NEW YORK : Le démantèlement de l’Agence de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine aurait des répercussions durables pour des millions de Palestiniens, car cela les priverait de leur statut de réfugié, a déclaré mercredi le chef de l’agence au Conseil de sécurité.

Philippe Lazzarini a averti qu’il accélérerait également l’apparition de la famine à Gaza et compromettrait la transition éventuelle d’un cessez-le-feu au rétablissement en privant une population traumatisée des services essentiels dont elle a besoin.

Certaines des ramifications seraient à long terme, a-t-il ajouté : « Cela rendra impossible la tâche redoutable de ramener un demi-million de filles et de garçons en détresse à l’école. Si nous ne réussissons pas à offrir l’éducation, toute une génération sera condamnée au désespoir, ce qui alimentera la colère, le ressentiment et un cycle sans fin de violence. »

La réunion du conseil a été demandée par la Jordanie en réponse aux tentatives continuelles et de longue date des autorités israéliennes de forcer l’agence à quitter Gaza et de la démanteler entièrement.

Cela a commencé par une minute de silence en l’honneur des 178 employés de l’UNRWA tués pendant la guerre à Gaza.

L’agence a été confrontée à de grands défis non seulement dans ses efforts pour fournir une aide humanitaire aux civils palestiniens à Gaza, mais aussi pour s’assurer qu’elle est en mesure de poursuivre ses opérations de manière plus générale.

Plus de 163 installations de l’UNRWA dans la bande de Gaza ont été endommagées pendant la guerre entre Israël et le Hamas, et seulement neuf de ses 24 établissements de santé sont toujours opérationnels.

Pendant ce temps, l’agence est dans une situation financière précaire depuis un certain temps, en partie à cause de la décision de certains grands pays donateurs de suspendre le financement qu’ils fournissent à l’agence, qui a menacé de paralyser ses opérations.

Plusieurs pays ont suspendu leurs dons après que les autorités israéliennes ont allégué en janvier, sans fournir de preuves à l’appui, que 12 travailleurs de l’UNRWA avaient joué un rôle dans les attaques du 7 octobre par le Hamas contre Israël.

L’agence a mis fin aux contrats des employés identifiés dans les allégations, et le Bureau des services de surveillance interne, principal organe d’enquête de l’ONU, a lancé une enquête à la demande du Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.

Par ailleurs, l’ONU a également ordonné un examen indépendant, dirigé par l’ancienne ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, des mesures prises par l’agence pour faire respecter le principe de neutralité parmi ses travailleurs. Le groupe d’examen devrait présenter ses conclusions le 20 avril.

Lazzarini a déclaré aux membres du conseil mercredi que la véritable raison derrière les appels israéliens pour la fermeture de l’UNRWA n’est pas son adhésion aux principes humanitaires, c’est une tentative de mettre fin au statut de réfugié de millions de Palestiniens. Le véritable objectif est de changer les paramètres politiques de longue date pour la paix dans les territoires palestiniens occupés, a-t-il ajouté.

« Les accusations selon lesquelles l’UNRWA a délibérément perpétué le statut de réfugié des Palestiniens sont fausses et malhonnêtes », a déclaré M. Lazzarini. « L’agence existe parce qu’une solution politique n’existe pas. Elle existe au lieu d’un État qui peut fournir des services publics essentiels.

« La communauté internationale tente depuis longtemps de contenir le conflit israélo-palestinien plutôt que de le résoudre. Chaque fois qu’une escalade se produit, des vies et de l’espoir sont perdus.

« L’UNRWA a été créé il y a 75 ans en tant qu’agence temporaire, en attendant une réponse politique à la question de la Palestine.

« Si la communauté internationale s’engage véritablement en faveur d’une solution politique, l’UNRWA peut retrouver sa nature temporaire en soutenant une transition vers une bombe à retardement, en fournissant l’éducation, les soins de santé primaires et le soutien social. Il peut le faire jusqu’à ce qu’une administration palestinienne prenne en charge les services. »

Russia’s permanent representative to the UN, Vasily Nebenzia, called on the Security Council to consider, as a matter of urgency, imposing sanctions on Israel for its failure to implement the council’s recent ceasefire resolution.

“Everyone knows about the facts, the unthinkable statistics, the number of people dead and those in need of urgent food and medical assistance, as well as reported cases of people dying of famine and dehydration, including minors,” he said.

“The IDF (Israel Defense Forces) is blocking half of humanitarian convoys, yet aid supplies are waiting at the border. We warned time and time again that in the absence of a lasting, sustainable ceasefire, which must be duly monitored by military observers, all of our humanitarian efforts are doomed.”

The US deputy ambassador to the UN, Robert Wood, said the conflict in Gaza has been one of the worst in recent memory in terms of the number of aid workers killed, with the total standing at more than 240 since Oct. 7.

« Ces incidents sont inacceptables. « Le personnel humanitaire doit être protégé, point final », a-t-il déclaré, et il a exprimé sa profonde préoccupation quant au fait qu’Israël n’a pas fait assez pour protéger les travailleurs humanitaires ou les civils. »

« L’UNRWA joue un rôle crucial dans toute la région, contribue à la stabilité de la région et soutient les réfugiés palestiniens, éduque des centaines de milliers d’étudiants, fournit des soins de santé primaires et des services sociaux essentiels.

« L’UNRWA est le fondement du soutien aux réfugiés palestiniens les plus vulnérables en Jordanie, au Liban, en Syrie et en Cisjordanie. Les États-Unis appuient cet important travail et soulignent qu’il doit se poursuivre sans interruption. »

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com