Pourquoi Israël est-il si déterminé à détruire l'UNRWA?

N'ayant pas réussi à démanteler l'UNRWA, l'organisation de l'ONU responsable du bien-être de millions de réfugiés palestiniens, Israël a maintenant recours au chantage auprès de l'Autorité palestinienne pour remplacer l'organisation en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.

La semaine dernière, alors que les pays arabes et certains pays occidentaux augmentaient la pression diplomatique sur l'administration Trump pour que l'Autorité palestinienne joue un rôle dans la gestion de la bande de Gaza après la guerre, Israël a suggéré que Ramallah pourrait jouer un rôle à Gaza si l'organisme palestinien fermait tous les bureaux de l'UNRWA sur l'ensemble de ses territoires, en particulier à Gaza, tout en transférant à l'Autorité palestinienne l'entière responsabilité des besoins des civils. Israël a en outre insisté pour que les camps de réfugiés soient transformés en quartiers ou en villes standard et pour que la désignation de réfugié soit supprimée dans toutes les zones de l'Autorité palestinienne.

L'attaque d'Israël contre l'UNRWA, qui a été créé par une résolution de l'Assemblée générale des Nations unies en 1949, dure depuis des années. Il s'est intensifié en 2017, en particulier sous la direction du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a appelé au démantèlement de l'organisation et au transfert de ses responsabilités à d'autres agences de l'ONU. La logique qui sous-tend cette politique extrême est de mettre fin au statut des réfugiés palestiniens, qui se transmet à la descendance et qui reste l'une des questions les plus complexes du statut final dans le cadre des accords d'Oslo.

L'UNRWA est responsable des réfugiés palestiniens non seulement dans les territoires occupés, mais aussi en Jordanie, au Liban et en Syrie. Le nombre de réfugiés enregistrés auprès de l'organisation dans les territoires occupés est de 1,2 million à Gaza et de plus de 900 000 en Cisjordanie. Mais il y en a aussi plus de 2,1 millions en Jordanie, 528 000 en Syrie et 452 000 au Liban. L'UNRWA fournit des services essentiels dans 27 camps de réfugiés dans la bande de Gaza et en Cisjordanie.

Le sort des réfugiés palestiniens reste l'un des défis les plus difficiles à relever pour Israël et les pays d'accueil

Osama Al-Sharif

Le sort des réfugiés palestiniens, dont le droit au retour dans leurs foyers est reconnu par les résolutions des Nations unies et par le droit et les conventions internationaux, reste l'un des défis les plus difficiles à relever pour Israël et les pays d'accueil. Dans les années qui ont suivi la signature des accords d'Oslo, alors qu'Israël et l'Autorité palestinienne étaient engagés dans des négociations de paix, Tel-Aviv a accepté le principe d'un retour symbolique des Palestiniens. Mais depuis l'échec de ces négociations il y a plus de dix ans, une position plus dure, qui rejette le droit au retour ainsi que le principe d'une solution à deux États, est devenue la position officielle d'Israël.

Israël a utilisé les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 pour dénigrer l'organisation des Nations unies, l'accusant de collaborer avec le Hamas et appelant les pays donateurs à défrayer l'UNRWA. Les États-Unis et d'autres pays ont suspendu leur soutien financier à l'UNRWA, ce qui l'a conduit au bord de l'effondrement. Mais des enquêtes approfondies ont permis de disculper l'organisation de toute complicité dans les attentats du 7 octobre. Une grande partie du soutien financier a été rétablie - mais pas par les États-Unis - mais l'organisme des Nations unies reste gravement sous-financé, notamment en raison de la situation humanitaire catastrophique qui règne à Gaza.

Alors qu'Israël et les États-Unis ont rendu presque impossible l'acheminement de l'aide de l'UNRWA et d'autres agences humanitaires aux plus de 2 millions de personnes déplacées à Gaza, ils ont tenté de la remplacer dans la bande de Gaza en créant la Fondation humanitaire de Gaza en février, alors que des rapports faisaient état d'une famine et d'une maladie généralisées. Cette catastrophe a entraîné la mort de plus de 2 600 civils palestiniens qui tentaient d'accéder à l'aide, la plupart des décès survenant autour des points de distribution du groupe. La Fondation humanitaire de Gaza a été dissoute le mois dernier.

L'attaque d'Israël contre l'UNRWA et la question des réfugiés a pris un autre chemin au début de l'année, lorsque Tel-Aviv a lancé une opération militaire massive visant trois camps de réfugiés dans le nord de la Cisjordanie. Selon l'UNRWA, l'opération "Mur de fer", comme on l'appelle, a entraîné le déplacement de plus de 30 000 personnes des seuls camps de Tulkarem, Nur Shams et Jénine - le plus grand déplacement de Cisjordanie en dehors de Gaza depuis 1967.

D'autres agences des Nations unies et des organisations non gouvernementales ont déclaré que l'opération, qui a débuté en janvier, a porté le nombre total de réfugiés palestiniens déracinés de Jénine, Tulkarem, Nur Shams et Far'a à environ 40 000, les camps étant "virtuellement vidés" et de nombreux résidents ne pouvant toujours pas y retourner des mois plus tard.

Aujourd'hui, Israël suggère que certains résidents puissent revenir, à condition que l'Autorité palestinienne remplace l'UNRWA et que ces camps soient transformés en zones résidentielles, la désignation "réfugié" étant supprimée tant pour les résidents que pour les camps.

Israël a utilisé les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 pour dénigrer l'organisation des Nations unies, l'accusant de collaborer avec le Hamas.

Osama Al-Sharif

Mais l'UNRWA ne va nulle part malgré la guerre ouverte que lui livre Israël. Vendredi dernier, l'Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution prolongeant le mandat de l'UNRWA de trois années supplémentaires, ainsi que cinq autres résolutions dans le cadre d'un "paquet palestinien". Lors du vote sur les activités de l'UNRWA, 145 pays ont voté en faveur de la résolution, 10 s'y sont opposés et 18 se sont abstenus.

En représailles, la police israélienne a fait une descente dans le complexe de l'UNRWA à Jérusalem-Est tôt lundi, arrachant le drapeau de l'ONU et le remplaçant par un drapeau israélien. Des motos, des camions et des chariots élévateurs de la police ont été introduits et toutes les communications ont été coupées, a déclaré un porte-parole de l'UNRWA, tandis que des meubles, du matériel informatique et d'autres biens ont été saisis.

Israël donnait suite à la législation adoptée par la Knesset à la fin de l'année 2024, qui interdisait à l'UNRWA d'opérer en Israël et à Jérusalem-Est, interdisait tout contact officiel avec l'agence et ouvrait la voie à la résiliation de l'accord de 1967 qui l'autorisait à fonctionner dans cette ville.

Mais cette interdiction a été rejetée par la Cour internationale de justice, qui a émis en octobre un avis consultatif sur les obligations d'Israël concernant la présence et les activités de l'ONU, d'autres organisations internationales et d'États tiers dans les territoires occupés.

La Cour internationale de justice a estimé qu'Israël, en tant que puissance occupante, est tenu d'accepter et de faciliter les opérations de secours de l'UNRWA et qu'il ne peut pas interdire ou entraver unilatéralement l'action de l'agence d'une manière qui prive la population d'une assistance humanitaire essentielle. Elle a également rejeté l'affirmation d'Israël selon laquelle l'"infiltration" du Hamas ou la partialité de l'UNRWA justifient l'interruption de la coopération et a affirmé que l'UNRWA joue un rôle indispensable qui ne peut être remplacé rapidement sans une transition adéquate garantissant une protection et une aide équivalentes.

Israël, comme on pouvait s'y attendre, n'a pas accepté cette décision et n'a pas non plus modifié sa politique de démantèlement, non seulement de l'UNRWA, mais aussi des fondements de la cause palestinienne. Ces fondements comprennent la terre, qui est occupée, annexée et colonisée ; le peuple, qui est déplacé, terrorisé, assassiné et incarcéré ; le droit au retour pour des millions de réfugiés ; et le droit à l'autodétermination. Ces piliers sont démolis un par un et l'assaut contre l'UNRWA est un élément crucial de l'effacement de la cause palestinienne.

Osama Al-Sharif est un journaliste et commentateur politique basé à Amman.

X : @plato010
 

NDLR : Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.