Israël se dirige vers les élections les plus toxiques de son histoire

Dès la formation du sixième gouvernement de Benjamin Netanyahu — et, espérons-le, du dernier — la seule question qui se posait, compte tenu de ses personnalités, de sa plateforme idéologique et de son niveau général de compétence, était de savoir jusqu’où les choses pouvaient encore empirer. À vrai dire, il a dépassé même les attentes les plus sombres, et de la pire manière possible. Ainsi, lorsque des élections ont finalement été fixées au 27 octobre, l’annonce a été accueillie favorablement par la majorité des Israéliens, qui ont constamment exprimé dans les sondages leur soutien aux partis actuellement dans l’opposition.

Ce qui semble évident dans une démocratie « normale » ne s’applique pas nécessairement à Israël, en particulier après les années extraordinaires qui ont suivi l’arrivée au pouvoir de ce gouvernement, le plus à droite, le plus extrémiste et le plus désastreux de l’histoire du pays. Deux événements majeurs ont profondément transformé et polarisé la société israélienne, tout en portant gravement atteinte à l’image et à la réputation internationales du pays, peut-être pour des générations.

Le premier trouve son origine dans les inculpations pénales de Netanyahu pour fraude, corruption et abus de confiance. Désespéré de rester au pouvoir après près de deux décennies à la tête du gouvernement, il semble considérer cette fonction comme un droit qui lui revient. Motivé par la perspective de retarder, voire de faire totalement dérailler, son procès, Netanyahu a légitimé les courants ultra-nationalistes, messianiques et kahanistes de la politique israélienne afin de former une coalition gouvernementale.

Dans le même temps, Netanyahu a éliminé presque toute contestation interne au sein du Likoud, s’entourant de fidèles dont la principale, voire l’unique, qualification était leur loyauté personnelle envers le dirigeant israélien et sa famille. À leurs côtés se trouvaient des partenaires de coalition qui défendent une compréhension profondément déformée de la démocratie libérale, estimant qu’un exécutif élu devrait gouverner avec peu de véritables contraintes constitutionnelles. Ils rejettent un contrôle parlementaire effectif exercé par la Knesset, contestent le contrôle judiciaire et ignorent régulièrement les avis des propres conseillers juridiques du gouvernement. L’affaiblissement des institutions indépendantes et l’intimidation des médias sont également devenus des outils essentiels pour éviter tout examen critique.

Une impasse électorale pourrait renvoyer les électeurs aux urnes.

                                                                         Yossi Mekelberg

Cet agenda a poussé des centaines de milliers d’Israéliens à descendre chaque semaine dans la rue pour protester contre la réforme judiciaire du gouvernement et son attaque plus large contre les institutions démocratiques — jusqu’à ce que survienne la catastrophe.

Le deuxième événement déterminant fut l’attaque transfrontalière menée par le Hamas depuis Gaza le 7 octobre 2023, qui a tué près de 1 200 personnes, entraîné la prise d’otage de 251 autres et dévasté plusieurs communautés israéliennes situées à proximité de l’enclave. L’attaque a traumatisé la nation et plongé Israël dans une période prolongée de guerre quasi ininterrompue.

Au moment où les Israéliens se rendront aux urnes, le pays aura traversé trois années de conflit qui se sont étendues de Gaza à une grande partie du Moyen-Orient. La réponse militaire israélienne, largement perçue comme étant devenue autant une guerre de représailles qu’une campagne visant à vaincre le Hamas, a entraîné la mort de plus de 75 000 Palestiniens à Gaza, dont la grande majorité seraient des civils selon de nombreuses estimations. De vastes zones du territoire ont été détruites, la majeure partie de sa population a été déplacée à plusieurs reprises, une catastrophe humanitaire s’est développée et Israël contrôle désormais la majeure partie de la bande de Gaza.

De plus, Israël a combattu sur sept fronts et, pour la première fois de son histoire, a engagé une guerre directe avec son principal adversaire régional, l’Iran. Malgré d’importants succès militaires tactiques israéliens, les frappes de missiles iraniens ont atteint profondément le territoire israélien. Dans le même temps, l’armée israélienne a poursuivi ses opérations contre le Hezbollah, tout en maintenant une présence dans certaines parties du Liban. Après l’effondrement du régime de Bachar Assad, Israël a également étendu son contrôle sur des territoires en Syrie. 

Il ne s’agit là que d’un aperçu partiel des « réalisations » d’un gouvernement qui a également laissé Israël confronté à une procédure pour génocide devant la Cour internationale de Justice, tandis que Netanyahu reste visé par un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale. Dans le même temps, Israël est plus isolé sur la scène internationale qu’à aucun autre moment de son histoire, ses relations — y compris avec Washington — devenant de plus en plus tendues, au détriment politique, sécuritaire et économique de l’État juif.

Malgré ce bilan, Netanyahu demande à l’électorat de lui confier, ainsi qu’à son gouvernement, quatre années supplémentaires au pouvoir, une perspective qu’Israël ne peut se permettre et qu’il ne mérite certainement pas.

Logiquement et rationnellement, tous les partis composant l’actuelle coalition gouvernementale devraient subir une lourde sanction électorale. Ils ont d’abord abusé de leur majorité parlementaire dans une tentative d’affaiblir les institutions démocratiques israéliennes, puis ils ont présidé à la pire perte humaine en une seule journée de l’histoire du pays, avant d’échouer pendant de nombreux mois à obtenir la libération des nombreux Israéliens détenus en otage par le Hamas.

Le gouvernement a également renforcé de profondes inégalités dans le domaine du service militaire. Alors que la majorité des citoyens israéliens sont légalement tenus d’effectuer un service obligatoire ou de servir comme réservistes, et que beaucoup ont accumulé des centaines de jours de service de réserve au cours des trois dernières années, un grand nombre d’hommes ultra-orthodoxes continuent de bénéficier d’exemptions militaires. Cet arrangement existe principalement afin de préserver l’accord de coalition de Netanyahu avec les deux partis ultra-orthodoxes, qui ont obtenu d’importants financements publics financés par les contribuables qui, eux, effectuent leur service militaire et contribuent au fonctionnement de l’économie, contrairement à de nombreux bénéficiaires qui restent engagés à plein temps dans des études religieuses.

Pourtant, il s’agit aussi d’un Israël qui vit sous la domination politique de Netanyahu depuis 2009 ; d’un pays qui tente encore de se remettre du traumatisme collectif du 7 octobre ; et d’une société façonnée par une époque de populisme amplifié par les réseaux sociaux, dans laquelle le gouvernement a l’audace de rendre l’opposition responsable de ses propres échecs tout en diffusant des théories du complot contre ses adversaires politiques.

Israël est également une société profondément marquée par les clivages partisans. Certains blocs électoraux, notamment les ultra-orthodoxes et de nombreux colons, affichent une discipline électorale exceptionnellement élevée, fonctionnant presque comme des électorats permanents plutôt que comme des soutiens à des partis généralistes cherchant à rassembler un large éventail d’électeurs.

Pendant ce temps, une grande partie de l’opposition, notamment sur la question palestinienne et sur les enjeux plus larges de sécurité nationale, a hésité à proposer une véritable vision alternative. Elle promet plutôt, dans l’ensemble, de gouverner de manière plus compétente, plus honnête et avec un plus grand respect des institutions démocratiques. Bien qu’il s’agisse incontestablement de conditions nécessaires à une gouvernance efficace, elles sont loin d’être suffisantes pour convaincre suffisamment d’électeurs qu’une voie fondamentalement différente est réellement possible.

Plus préoccupant encore, la plupart des partis qui se définissent comme sionistes se sont engagés à ne pas former de coalition avec les partis représentant les citoyens arabes palestiniens d’Israël. Cette position est non seulement moralement indéfendable, mais également politiquement contre-productive. Son caractère discriminatoire ne nécessite guère d’explication. Sur le plan politique, l’exclusion des partis arabes rend extrêmement difficile la constitution d’une majorité parlementaire opposée à Netanyahu. Selon la plupart des sondages, l’opposition sioniste n’atteint qu’à peine la majorité, tandis que la coalition au pouvoir reste elle aussi sous le seuil nécessaire.

Par conséquent, les élections pourraient laisser Israël face à trois issues tout aussi peu attrayantes : un gouvernement minoritaire ; le renversement des promesses de campagne par l’abandon du refus de l’opposition de coopérer avec les partis arabes ou, à l’inverse, avec Netanyahu ; ou encore un nouveau retour aux urnes à la recherche d’un résultat décisif qui reste loin d’être garanti. 

Préparez-vous à ce qui sera probablement l’une des campagnes électorales les plus féroces et les plus toxiques de l’histoire d’Israël, menée principalement par la coalition au pouvoir. Et préparez-vous également à la possibilité qu’une fois encore, l’impasse électorale renvoie les Israéliens aux urnes pour un nouveau scrutin. 

Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé du programme MENA à Chatham House.

X : @YMekelberg

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com