PARIS: Compatibilité de l'islam avec la République, affrontement sur la rafle du Vel' d'Hiv:  le candidat à la présidentielle Eric Zemmour et le ministre de l'Economie Bruno Le Maire se sont livrés jeudi soir sur France 2 à un débat agité sur l'état du pays, son histoire et leur conception de la nation.

Techniques et globalement courtois sur la partie économique, les échanges sont montés d'un ton à propos de l'islam et de l'identité française.

Bruno Le Maire a reproché à Eric Zemmour d'adresser une "gifle en pleine figure aux citoyens français" musulmans en leur demandant de "choisir entre l'islam et la France". Il a souligné "l'impérieuse nécessité de lutter" contre M. Zemmour et "l'extrême droite".

Eric Zemmour a estimé pour sa part offrir une "main tendue" aux Français musulmans pour "qu'ils s'approprient l'histoire de France et les mœurs françaises". Selon lui, "l'islam n'est pas qu'une foi, c'est aussi un code, les lois islamiques. Je dis qu'il faut choisir entre les lois islamiques, la charia et la République".

Adepte de la théorie complotiste du "grand remplacement" des populations européennes par des immigrés, l'ancien éditorialiste du Figaro et de CNews a affirmé ne "pas être d'extrême droite", mais souhaiter que "la France reste la France". Il a reproché à Bruno Le Maire de ne "pas voir la réalité démographique et politique" du pays.

Le débat a été plus agité encore sur l'histoire de France pendant l'Occupation. Bruno Le Maire a accusé Eric Zemmour de "réhabiliter le régime de Vichy", de faire "de Pétain le défenseur des juifs français".

"Vous devriez pleurer plutôt que défendre le régime de Vichy", a-t-il lancé, en demandant à Eric Zemmour s'il serait prêt à reprendre le discours du Vel d'Hiv de Jacques Chirac, en 1995, pour reconnaître la responsabilité de l'Etat français dans la déportation des Juifs. 

"Je ne suis pas pétainiste", "je ne réhabilite absolument pas le régime de Vichy", mais "la France était à Londres" avec "le général de Gaulle", donc "la France n'a aucune responsabilité dans la rafle du Vel' d'Hiv, ce sont les Allemands qui l'ont imposée", a lâché Eric Zemmour, avant d'affirmer qu'il ne "referait pas" le discours de Jacques Chirac.

«Horrifié»

"Je suis horrifié par ce que j'ai entendu. René Bousquet, préfet de police de Paris, et Pierre Laval ont tous participé sciemment et volontairement" à la déportation "et non pas sous les ordres du régime nazi", a répondu le ministre. 

La rivale d'Eric Zemmour à l'extrême droite, Marine Le Pen, avait déjà provoqué une polémique en 2017 en affirmant pendant la campagne présidentielle que la "France n'est pas responsable du Vel d'Hiv", en 1942.

Sur un tout autre sujet, le candidat a été interrogé durant l'émission sur le mouvement MeToo. L'ancien éditorialiste a estimé que "ce n'est pas un mouvement de libération mais un mouvement d'éradication des hommes". 

Fines lunettes et cravate bleue, Eric Zemmour avait plutôt joué la carte de la sobriété en début d'interview. A propos de son doigt d'honneur à une opposante à Marseille, "j'avais vécu 24h harcelé par des antifas, je me suis énervé, je suis un méditerranéen (...) je ne suis pas encore président de la République, j'ai encore des progrès à faire, ça viendra".

Au sujet de la situation sanitaire, il a expliqué ne pas avoir pour rôle d'appeler à la vaccination, même si "évidemment qu'il faut que les gens âgés se fassent vacciner".

Côté économie, le candidat a précisé sa proposition de baisse de cotisations sociales pour verser 100 euros de plus par mois aux salariés modestes. "Je baisse la CSG pour une partie des salariés jusqu'à 2.000 euros", a-t-il expliqué.

Bruno Le Maire a jugé que sa proposition allait "se heurter à un problème de droit majeur" car "la CSG est un impôt" et "tout le monde doit être égal devant l'impôt" selon "un principe issu de la déclaration des droits de l'homme et du citoyen".

"Ce n'est pas le conseil constitutionnel qui dirigera le pays si je suis président", a balayé le candidat.