La politique de la Turquie en Irak donne une nouvelle voix à la minorité turkmène

La semaine dernière, pour la première fois depuis près d’un siècle, un Turkmène a été élu à la tête du gouvernorat de Kirkouk en Irak. Il est important de comprendre ce que cette évolution signifie pour la Turquie et sa politique envers l’Irak.

La Turquie a qualifié l’élection de Mohammed Saman Agha, chef du Front turkmène irakien, de développement « historique ». Cependant, Ankara a présenté ce résultat comme une reconnaissance tardive des droits légitimes de la communauté turkmène, exprimant l’espoir qu’il contribuera à la stabilité globale de l’Irak. Avec la création de l’Irak, les Turkmènes — une minorité turcophone — constituaient la troisième plus grande communauté ethnique du pays après les Arabes et les Kurdes, avec une population estimée à environ 3 millions.

Ankara s’est longtemps présentée comme une protectrice des communautés turkmènes au-delà de ses frontières. L’élite politique turque accorde une attention particulière à ses liens avec les Turkmènes et les place au cœur des relations de la Turquie avec l’Irak ainsi qu’avec d’autres États de la région abritant des populations turkmènes. En conséquence, les Turkmènes sont devenus un pilier clé de la politique irakienne de la Turquie, tant dans ses relations avec le gouvernement irakien à Bagdad qu’avec le Gouvernement régional du Kurdistan.

De nombreux Turkmènes considèrent la Turquie comme un État parent. 

                                             Dr. Sinem Cengiz

La ville de Kirkouk, qui abrite une importante population turkmène, est depuis longtemps une zone contestée entre Bagdad et Erbil. Elle revêt également une grande importance historique pour la Turquie, puisqu’elle faisait autrefois partie de la province de Mossoul, un territoire que les Turcs souhaitaient contrôler après la chute de l’Empire ottoman à la suite de la Première Guerre mondiale. La dernière fois qu’un Turkmène a gouverné Kirkouk remonte à la période du mandat britannique en Irak. Bien que Kirkouk ait connu un système de partage du pouvoir tournant entre Arabes, Kurdes et Turkmènes, ce mécanisme n’avait pas permis l’élection d’un gouverneur turkmène jusqu’en avril 2026. Les acteurs politiques turkmènes plaident pour une gouvernance tournante depuis la chute du régime baasiste en 2003. Compte tenu de ce contexte, il n’était pas surprenant que le nouveau gouverneur élu, Agha, souligne les difficultés rencontrées pour convaincre Arabes et Kurdes.

Bien que de nombreux Turkmènes considèrent la Turquie comme un État parent, ils sont des citoyens irakiens. Contrairement aux groupes kurdes, ils n’ont historiquement pas mené de résistance armée contre l’État irakien. Leur mobilisation politique est restée limitée, notamment jusqu’aux années 1990, lorsque les organisations turkmènes se sont regroupées sous la bannière du Front turkmène irakien — en grande partie avec l’encouragement de la Turquie — en réponse à l’émergence d’une administration kurde de facto dans le nord de l’Irak à la suite de la guerre du Golfe de 1990-1991.

Les Turkmènes ont également été parmi les communautés les plus durement touchées par la prise de vastes zones du nord et de l’ouest de l’Irak par Daech en 2014. Beaucoup ont été contraints de fuir leurs foyers et de chercher refuge ailleurs. Des zones majoritairement turkmènes comme Tal Afar et Tuz Khurmatu ont connu les déplacements les plus importants. À la suite de ces attaques, de nombreux Turkmènes irakiens sunnites se sont installés en Turquie en tant que réfugiés. Puisque la Turquie se considère comme protectrice des communautés turkmènes, elle a constamment averti qu’elle ne resterait pas indifférente si les Turkmènes en Irak étaient pris pour cible. Ankara a émis de tels avertissements notamment lors du référendum sur l’indépendance du Kurdistan irakien en 2017.

Ankara considérait les Turkmènes syriens comme des alliés naturels. 

                                         Dr. Sinem Cengiz

En 2024, lors de sa première visite présidentielle en Irak en 13 ans, le président Recep Tayyip Erdogan a souligné l’importance du rôle de la communauté turkmène dans la politique irakienne. Lors de cette visite, il a rencontré des représentants de la communauté turkmène. Cette visite a non seulement marqué une nouvelle phase dans les relations turco-irakiennes, mais elle a également eu des implications positives pour la représentation politique des Turkmènes en Irak. En 2025, la Turquie a de nouveau appelé à un renforcement de la représentation turkmène, soulignant son attente que « les Turkmènes apparentés soient adéquatement représentés dans les structures politiques et étatiques de l’Irak ». Cet accent constant mis par Erdogan pourrait avoir été l’un des facteurs ayant ouvert la voie à l’élection d’un gouverneur turkmène à Kirkouk aujourd’hui. Pour Ankara, la stabilité de l’Irak est étroitement liée aux dynamiques à Kirkouk, une ville qui revêt une importance à la fois historique et stratégique dans la politique irakienne de la Turquie.

La Turquie suit depuis longtemps de près les évolutions à Kirkouk, tout en prêtant également attention à la situation des Turkmènes en Syrie. Sous le régime Assad, Ankara considérait les Turkmènes syriens non seulement comme des alliés naturels en raison des liens ethniques partagés, mais aussi comme des partenaires dans l’opposition à un ennemi commun : le régime Assad. Même si les Turkmènes n’avaient pas subi, dans les premières phases de la guerre civile syrienne, la répression sévère infligée à d’autres groupes ethniques, ils ont rejoint les rangs de l’opposition dans le but de renverser le régime. Avec le soutien de la Turquie, un groupe armé turkmène, connu sous le nom de Brigade turkmène syrienne, a été créé pour lutter contre le régime.

Au-delà de la portée politique de l’élection d’un gouverneur turkmène à Kirkouk, cette évolution a également des implications plus larges. La densité de population turkmène est particulièrement élevée à Tal Afar, une ville située sur le tracé du Projet de la route du développement, une initiative majeure menée conjointement par la Turquie, l’Irak, le Qatar et les Émirats arabes unis. L’occupation de Tal Afar par Daech a gravement entravé les perspectives d’investissement et de développement de la ville. Dans ce contexte, la mise en œuvre du projet devrait améliorer les conditions de vie non seulement des Turkmènes, mais aussi des autres communautés qui y vivent.

Cependant, le succès de tels projets d’infrastructure dépend fortement du maintien de la sécurité et de la prévention des perturbations par des groupes terroristes. La Turquie travaille en étroite collaboration avec le gouvernement irakien pour lutter contre le terrorisme, reconnaissant que la coopération économique et la sécurité sont profondément liées. Cette convergence contribue à instaurer un cadre de sécurité partagé bénéficiant à toutes les communautés en Irak, y compris les Turkmènes.

Ainsi, les liens politiques et économiques de la Turquie avec Bagdad et Erbil ont contribué à créer un espace permettant aux Turkmènes d’obtenir un rôle politique longtemps attendu dans le pays. Parallèlement, la coopération économique de la Turquie vise à stabiliser l’Irak, ce qui profitera à terme à tous, y compris aux Turkmènes. 

Sinem Cengiz est une analyste politique turque spécialisée dans les relations de la Turquie avec le Moyen-Orient. 

X: @SinemCngz

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com