ARAB NEWS JP. 
ARAB NEWS PK. 
Je n’ai plus aucun doute sur les motivations des critiques et des commentaires adressés au royaume d’Arabie saoudite, tant l’attrait des célébrités du football pour les clubs saoudiens est grand. Il est clair que ces critiques n’ont d’autre origine que l’envie et le ressentiment à l’égard de la capacité de ces clubs à voler la vedette et à entrer dans l’arène compétitive qui a été dominée par les clubs européens pendant des décennies.
Cette question ne concerne pas seulement les championnats et les compétitions sportives. Le sport lui-même est devenu une économie et une industrie de grande envergure, avec des liens importants avec d’autres secteurs tels que les médias et le marketing. Nous parlons ici de chiffres, de statistiques et de données, et la participation et l’engagement intenses dans ces compétitions suscitent des inquiétudes chez ceux qui contrôlent ce «gâteau» depuis un certain temps.
Dans de nombreux articles d’opinion parus dans les médias occidentaux, il est beaucoup question d’un prétendu «sportswashing» dans lequel l’Arabie saoudite serait impliquée. Toutefois, cette opinion n’est que la conviction personnelle des auteurs et ne correspond pas à la réalité.
L’Arabie saoudite progresse rapidement dans divers secteurs de développement et le pays ne se limite pas au sport ou à l’attraction de célébrités du football. L’attraction de ces célébrités n’est pas un objectif isolé, elle est guidée par des données et des études de faisabilité. Néanmoins, nous devons garder à l’esprit que les considérations de profit et de perte ne sont pas uniquement basées sur des chiffres et des aspects financiers. Il y a plus qu’un simple coup d’œil.
L’Arabie saoudite progresse rapidement dans divers secteurs de développement et le pays ne se limite pas au sport ou à l’attraction de célébrités du football.
Dr. Salem Alketbi
Il existe des avantages stratégiques globaux et intégrés qui ne peuvent parfois pas être mesurés uniquement en termes monétaires. Ces aspects non monétaires doivent être pris en compte lors de l’évaluation du saut qualitatif dans le développement que connaît actuellement l’Arabie saoudite, le sport et le football, en particulier, n’étant que l’une des diverses expressions de ce progrès.
J’admire vraiment la façon dont les fonctionnaires et les autorités d’Arabie saoudite ne prêtent que peu d’attention au bruit des médias grand public occidentaux. Au contraire, ils s’engagent pleinement à gérer la vision Arabie saoudite 2030, ainsi que tous ses objectifs primaires et secondaires. La réalisation et le succès de cette vision constitueront la réponse la plus significative à tous les doutes concernant les motivations qui sous-tendent ce développement ambitieux à une échelle sans précédent.
Récemment, The Guardian a publié un article intitulé «Quelqu’un est-il convaincu par le sportswashing saoudien?» Dans cet article, l’auteur reproche à de grands joueurs internationaux de recevoir des sommes importantes dans le championnat saoudien, alors qu’ils gagnaient les mêmes sommes dans leurs clubs précédents avant de s’installer en Arabie saoudite. L’auteur s’interroge ensuite sur la capacité du Royaume à transformer ses clubs en «marques mondiales» et à susciter l’enthousiasme pour le championnat saoudien dans le monde entier, en répondant: «Ils blaguent.» Cette réaction, cependant, manque de raisonnement logique ou objectif; elle découle au contraire d’une attitude préconçue alimentée par l’animosité, l’envie et le cynisme.
Le rédacteur n’a pas étayé son point de vue par une comparaison entre différentes expériences, des statistiques pertinentes ou des preuves à l’appui. Au lieu de cela, son argumentation semble reposer uniquement sur une hypothèse prédéterminée, rejetant ce qui se passe sans raison valable.
Le football et les autres sports ne sont pas intrinsèquement liés à la politique ou à des questions controversées. C’est l’Occident lui-même qui a promu cette notion et encouragé son adoption dans le monde entier. Cependant, nous assistons aujourd’hui à un changement de position de l’Occident, car la politique s’immisce dans le sport, et l’on parle d’un prétendu blanchiment de réputation en Arabie saoudite.
En réalité, toutes ces dépenses généreuses pour atteindre un simple objectif lié à la réputation ou à quoi que ce soit d’autre n’étaient pas nécessaires. Je pense que les grands pays sont bien conscients de ce fait et qu’ils ont une compréhension plus profonde de leurs actions et de leurs implications dans diverses questions et régions du monde. Ils tentent d’effacer toute trace de leurs actions par le biais de campagnes médiatiques et de propagande orchestrées.
Il ne fait aucun doute que la question la plus cruciale ne figure pas parmi les interrogations soulevées dans l’article du Guardian. Il s’agit plutôt de savoir quand l’Occident reconnaîtra enfin que l’Arabie saoudite subit une véritable transformation. Ce que les Occidentaux voient et lisent, c’est la réalité qui se déroule sur le sol saoudien, et non une opération de blanchiment de réputation. Des stratégies bien pensées sont en place, d’immenses villes intelligentes sont en cours de construction et des fonds importants sont investis. Le pays dispose de plans exécutifs dans les domaines des arts, de la culture, de l’éducation, de l’industrie, de l’économie, de l’investissement et des sports.
La véritable bataille pour l’Arabie saoudite ne consiste pas à changer son image en Occident, mais plutôt à défaire ou à modifier l’état d’esprit occidental pour qu’il accepte les changements réels qui se produisent dans un pays arabe, islamique et du Moyen-Orient.
Certains cercles occidentaux considèrent encore les pays de cette région comme de simples satellites passifs et doutent de la capacité d’une nation à progresser et à s’élever pour faire face à la concurrence féroce du XXIe siècle.
Je pense que nous devrions tous attendre patiemment les résultats du mouvement de développement de l’Arabie saoudite et éviter de porter des jugements hâtifs fondés sur des clichés trompeurs. Ce qui se passe dans le royaume d’Arabie saoudite est une transformation réelle et substantielle avec ses propres fondements et principes. Chacun doit reconnaître que l’expérience occidentale en matière de développement n’est pas la seule valable; chaque nation a ses propres expériences et perspectives.
S’accrocher aux étiquettes de sportswashing empêche l’Occident de voir la situation dans son ensemble et de comprendre la vérité qui l’entoure.
Salem Alketbi est un analyste politique émirati. Il a été membre du Conseil national fédéral.
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est celle de l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
