PARIS: L’opération du Hamas contre Israël, le 7 octobre dernier, et ses répercussions, ont révélé une position officielle française alignée sur la position américaine-occidentale particulièrement favorable à Israël dans la première phase de la «cinquième guerre de Gaza». Mais avec la guerre asymétrique et la riposte israélienne disproportionnée ainsi que le calvaire de civils palestiniens, la position de Paris devient moins biaisée et plus équilibrée.

Ce changement reflète toutefois la confusion et l’absence d’une politique cohérente et efficace. Plus critique encore, cette attitude confuse aura des répercussions sur la scène intérieure française, sur les relations extérieures de la France et sur son influence au Moyen-Orient.

Pour nombre d’amis de la France dans le monde arabe, le constat est amer: avec Emmanuel Macron, «la politique arabe de la France» a disparu, et les dérapages se sont multipliés, comme dans d’autres dossiers. Ainsi, les nouvelles orientations et les mauvais paris ont affecté l’exception française sur la scène internationale et le rôle traditionnel de la France, qui jouissait d'une marge d'indépendance.

Fin de l’exception française?

Ce positionnement français initial aux côtés d'Israël a aussitôt provoqué une inquiétude en France et une condamnation d’une grande part de l’opinion publique arabe, choquée par cette approche déséquilibrée.

En somme, Paris n'a pas pris en compte ses intérêts de l'autre côté de la Méditerranée et dans le monde arabe, et il semble que la France manque de vision stratégique. La précipitation et l’improvisation qui ont prévalu à la suite du 7 octobre ont été surprenantes.

Ce positionnement inhabituel marquait une rupture avec la politique traditionnelle de la 5e République française. Parmi les faits marquants de cette politique: la décision de Charles de Gaulle de décréter un embargo à la vente d'armements à Israël après l’attaque par Tsahal de l'aéroport de Beyrouth en 1968; l'adoption par la Communauté économique européenne (qui deviendra plus tard l'Union européenne), sous l’impulsion de la France, d'une déclaration reconnaissant le droit des Palestiniens à l’autodétermination en 1980; le discours de François Mitterrand à la Knesset en 1982 et sa plaidoirie pour une «solution à deux États»; la «bagarre» de Jacques Chirac dans le vieux Jérusalem en 1996, et son rejet de la guerre contre l'Irak en 2003.

Un constat amer 

Pour nombre d’amis de la France dans le monde arabe, le constat est amer: avec Emmanuel Macron, «la politique arabe de la France» a disparu, et les dérapages se sont multipliés, comme dans d’autres dossiers; ainsi, les nouvelles orientations et les mauvais paris ont affecté l’exception française sur la scène internationale et le rôle traditionnel de la France, qui jouissait d'une marge d'indépendance.

En misant sur le rétablissement du rôle influent de la France, le président a volontairement retardé son déplacement au Moyen-Orient, afin d’apporter une contribution significative. Mais, hélas, l’appel d’Emmanuel Macron depuis Israël pour la constitution d’une «coalition internationale contre le Hamas» qui servirait de prolongement à la coalition internationale contre Daech a été mal accueilli et rejeté. Il apparaît que cette proposition, formulée par l'un des conseillers militaires du président, n'est pas passée par le canal du ministère français des Affaires étrangères et qu’elle a suscité de vives critiques françaises, tant sur la forme que sur le contenu. De surcroît, elle ne fut pas coordonnée avec les partenaires traditionnels.

Multiplier les initiatives 

Après ses visites au Moyen-Orient, M. Macron tentera de redresser la situation en multipliant les initiatives: appels réitérés en faveur d’une trêve humanitaire, organisation à l’Élysée d’une conférence humanitaire, le 9 novembre, et critiques contre les frappes israéliennes provoquant un grand nombre de victimes civiles ont été interprétées comme une tentative visant à réajuster et équilibrer les positions initiales. Au lieu de voir ses initiatives réussir, Emmanuel Macron a également essuyé des critiques de la part d'Israël et de ses partisans, sans pour autant satisfaire la partie opposée.

La confusion autour de la performance présidentielle française suscite des interrogations sur les motifs et les variables ayant guidé la conduite diplomatique de l'Élysée. La polarisation du système international, ainsi que la menace persistante du terrorisme, dont la France a été fréquemment victime ces dernières années, constituent sans doute une partie de l'explication. Cependant, la dimension interne pourrait être l'élément le plus décisif.

L’importation du conflit du Moyen-Orient dans l’Hexagone est un facteur supplémentaire de division dans le pays qui a souffert des émeutes l'été dernier.

C’est pourquoi le président Macron tente de redéfinir l’orientation diplomatique. L’échec de l’Union européenne à se mettre d’accord sur un appel à un cessez-le-feu à Gaza indique néanmoins une incapacité européenne déconcertante, et une carence dans le rôle historique de la France