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Les tensions en mer Rouge ont commencé à s’intensifier après que le mouvement yéménite des Houthis, soutenu par l’Iran, a annoncé ce qu’il a décrit comme un blocus naval total contre l’Arabie saoudite et intensifié ses attaques de missiles et de drones contre les pétroliers saoudiens.
À la suite de la crise dans le détroit d’Ormuz, la mer Rouge est devenue un point de passage maritime critique. Sa sécurité est désormais une question régionale et mondiale, affectant les pays ayant d’importants intérêts commerciaux et géopolitiques, dont la Turquie.
La Turquie a fermement condamné les menaces des Houthis d’imposer un blocus à l’Arabie saoudite, affirmant sa solidarité avec Riyad. Parallèlement, face à l’évolution du paysage sécuritaire en mer Rouge, Ankara renforce son engagement dans la Corne de l’Afrique, une région qu’elle considère comme essentielle pour protéger ses intérêts maritimes.
Le Parlement turc a récemment approuvé une prolongation de deux ans de la mission militaire turque en Somalie. Bien qu’il s’agisse de la continuité d’une mission existante, le moment choisi est significatif. Cette décision intervient alors que l’instabilité en mer Rouge redéfinit les calculs sécuritaires et accroît l’importance stratégique de la Corne de l’Afrique.
Pour la Turquie, cette prolongation revêt une importance accrue car, en tant que pays ayant des intérêts à la fois en Afrique et dans la péninsule arabique, elle est fortement préoccupée par la crise sécuritaire en mer Rouge. L’économie turque a été affectée par la hausse des coûts du transport maritime, les grands porte-conteneurs étant déroutés pour éviter la mer Rouge en raison des attaques maritimes des Houthis.
Ankara a fermement condamné les menaces des Houthis.
Dr. Sinem Cengiz
L’importance stratégique de la mer Rouge et du détroit de Bab el-Mandeb pour l’économie turque et le commerce maritime ne peut être ignorée. Une crise prolongée en mer Rouge affecterait considérablement les intérêts turcs. Par conséquent, la sécurité des routes maritimes est devenue un axe de plus en plus important de la planification économique nationale de la Turquie. En outre, la mer Rouge est devenue une zone de compétition, avec plusieurs acteurs, dont Israël, entrant dans cette rivalité. L’engagement sécuritaire croissant de la Turquie en mer Rouge à travers la Corne de l’Afrique constitue une réponse à cet environnement de plus en plus concurrentiel.
La Turquie développe depuis quelque temps sa présence militaire afin de protéger ses intérêts géopolitiques dans ces deux régions. Fin janvier, Ankara a déployé des avions de combat F-16 ainsi que du personnel militaire supplémentaire pour renforcer sa base militaire à Mogadiscio. Il s’agissait du premier déploiement d’avions de combat avancés avec équipage en Somalie. Cela a également montré que la Turquie adopte une stratégie de long terme dans la Corne de l’Afrique, cherchant à devenir un acteur sécuritaire majeur dans l’un des corridors maritimes les plus importants au monde.
Avec son industrie de défense en pleine expansion, la Turquie se présente de plus en plus comme un partenaire sécuritaire flexible, capable de coopérer à la fois avec ses alliés occidentaux et avec les gouvernements régionaux. Alors qu’elle étend son empreinte militaire, elle propose également des capacités militaires.
En février, Ankara a envoyé un navire de forage en eaux profondes en Somalie dans le cadre de ce qui a été présenté comme la première mission d’exploration offshore de la Turquie en dehors de sa zone maritime. Bien que le forage ait eu lieu dans l’océan Indien, au large des côtes somaliennes, il était étroitement lié à l’environnement sécuritaire de la mer Rouge. En raison des attaques contre la navigation commerciale en mer Rouge, la Turquie a fourni des escortes navales à ses navires d’exploration et de forage lors de ces missions.
L’une des principales préoccupations de la Turquie est de renforcer sa présence le long des routes commerciales maritimes stratégiques. Cette stratégie dépasse la Somalie et vise à accroître son influence sur des ports clés de la Corne de l’Afrique et de la mer Rouge, notamment le port de Mogadiscio en Somalie, l’île de Suakin au Soudan et plusieurs ports stratégiques en Libye.
Le ton prudent d’Ankara reflète une politique étrangère pragmatique.
Dr. Sinem Cengiz
Si la situation sécuritaire dans le sud de la mer Rouge venait à se détériorer davantage, Ankara serait probablement contraint de réagir de plusieurs manières. La Turquie a un intérêt majeur à protéger la liberté de navigation dans le détroit de Bab el-Mandeb. Sa présence militaire, notamment en Somalie, pourrait soutenir les opérations de sécurité maritime, le partage de renseignements et la protection du transport maritime commercial.
Ankara approfondira également probablement sa coopération sécuritaire avec Riyad en renforçant le partage de renseignements, en développant la coopération dans l’industrie de défense, notamment dans les technologies de drones, les systèmes de défense aérienne et antimissile ainsi que les capacités de surveillance maritime, tout en améliorant la coordination pour protéger les infrastructures critiques et le transport maritime commercial.
Par ailleurs, en tant que membre de l’OTAN, la Turquie partage l’intérêt plus large de l’alliance pour la préservation de la sécurité maritime. Bien que l’alliance militaire ne joue qu’un rôle opérationnel limité en mer Rouge, Ankara pourrait contribuer par la coopération en matière de renseignement, la coordination navale, la surveillance maritime ou une participation ciblée à des initiatives de sécurité maritime de coalition si les circonstances régionales l’exigent.
Cependant, Ankara cherchera également probablement à éviter une participation directe à une confrontation militaire régionale plus large, sauf si elle est directement menacée. En 2024, les Houthis ont pris pour cible un navire turc avec plusieurs missiles balistiques et navals. À l’époque, la Turquie avait condamné l’attaque et indiqué que des mesures nécessaires avaient été prises pour empêcher la répétition de tels incidents, sans préciser la nature de ces mesures.
Plus tard, en réponse aux actions des Houthis, une coalition dirigée par les États-Unis, avec une participation britannique importante, a lancé des frappes aériennes contre des positions houthis. Toutefois, malgré son statut d’allié de l’OTAN et le fait qu’un de ses navires ait été ciblé par les Houthis, la Turquie a maintenu une distance prudente vis-à-vis des opérations militaires menées par l’Occident en mer Rouge. Plutôt que de rejoindre directement les missions navales multinationales, Ankara a adopté un ton prudent reflétant une politique étrangère pragmatique axée sur l’autonomie stratégique et le maintien du dialogue avec des puissances régionales concurrentes.
Cependant, la situation dans la région diffère aujourd’hui sensiblement de celle de 2024. Désormais, la mer Rouge n’est plus un théâtre périphérique de la politique étrangère turque, mais un espace stratégique de premier plan où convergent de plus en plus les enjeux de sécurité maritime, les intérêts énergétiques et l’influence régionale. Dès lors, alors que ses intérêts sont directement en jeu, toute nouvelle escalade dans ce corridor stratégique risque de mettre à l’épreuve le délicat exercice d’équilibre d’Ankara.
Sinem Cengiz est une analyste politique turque spécialisée dans les relations de la Turquie avec le Moyen-Orient.
X: @SinemCngz
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
