PARIS: Emmanuel Macron est arrivé mercredi soir en Corse où il a immédiatement rejoint les élus locaux pour tenter de s'entendre sur une position commune avant son discours très attendu jeudi sur une possible autonomie de l'île.

"Je vais d'abord écouter l'ensemble des responsables politiques, des élus. On va travailler et on va avancer", a-t-il déclaré, accompagné du ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, lors d'un bain de foule devant la préfecture d'Ajaccio juste avant un dîner avec les principaux acteurs de l'île.

A l'issue de ces ultimes discussions, un optimisme prudent régnait dans les rangs des convives nationalistes, selon qui le président Macron a parlé "d'un modèle" d'autonomie "à inventer", sans évoquer ses lignes rouges et en appelant à "cheminer entre totems et tabous".

Si le chef de file des autonomistes Gilles Simeoni, prudent, a appelé à attendre le discours de jeudi, un député de son parti, Jean-Félix Acquaviva, a vu une "volonté de converger pour trouver des points d'équilibre suffisamment forts qui permettent de dire que demain nous serons dans un moment important voire historique". Dans cet "échange cordial, sincère et franc", "l'ombre de la peur, des craintes et des stratégies défensives n'était pas au menu", a-t-il dit à l'AFP.

«Des raison d'y croire»
"Je reste raisonnablement optimiste et ce soir j'ai détecté une volonté et un état d'esprit", a également confié à l'AFP le leader des autonomistes d'opposition, Jean-Christophe Angelini, assurant avoir "quelques raisons de croire que ça peut le faire".

Du côté de la droite locale, Jean-Martin Mondoloni a dit attendre du président Macron "qu'il fixe le cap institutionnel autour d'un point d'équilibre entre la reconnaissance d'une singularité à laquelle nous sommes très attachés et l'appartenance à la République à laquelle nous ne sommes pas moins attachés".

Le chef de l'Etat doit prendre la parole jeudi à 10h00 devant l'Assemblée de Corse.

Après la mort en mars 2022 du militant indépendantiste Yvan Colonna, agressé à la prison d'Arles, où il purgeait une peine de perpétuité pour l'assassinat du préfet Erignac, et les manifestations violentes qui avaient suivi dans l'île, le gouvernement avait ouvert des discussions, assurant qu'elles pourraient "aller jusqu'à l'autonomie".

Le discours présidentiel va donc ponctuer plusieurs mois d'échanges entre élus corses et représentants de l'Etat.

Quasi unis, les nationalistes ont adopté le 5 juillet un projet d'autonomie plaidant pour un pouvoir législatif dans tous les domaines sauf le régalien, pouvoir qui serait confié à l'assemblée de Corse, où ils occupent les trois-quarts des sièges. Ils veulent également un statut de résident, la co-officialité de la langue corse et l'inscription de la notion de peuple corse dans la Constitution.

Un second texte de l'opposition minoritaire de droite, qui réclame un simple "pouvoir d'adaptation" des lois françaises aux spécificités corses, a également été transmis au président.

Hommage à la résistance
Dans une interview lundi à Corse-Matin, Bruno Retailleau, président du groupe Les Républicains au Sénat, avait averti que les demandes des nationalistes franchissaient des "lignes rouges".

Or, le chef de l'Etat aura besoin d'une majorité des trois-cinquièmes, et donc des Républicains, au Congrès (Assemblée nationale et Sénat réunis) pour graver dans le marbre de la Constitution toute évolution institutionnelle de l'île. D'où sa demande, au préalable, d'un accord politique dans l'île entre nationalistes et opposition de droite.

Si un tel accord est trouvé, "le président de la République dira certainement qu'il est prêt à envisager une évolution institutionnelle conforme au cadre républicain", avait relevé mardi un conseiller d'Emmanuel Macron.

Cette mention d'un possible accord par la présidence avait conduit Paul-Félix Benedetti, leader des indépendantistes de Core in Fronte, à boycotter le dîner de mercredi soir avec le président Macron dont les lignes rouges --maintien de la Corse dans la République et refus de créer deux catégories de citoyens-- correspondent aux fondamentaux des nationalistes.

Outre ce volet politique, le président rendra aussi hommage durant cette visite, sa cinquième sur l'île depuis 2017, aux Corses résistants à l'occasion du 80e anniversaire de la libération de l'île en 1943.

Jeudi midi à Ajaccio, Emmanuel Macron saluera la mémoire du résistant corse Fred Scamaroni puis celle de Danielle Casanova, résistante communiste corse morte en déportation à Auschwitz.

Il se rendra ensuite à Bastia pour une prise d'armes en présence d'unités militaires dont l'histoire est liée à la libération de la Corse.

La Corse avait été le premier territoire français libéré, le 4 octobre 1943, grâce à une insurrection populaire, et l'aide des troupes françaises d'Afrique.