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Les 32 dirigeants des États membres de l'OTAN se réuniront à La Haye à partir de mardi pour un sommet majeur. Il s'agira du premier sommet de l'alliance depuis le retour du président américain Donald Trump à la Maison-Blanche et il intervient dans un contexte d'instabilité géopolitique croissante. De la guerre en Ukraine aux tensions au Moyen-Orient en passant par l'affirmation croissante de la Chine, les défis sérieux ne manquent pas. Si la réunion du G7 qui s'est tenue cette semaine au Canada est un indicateur, ce sommet de l'OTAN sera de courte durée et il est peu probable qu'il aboutisse à une position commune sur la plupart des grands défis auxquels l'alliance est confrontée.
D'ores et déjà, les signes indiquent que ce sommet sera plus modeste en termes d'ambition et de structure que les précédents. Le nombre de sessions prévues est inférieur à la normale et le projet de communiqué du sommet qui circule dans les capitales de l'OTAN est nettement plus court, tant en termes de longueur que de portée, que les déclarations antérieures.
Toutefois, malgré ces limitations, les dirigeants de l'alliance seront désireux de projeter l'unité. Le sommet se caractérisera probablement par des messages publics forts sur les domaines qui font l'objet d'un consensus, en particulier sur la question qui tient le plus à cœur à M. Trump : l'augmentation des dépenses européennes en matière de défense. Les questions plus conflictuelles, telles que l'avenir de l'Ukraine, la menace posée par la Chine et la guerre en cours entre Israël et l'Iran, seront reléguées à des réunions à huis clos.
Les dépenses de défense domineront l'agenda public. Depuis le sommet de l'OTAN de 2006, les États membres se sont engagés à consacrer au moins 2 % de leur produit intérieur brut à la défense nationale. Pendant de nombreuses années, cet engagement a été largement ignoré. Au moment où la Russie a envahi l'Ukraine pour la première fois en 2014, seuls trois États membres respectaient cet objectif. La même année, lors du sommet de l'OTAN au Pays de Galles, les dirigeants de l'Alliance ont réaffirmé l'objectif de 2 % et sont convenus de l'atteindre d'ici à 2024. Si des progrès significatifs ont été accomplis - 23 pays atteignent ou dépassent aujourd'hui le seuil des 2 % -, il ne fait aucun doute que M. Trump considère le niveau actuel des dépenses comme insuffisant.
Tout porte à croire que ce sommet sera plus modeste en termes d'ambition et de structure que les précédents. Luke Coffey
C'est la raison pour laquelle M. Trump préconise désormais un nouveau critère : un niveau combiné de 5 % du PIB, à mettre en place progressivement au cours des prochaines années. Selon cette proposition, les membres de l'OTAN consacreraient 3,5 % de leur PIB aux capacités de défense de base, et 1,5 % supplémentaire serait alloué à des domaines liés à la défense, tels que la cybersécurité, les infrastructures portuaires essentielles, les réseaux de transport stratégiques et les efforts de résilience nationale.
Quelques pays ont déjà fait un pas en avant. La Pologne, les Pays-Bas et la Suède ont élaboré des plans détaillés et crédibles pour atteindre les nouveaux objectifs. D'autres pays, comme l'Espagne, se sont montrés plus réticents, mais ces dernières semaines ont été marquées par un changement d'attitude sous la pression de Washington et des principaux alliés européens.
La coopération industrielle en matière de défense est un autre domaine dans lequel un consensus se dégage. L'invasion massive de l'Ukraine par la Russie en 2022 et la réaction de l'Occident ont mis en évidence de graves lacunes dans les capacités de production de défense des pays de l'OTAN. La guerre a révélé que de nombreux alliés ne disposaient pas de la base industrielle nécessaire pour soutenir un conflit de haute intensité, se réapprovisionner en munitions et augmenter rapidement leur production. Ces lacunes ont alarmé les décideurs politiques et poussé l'OTAN à jouer un rôle plus actif dans la coordination de la production de défense.
Si l'OTAN, en tant qu'alliance intergouvernementale de sécurité, ne peut pas dicter les politiques industrielles nationales, elle peut jouer un rôle de coordination essentiel. Elle peut identifier les lacunes en matière de capacités, établir des normes communes et promouvoir l'interopérabilité des armes et des munitions entre les États membres.
Cependant, toutes les questions ne se prêtent pas à un consensus. Certaines des questions les plus urgentes seront discutées en privé. La première d'entre elles est l'Ukraine. Le financement du Congrès américain pour l'Ukraine devant expirer à la fin de l'été, et l'administration Trump se montrant de moins en moins intéressée à mener des pourparlers de paix, les pays européens devront bientôt assumer une part beaucoup plus importante du fardeau.
L'administration Trump devrait pousser ses alliés européens à réduire l'influence chinoise sur le continent. Luke Coffey
La manière dont ils y parviendront - et leur volonté politique de le faire - reste incertaine. Cela nécessitera une volonté politique importante, des ressources financières et une approche unie qui a jusqu'à présent fait défaut dans une grande partie de l'Europe. Tant que Trump est en fonction, il est peu probable que l'OTAN joue un rôle de premier plan dans l'organisation ou le financement d'une assistance à long terme à Kiev.
La Chine est une autre question qui se profile à l'horizon du sommet. L'administration Trump devrait pousser ses alliés européens à réduire l'influence chinoise sur le continent, en particulier dans des domaines tels que les infrastructures de télécommunications, la propriété des ports et les technologies de pointe comme l'intelligence artificielle et l'informatique quantique. Toutefois, le mandat de l'OTAN en tant qu'alliance militaire limite ce qu'elle peut faire directement. Elle ne dispose pas des outils nécessaires pour réglementer les investissements ou la politique économique. Cette responsabilité incombera donc aux gouvernements nationaux et à l'UE. Malgré cela, l'administration Trump profitera très certainement du sommet pour faire pression en coulisses.
Enfin, la guerre entre Israël et l'Iran occupera une place importante dans les discussions à huis clos. Bien que l'OTAN n'ait pas de mandat officiel dans ce conflit, la question est d'une importance vitale pour de nombreux membres. Une guerre prolongée ou étendue - en particulier si elle s'étend au territoire iranien - pourrait créer une instabilité régionale massive, notamment des flux de réfugiés, du terrorisme et des perturbations économiques.
De plus, la Turquie, membre de l'OTAN, a une frontière commune avec l'Iran, ce qui renforce l'inquiétude de l'Alliance. Les Alliés observeront attentivement les signaux concernant l'évolution de ce conflit et le rôle que l'OTAN devrait jouer, le cas échéant, dans les plans d'urgence.
Il est dans l'intérêt de tous que ce sommet soit perçu comme un succès. En privé, les responsables de l'administration Trump ont rassuré leurs homologues européens en leur disant qu'il n'y aurait pas de surprises. Les responsables américains savent que l'Europe reste vitale pour les intérêts américains. L'Europe est le plus grand marché d'exportation de l'Amérique et la plus grande source d'investissements étrangers.
L'OTAN n'est pas seulement une alliance militaire, c'est le fondement de l'ordre économique et stratégique transatlantique. En fin de compte, c'est probablement cette réalité qui permettra à M. Trump de continuer à s'investir dans la réussite de l'alliance.
- Luke Coffey est chercheur principal à l'Institut Hudson. X : @LukeDCoffey
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Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
