La puissante marine israélienne vs. la flottille Global Sumud

Quelqu'un aurait dû souffler à l'oreille du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et de ses ministres belliqueux qu'il est conseillé à un pays qui se bat depuis deux ans sur sept fronts de choisir judicieusement d'en ouvrir un nouveau. Dans ce cas, cela aurait été d'autant plus prudent que la réputation internationale de ce pays - après les tueries et les destructions qu'il a infligées à Gaza - est en lambeaux et qu'il est plus isolé que jamais sur la scène mondiale.

Dans ce cas, qu'est-ce qui a bien pu pousser ce gouvernement à envoyer sa marine pour empêcher une flottille de 44 petits navires transportant de l'aide humanitaire vers Gaza de briser le blocus maritime imposé par Israël depuis plus de 16 ans, puis pour arrêter les personnes à bord et prétendument les maltraiter ?

Dans le rapport de force entre une marine moderne armée jusqu'aux dents et une flottille de bateaux civils transportant environ 500 militants de la paix et des droits de l'homme, l'issue de l'affrontement entre les deux n'a jamais fait de doute, mais dans quel but ?

L'objectif des activistes était avant tout d'attirer l'attention de la communauté internationale sur le désastre humanitaire à Gaza : la famine, le manque de fournitures médicales et, surtout, les massacres incessants causés par les opérations de l'armée israélienne. En réagissant de manière excessive, Tel-Aviv les a aidés à réussir au-delà de leurs rêves les plus fous.

En réagissant de manière excessive, Tel Aviv a aidé les activistes qui y participent à réussir au-delà de leurs rêves les plus fous.

Yossi Mekelberg

Quelques dizaines de bateaux et plusieurs centaines de militants apportant de l'aide humanitaire à un endroit qui en a désespérément besoin peuvent irriter Israël. Cela pourrait même constituer une nuisance pour ses militaires en pleine guerre. Et il pourrait même penser que Greta Thunberg, l'une des activistes les plus connues participant à cette flottille, ferait mieux de s'en tenir à son travail quotidien, qui consiste à guider la jeunesse mondiale dans sa campagne contre le réchauffement de la planète. Mais cela ne change rien au fait que ces militants ne représentaient aucun danger pour la sécurité d'Israël et que la protestation est une activité légale.

En tant que démocratie - il est vrai que sous Netanyahou et sa bande d'autocrates, c'est une démocratie qui se débat - Israël est censé respecter la société civile et l'activisme politique, même si cela n'est pas très commode. Et, lorsqu'il y a des divergences d'opinion, qu'il comprenne qu'il vaut mieux s'engager avec ses opposants plutôt que de les attaquer.

Les militants sur le bateau n'étaient pas assez naïfs pour croire qu'ils pouvaient atténuer la catastrophe humanitaire dans la bande de Gaza, et encore moins la résoudre. Ils faisaient une déclaration politico-humanitaire visant à souligner le besoin urgent d'autoriser l'entrée de l'aide en quantités suffisantes dans la bande de Gaza. Leur protestation était un acte créatif et courageux face à plus de deux millions de personnes dont la vie est menacée quotidiennement et qui ne savent pas d'où viendra leur prochain repas.

Un gouvernement plus sage que l'actuel gouvernement israélien aurait permis aux bateaux d'atteindre Gaza, les aurait même aidés à décharger l'aide et leur aurait permis de se faire photographier. Puis, pour la propre protection des manifestants, il les aurait éloignés d'une zone militaire dangereuse tout en leur exprimant sa gratitude pour leur aide.

Mais la sagesse et la nuance ne sont pas les caractéristiques du gouvernement Netanyahu, alors que l'utilisation de la force militaire, même lorsqu'elle n'est pas nécessaire, l'est malheureusement. Et l'utiliser contre la flottille Global Sumud, qui est partie d'Espagne le mois dernier et se trouvait dans les eaux internationales, était une décision illégale et imprudente.

Au début du mois dernier, M. Netanyahou aurait directement approuvé des opérations militaires contre deux des navires, consistant à lancer des drones à partir d'un sous-marin et à larguer des engins incendiaires sur les bateaux alors qu'ils étaient amarrés à proximité du port tunisien de Sidi Bou Saïd, provoquant ainsi des incendies. Ceci malgré le fait que le droit international humanitaire et le droit des conflits armés interdisent, en toutes circonstances, l'utilisation d'armes incendiaires contre une population civile ou des biens de caractère civil.

En outre, la convention des Nations unies sur le droit de la mer stipule clairement que le territoire d'une nation ne s'étend pas au-delà de 12 milles nautiques (19 km) de ses côtes, alors que les interceptions des forces de sécurité israéliennes ont commencé à quelque 70 milles nautiques des côtes de Gaza. En outre, Gaza ne fait pas partie d'Israël et la liberté de navigation est sacro-sainte au regard du droit de la mer.

Les politiques de ce gouvernement israélien ont beaucoup de choses qui nous restent en travers de la gorge. Mais au-delà de ses politiques extrêmement préjudiciables, il manque également de jugement et de bon sens - et il est devenu expert dans l'art de se tirer une balle dans le pied, et dans celui du pays avec lui.

Au-delà de ses politiques extrêmement préjudiciables, le gouvernement israélien manque également de jugement et de bon sens.

Yossi Mekelberg

Dans le cas de la dernière flottille, elle a été montée après qu'une flottille précédente a été interceptée par les Israéliens et que les personnes à bord ont été amenées en Israël, puis expulsées. La publicité négative qui en a résulté pour Tel-Aviv a encouragé certains des participants à la première flottille à redoubler d'efforts avec la flottille actuelle. À un moment donné, l'Italie et l'Espagne ont déployé des navires de guerre pour aider les bateaux en raison de l'approche effrontée d'Israël à l'égard des civils. Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues des grandes villes européennes pour protester contre l'interception de la flottille et le blocus de Gaza. C'est comme si les décisions irréfléchies d'Israël étaient prises délibérément pour nuire le plus possible à la réputation du pays et pour unir les peuples du monde entier contre lui.

On entend souvent dire qu'Israël dispose d'une machine de relations publiques très puissante. Mais aucun spécialiste des relations publiques ne pourrait faire en sorte que ce qu'Israël fait dans la bande de Gaza paraisse ne serait-ce que partiellement défendable, et il ne devrait pas le faire non plus. En outre, son comportement obsessionnel compulsif consistant à dépeindre tous ceux qui osent critiquer ses politiques comme anti-israéliens ou antisémites, puis à réagir de manière disproportionnée, est extrêmement préjudiciable.

Ce fut le cas, par exemple, lorsque, au début de l'année, deux législateurs britanniques se sont vu refuser l'entrée en Israël à leur arrivée. L'autorité nationale chargée de la population et de l'immigration les a accusés, sans preuve à l'appui, d'avoir l'intention de "diffuser un discours de haine". Aucun discours qu'ils auraient pu prononcer n'aurait causé autant de tort que la décision insensée de refuser l'entrée à des parlementaires d'un pays ami.

Les responsables israéliens aiment à prétendre que le monde entier déteste tout simplement leur pays. C'est probablement le cas de certains, mais la plupart sont sincèrement préoccupés par les horreurs et les souffrances extrêmes des innocents, jeunes et vieux, à Gaza. Il se peut qu'Israël exagère cyniquement, voire invente, la menace que représentent ses détracteurs comme un mécanisme de contrôle et un outil pour soutenir le chauvinisme national, qui est le principal outil de ce gouvernement pour rester au pouvoir.

Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé du programme MENA à Chatham House.

X : @YMekelberg

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.