respectée. Nous avons réussi à obtenir une condamnation claire au Conseil de sécurité des Nations unies", a déclaré l'Élysée.

"Mais nous avons besoin de cette mobilisation collective pour être clairs, et nous espérons que le 22 septembre mettra en lumière cette mobilisation internationale qui doit faire bouger les choses, et qui doit convaincre les Etats-Unis qu'il y a une urgence absolue à mettre fin à cette guerre".