La démolition du siège de l'UNRWA, un acte de folie et de faiblesse

Dans tous les domaines d'activité où le gouvernement israélien opère, il le fait de manière brutale et sans état d'âme. La nuance, la subtilité, la retenue, la considération et l'évaluation des options ne font tout simplement pas partie de son vocabulaire. L'immoralité de cette approche est évidente et, à long terme, elle est vouée à l'échec, laissant le pays vivre par l'épée, avec moins d'amis, et perdant constamment la sympathie du public.

Le dernier épisode en date de cette longue série d'actes de pure folie a eu lieu la semaine dernière, lorsque le gouvernement a envoyé ses hommes de main, accompagnés des forces de sécurité, démolir le siège de l'UNRWA, l'agence des Nations unies qui, depuis 1949, est chargée de fournir des services pour le bien-être et la protection des réfugiés palestiniens jusqu'à ce qu'une résolution juste de la question de la Palestine soit trouvée.

Le gouvernement israélien tente de dissimuler ses véritables intentions et son incompétence par une politique performative. Croit-il vraiment que si l'UNRWA cesse d'exister, les réfugiés palestiniens disparaîtront avec lui et que leurs droits politiques, humains et civils n'existeront plus ? Israël reproche à l'UNRWA de perpétuer le droit au retour des Palestiniens en accordant le statut de réfugié à des générations successives. Cependant, ce n'est pas l'UNRWA qui perpétue le droit au retour ; c'est leur droit légal, conformément au droit international et à la résolution 194 de l'Assemblée générale des Nations unies, par exemple, qui stipule que "les réfugiés qui désirent rentrer dans leurs foyers et vivre en paix avec leurs voisins doivent être autorisés à le faire le plus tôt possible, et qu'une indemnité doit être payée pour les biens de ceux qui choisissent de ne pas rentrer".

À tort, les négociations sur la question des réfugiés ont été axées sur le droit au retour plutôt que sur la manière de traduire ce droit en termes pratiques afin d'éviter qu'un retour massif n'entraîne de nouvelles difficultés. Le droit au retour est reconnu par le droit international et n'est donc pas négociable en tant que tel. L'UNRWA n'est pas le dépositaire de ce droit, c'est le droit international qui l'est. Des années de négociations pour traduire ce droit dans la pratique ont abouti à un certain nombre de plans pour des solutions réalisables, y compris des compromis pour ceux qui ne rentreront pas, comme devenir citoyens d'un État palestinien, devenir citoyens de leurs pays d'accueil actuels, et des compensations pour leurs pertes et leurs souffrances.

La destruction du siège de l'UNRWA à Jérusalem-Est ne fera pas disparaître les réfugiés palestiniens et leurs droits. Il s'agit d'un simple acte de vandalisme, qui a activé une loi adoptée par la Knesset en octobre 2024, interdisant à l'agence d'opérer sur le territoire israélien et réduisant ses activités à Gaza et en Cisjordanie en interdisant aux autorités de l'État d'avoir le moindre contact avec elle. En outre, à la fin de l'année dernière, dans un autre acte de harcèlement, une loi interdisant la fourniture d'électricité ou d'eau aux installations appartenant à l'UNRWA ou exploitées en son nom a été adoptée en troisième et dernière lecture à la Knesset. Il s'agit là d'une nouvelle victoire à la Pyrrhus, qui fait appel à la base électorale du gouvernement actuel, laquelle a été nourrie de mensonges incessants sur les objectifs et les opérations de cette agence des Nations unies, ce qui l'a amenée à croire qu'elle était hostile à Israël.

Les Israéliens n'ont pratiquement aucune conscience de la nature humanitaire de l'organisation et de sa contribution au bien-être de millions de Palestiniens, à la détresse desquels Israël a largement contribué pendant tant de décennies. En déclarant une guerre totale à l'UNRWA, Israël se rapproche du moment où il devra démontrer qu'il a trouvé un instrument humanitaire alternatif à l'agence des Nations unies.

La démolition du siège de l'UNRWA est une manifestation à la fois physique et symbolique du fait que Benjamin Netanyahu et son gouvernement ne sont tout simplement pas intéressés par la paix.

Yossi Mekelberg

L'UNRWA est incontestablement à la croisée des chemins. Toutefois, c'est à la communauté internationale, et non à Israël, qu'il revient de décider de son maintien ou de sa disparition. En décembre dernier, 151 pays ont soutenu le renouvellement du mandat de l'agence pour trois ans. À première vue, il s'agissait d'un vote de confiance écrasant dans le travail de l'organisation - un soutien gagné non seulement à la sueur de son front, mais aussi au prix de son sang, puisque la guerre à Gaza a coûté à l'agence la vie de 382 membres de son personnel et d'autres personnes soutenant ses activités.

Néanmoins, aussi importante que soit l'extension du mandat, elle ne s'est pas accompagnée de l'allocation d'un financement adéquat à long terme pour répondre aux besoins croissants des 5,9 millions de réfugiés palestiniens éligibles aux services de l'UNRWA, qui comprennent la santé, l'éducation, la protection, l'aide et les services sociaux, ainsi que la microfinance. L'année dernière, l'agence a obtenu 1,4 milliard de livres sterling. Toutefois, compte tenu de l'augmentation des besoins humanitaires, elle a besoin de près du double de cette somme, un manque à gagner qui a de graves conséquences pour les réfugiés.

De plus, un soutien politique international est nécessaire alors qu'Israël harcèle et malmène l'agence et son personnel, mais ce soutien n'est que timide. Israël a remplacé le drapeau de l'ONU par le drapeau israélien sur le siège démoli à Jérusalem, mais il n'a pas proposé d'alternative en termes de budget et de main-d'œuvre qualifiée pour fournir les services que l'UNRWA a fournis, malgré le fait que l'ONU n'a pas créé le problème des réfugiés en premier lieu, et que ce n'est pas l'ONU qui a occupé les territoires palestiniens depuis 1967.

Le gouvernement israélien actuel n'est pas en mesure de prendre des mesures qui feraient délibérément exploser la situation en Cisjordanie, puis de s'en servir comme excuse pour renforcer l'oppression dans sa marche vers l'annexion. Dans ce cas, la logique déformée d'Israël signifierait l'élimination de l'UNRWA et l'exacerbation de la situation humanitaire. Par conséquent, la résistance armée devient plus probable, ce qui entraîne une réponse sévère en termes d'utilisation de la force militaire, de construction de nouvelles colonies et de nouvelles mesures visant à rendre la vie des Palestiniens encore plus insupportable.

L'élimination de la capacité de l'UNRWA en tant que prestataire de services est un acte de brutalité à l'égard des Palestiniens, mais aussi un acte d'automutilation de la part d'Israël, notamment en raison de l'absence d'alternative viable. C'est une faillite morale que de priver des millions de personnes sous votre contrôle de l'accès aux besoins les plus élémentaires ; c'est aussi une recette pour des troubles qui risquent de pousser la population, en particulier les jeunes, entre les mains des radicaux tout en aliénant ceux qui veulent vivre en paix avec Israël. La démolition du siège de l'agence est une manifestation à la fois physique et symbolique que Benjamin Netanyahu et son gouvernement ne sont tout simplement pas intéressés par la paix, si quelqu'un avait besoin d'une preuve supplémentaire.

Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé du programme MENA à Chatham House.

X : @YMekelberg

NDLR: les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.