Le Liban, la monnaie d'échange de l'Amérique dans son bras de fer avec l'Iran

Le Liban, qui a abrité des millénaires d'histoire humaine, est en train d'être rasé alors qu'il est utilisé comme monnaie d'échange dans l'impasse entre les États-Unis et l'Iran. Cette semaine, le président Donald Trump a interrompu l'assaut israélien sur la capitale, Beyrouth, en affirmant qu'il était parvenu à rétablir un accord de cessez-le-feu entre le Hezbollah pro-Iran et Tel-Aviv, en vertu duquel le groupe militant suspendrait ses attaques de drones sur le nord d'Israël en échange d'un engagement israélien à ne pas bombarder la capitale libanaise.

Cet accord n'inclut pas les bombardements israéliens sur le Sud-Liban et la prise de contrôle militaire de vastes portions de territoire dans le Sud, qui ont jusqu'à présent déplacé plus de 1,2 million de Libanais, dont beaucoup ont vu leurs villes et leurs villages rayés de la carte.

Du point de vue israélien, les cessez-le-feu sont une couverture pour des opérations militaires sélectives et unilatérales - le cessez-le-feu de Gaza, qui tient à peine, en est un exemple. En réalité, l'avancée israélienne en territoire libanais, en représailles aux attaques du Hezbollah contre Israël, va au-delà de l'impasse diplomatique actuelle entre Washington et Téhéran - une confrontation qui a fait passer le Liban du statut de champ de bataille à celui de monnaie d'échange. Alors que l'administration Trump pense que prendre le Liban en otage et l'utiliser comme un pion dans son épreuve de force avec l'Iran finira par forcer les Iraniens à faire des concessions, les Israéliens ont d'autres plans.

C'est la grave erreur de calcul du Hezbollah à la suite des attaques du Hamas sur le sud d'Israël le 7 octobre 2023 qui a créé un effet domino aspirant le Liban dans un tourbillon mortel. La réponse israélienne a été dévastatrice. Elle a tué les principaux dirigeants du groupe, détruit la majeure partie de sa base de Beyrouth, réduit sa capacité à tirer des missiles sur le nord d'Israël et effectué une incursion majeure en territoire libanais, sans précédent depuis 1982.

L'utilisation du Liban comme monnaie d'échange par l'intermédiaire du mandataire israélien de Washington est le moyen pour Trump d'uniformiser les règles du jeu.

Osama Al-Sharif

Et même lorsqu'un fragile accord de cessez-le-feu a été conclu à la suite des 12 jours de frappes israélo-américaines sur l'Iran l'année dernière, le groupe - politiquement et militairement ébranlé - se préparait déjà à une nouvelle série de combats. Ainsi, lorsque les États-Unis et Israël ont mené une guerre surprise contre l'Iran en février, tuant son chef suprême et ses hauts gradés, le Hezbollah a riposté et rouvert le front libanais. Cela a donné à Israël le prétexte de s'enfoncer davantage dans le sud du Liban, créant ainsi un soi-disant tampon défensif à partir duquel il pouvait lancer des incursions meurtrières, allant même jusqu'à franchir le fleuve Litani. Au cours de ce processus, Israël a appliqué son manuel de jeu pour Gaza, détruisant des villages entiers et forçant des dizaines de milliers de personnes à évacuer.

Ce n'est que récemment que Washington a vu une opportunité d'armer le Liban dans sa confrontation avec l'Iran. Téhéran a choqué l'administration Trump en fermant le détroit d'Ormuz, ce qui a provoqué un contrecoup économique mondial. Les négociations entre les deux parties ont semblé favoriser les Iraniens, à la grande frustration et au grand désarroi de Trump.

L'utilisation du Liban comme monnaie d'échange par l'intermédiaire du mandataire israélien de Washington est le moyen pour Trump d'égaliser les chances : le détroit d'Ormuz en échange du Liban. Les Iraniens sont bien conscients que le Hezbollah est un atout précieux dans leurs confrontations avec Israël et les États-Unis. Malheureusement, le Hezbollah a effrontément subordonné la survie du Liban au calcul stratégique de l'Iran, même s'il est reconnu comme un parti politique et est représenté au sein du gouvernement libanais.

Ainsi, si Trump a convaincu les Israéliens de ne pas attaquer Beyrouth pour l'instant, le cessez-le-feu qu'il a annoncé n'inclut pas les opérations militaires israéliennes au Sud-Liban. Les bombardements israéliens sur les villes et villages libanais, y compris la ville historique de Tyr, se poursuivent sans relâche, tout comme les ordres d'évacuation. Le Hezbollah riposte mais n'est pas en mesure d'arrêter l'avancée israélienne. Le Liban paie le prix fort de cette nouvelle guerre dans le silence régional et international.

Comme à Gaza, Israël n'a pas épargné les mosquées, les églises, les hôpitaux, les écoles ou les immeubles d'habitation. La destruction massive du Sud-Liban est délibérée et a des conséquences à long terme. Les responsables israéliens ont ouvertement déclaré qu'ils avaient l'intention de rester, que les habitants ne seraient pas autorisés à revenir et que, même si la guerre se termine, le sud serait pris en otage jusqu'à ce que le Hezbollah soit totalement désarmé.

Le Liban paie le prix fort de cette nouvelle guerre, dans un silence régional et international.

Osama Al-Sharif

L'ampleur est stupéfiante : Israël a lancé plus de 1 840 attaques sur le Liban entre le 2 mars et le 7 avril, forçant environ un cinquième de la population totale du pays - dont 350 000 enfants - à fuir leurs maisons, créant ce que les experts décrivent comme l'une des crises de déplacement à la croissance la plus rapide au monde.

Entre-temps, les États-Unis ont forcé le gouvernement libanais à entamer des négociations directes avec Israël à Washington, avec pour objectif final la signature d'un traité de paix. Ces négociations se déroulent alors qu'Israël détruit les villes et villages libanais et étend son occupation. On demande au gouvernement libanais de réaliser l'impossible : désarmer le Hezbollah. Les pourparlers de Washington ne sont pas une voie parallèle vers la paix, ils sont le résultat d'un processus conçu pour gagner du temps par rapport aux faits sur le terrain. Israël ne se retirera pas du territoire libanais qu'il occupe, ce qui fait des négociations un théâtre de l'absurde.

Israël est en position de force. Il bénéficie du soutien total de Washington, même s'il affiche ouvertement des objectifs très différents de ceux de l'Amérique. Sous le gouvernement d'extrême droite de Benjamin Netanyahou, il cherche à étendre son territoire au Liban et à la Syrie, en annexant des zones tampons, en renforçant ses positions militaires et en redessinant la carte du Levant. Les Américains pensent peut-être qu'un accord de paix, s'il est conclu, persuadera Israël de se retirer. Il s'agit là d'un fantasme.

D'autre part, le Hezbollah perd de la sympathie, même au sein de la population chiite du Liban, qui a le plus souffert. Le groupe a attaqué le gouvernement pour avoir engagé des pourparlers de paix avec Israël, mais n'a proposé aucune voie vers la réconciliation nationale, le désengagement vis-à-vis de l'Iran ou l'intégration de ses forces dans l'armée libanaise. Si le Hezbollah ne s'engage pas dans cette voie, Israël continuera à détruire le Liban, à renforcer son occupation et à poursuivre ce que beaucoup craignent désormais être son objectif ultime : la partition démographique et territoriale du Liban.

Il ne s'agit pas seulement d'une guerre entre Israël et le Hezbollah. C'est la convergence de trois tragédies : Le cynisme américain qui transforme un pays en collatéral, l'ambition territoriale israélienne déguisée en doctrine de sécurité, et l'erreur de calcul catastrophique du Hezbollah qui a entraîné le Liban dans une bataille existentielle qu'il ne peut pas gagner - et qu'il n'a pas choisie.

Le silence de la communauté internationale n'est pas de la neutralité. C'est de la complicité.

Osama Al-Sharif est un journaliste et commentateur politique basé à Amman.
 

X : @plato010

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.