Le Royaume-Uni change enfin de discours sur Gaza

Pour la première fois en 19 mois de génocide à Gaza, un ministre britannique de premier plan, David Lammy, a canalisé la semaine dernière une partie de la colère ressentie par une grande partie de l'opinion publique face aux actions israéliennes. Après 77 jours de blocus israélien de Gaza, privant d'eau, de nourriture, de médicaments, de carburant et de toute aide les 2,3 millions de Palestiniens sous occupation, le ministre britannique des affaires étrangères s'est enfin exprimé et a commencé à prendre des mesures. Cela faisait suite à une déclaration commune plus sévère du Royaume-Uni, de la France et du Canada la veille.

M. Lammy a annoncé une série de petites mesures. Londres suspend tous les pourparlers sur un futur accord de libre-échange avec Israël, même si cet accord était de toute façon bloqué. L'ambassadeur d'Israël a été officiellement convoqué au Foreign Office. Trois autres colons israéliens, deux avant-postes illégaux de colons et deux groupes de colons ont été sanctionnés.

Les talents de comédien de M. Lammy ne lui permettront sans doute pas d'entrer dans la course aux Oscars. Sa tirade furieuse n'a pas semblé feinte, mais plutôt l'explosion d'un homme qui attendait de dire ce qu'il pensait, sorti de sa torpeur, lâché en laisse par un Downing Street nerveux. Aucun ministre n'avait auparavant utilisé des mots tels que "intolérable", "monstrueux", "épouvantable" ou "flagrant" pour décrire les actions israéliennes.

Entendre le mot "condamner" à propos de la conduite d'Israël a été un choc, car le "c" n'était pas autorisé auparavant. M. Lammy a reproché au ministre israélien des finances, Bezalel Smotrich, d'avoir parlé du "nettoyage" de Gaza par les forces israéliennes, de la "destruction de ce qui reste" et de la "relocalisation" des résidents palestiniens dans des pays tiers. "Je le condamne avec la plus grande fermeté", a-t-il déclaré. Curieusement, d'autres commentaires génocidaires de ministres israéliens au cours des 19 derniers mois n'ont pas reçu le même traitement.

La tirade furieuse de Lammy n'a pas semblé feinte, mais plutôt l'explosion d'un homme qui attendait de pouvoir dire ce qu'il pensait

Chris Doyle

En mars, M. Lammy avait été vertement réprimandé par le numéro 10 pour avoir osé suggérer qu'Israël violait le droit international. Il a été contraint de revenir à la formulation nauséabonde selon laquelle Israël "risquait" de le violer. Ce qu'Israël doit faire pour convaincre le gouvernement britannique n'est pas clair.

Deux militants palestiniens des droits de l'homme ont assisté à la déclaration et ont posé des questions compréhensibles : Pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ? Pourquoi seulement maintenant ? Ce changement est-il réel ou s'agit-il simplement d'apaiser la colère grandissante au sein du parti travailliste et dans l'ensemble du pays ?

Pourquoi maintenant ? Comme c'est souvent le cas, il s'agit probablement d'un concours de circonstances, et non d'un facteur magique. Le point de vue non cynique est que le blocus de Gaza et la famine délibérée des hommes, des femmes et des enfants palestiniens pendant 11 semaines ont été excessifs. Au niveau public, Israël n'a même pas de justification minimale pour cette politique de famine en tant qu'arme de guerre. Pour ceux qui suivent à peine ce conflit, il est tout à fait évident que cette politique est moralement répréhensible.

Plus important encore, le Royaume-Uni a peut-être été enhardi par la prise de conscience que le président américain Donald Trump s'était irrité contre Netanyahou sur de nombreux fronts, de l'Iran à la Syrie et des Houthis à Gaza. Certains pensent que Washington a peut-être fait un clin d'œil diplomatique aux puissances européennes.

D'un point de vue plus cynique, le Royaume-Uni vient de conclure un accord tarifaire avec les États-Unis. Cela soulage le Premier ministre Keir Starmer.

Tout aussi important, l'opinion parlementaire était furieuse. Des sources haut placées m'ont informé que des membres du cabinet avaient évoqué la nécessité d'adopter une position plus ferme. Notamment, même des députés conservateurs d'arrière-ban avaient commencé à s'exprimer, ainsi que des commentateurs de droite dans les médias, qui n'ont jamais l'habitude de critiquer Israël.

Pourquoi maintenant ? Comme c'est souvent le cas, il s'agit probablement d'un concours de circonstances, et non d'un facteur magique

Chris Doyle

Les propos de Lammy contrastent fortement avec ceux de son homologue, Priti Patel. Une fois de plus, elle n'a pas critiqué le blocus, la famine et les commentaires génocidaires des ministres israéliens. Depuis qu'elle est devenue secrétaire d'État aux affaires étrangères en novembre dernier, Mme Patel n'a jamais exprimé la moindre sympathie pour les Palestiniens de Gaza, même ceux qui sont affamés et bombardés, ni critiqué la conduite d'Israël de quelque manière que ce soit. Lammy a gardé ses commentaires les plus féroces pour s'en prendre à elle - une fois de plus, c'est la première fois que le parti travailliste s'en prend à la position lamentable des conservateurs depuis 19 mois.

La Grande-Bretagne a changé. Il ne s'agit peut-être pas d'un demi-tour complet, mais au moins d'un virage serré. Après avoir adopté une position de condamnation, la pression sera exercée sur le gouvernement pour qu'il en fasse plus si Israël ne lève pas complètement le blocus et ne met pas fin à ses atrocités. Les actions sont limitées jusqu'à présent, mais d'autres sont en préparation, y compris la sanction éventuelle des ministres israéliens extrémistes Smotrich et Itamar Ben-Gvir. La France et le Royaume-Uni envisagent également de reconnaître un État palestinien. Les puissances européennes devront s'opposer fermement à la riposte des autorités israéliennes, notamment celle de M. Netanyahu, qui attribue à ces positions critiques l'horrible assassinat des deux diplomates israéliens à Washington.

En fin de compte, tout cela n'est pas suffisant. Il est bien trop tard. Le génocide se poursuit. Tout cela aurait dû être dit et fait à la fin du mois d'octobre 2023, alors qu'Israël commettait clairement des crimes de guerre à Gaza et que ses ministres encourageaient le génocide. Mais c'est toujours mieux que rien, avec la promesse d'autres actions à venir si Israël n'arrête pas la famine de masse et ne met pas fin à son génocide.

Chris Doyle est directeur du Conseil pour la compréhension arabo-britannique à Londres.

X : @Doylech
 

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.