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La coexistence fragile des juifs et des Palestiniens en Israël comporte de nombreuses facettes. Sur la même terre depuis soixante-treize ans, ils vivent des expériences totalement différentes. Dans tous les cas, c'est la communauté palestinienne qui ne bénéficie pas de la même qualité et du même niveau de vie que ses voisins juifs. Une différence particulière et inquiétante concerne leur exposition à la criminalité violente, qui est devenue endémique. Depuis le début de cette année seulement, soixante-dix-huit Palestiniens ont été tués en Israël, assassinés par d'autres membres de leur communauté, des crimes qui semblent échapper au contrôle des policiers.
Depuis des années, non seulement on néglige presque totalement les efforts pour lutter contre ces crimes violents, quatre fois plus élevés que dans la population juive, mais aussi les causes profondes de cette situation dramatique. De plus, jusqu'à présent cette année, la police n'a résolu que 23 % des meurtres dans la communauté palestino-israélienne, contre 70 % dans la communauté juive. Ce déséquilibre reflète des décennies de négligence délibérée de la part des autorités israéliennes, qui refusent de donner la priorité à la lutte contre la criminalité au sein de la communauté palestinienne en Israël, principalement parce qu'elle a tendance à être intercommunautaire et à ne pas affecter la société juive.
La forte augmentation des meurtres cette année (dont ceux de onze femmes), couplée à l’usage croissant des armes à feu au sein de la population civile et aux violents affrontements de mai dans des villes mixtes arabo-juives, prouve clairement que la prolifération des armes aboutit à une violence aveugle et conduit les responsables de l'application des lois à repenser la meilleure façon d'arrêter le carnage.
Une prise de conscience de la menace provenant des gangs criminels qui amassent d'énormes quantités d'armes illégales, avec des estimations selon lesquelles il y a des centaines de milliers d'armes à feu en circulation, ainsi que d'autres types d'armes, intervient subitement et tardivement.
Mais, finalement, on admet que ce climat de violence doit être réglé à la fois par des niveaux améliorés de maintien de l'ordre et, plus encore, en s'attaquant à ses causes profondes. Désormais, au lieu de rester les bras croisés et de permettre à l'effusion de sang de se poursuivre, les officiers supérieurs de la police expriment leurs inquiétudes quant au fait que l'augmentation aiguë du chômage parmi les jeunes Palestiniens en Israël ces dernières années – qui se situe maintenant à 40 % dans la tranche d'âge de 18 à 25 ans – les rend plus vulnérables à la tentation criminelle.
La réponse initiale du nouveau gouvernement du pays a été de créer une nouvelle unité de police dotée de ressources suffisantes dans le seul but de lutter contre la criminalité dans la communauté arabe. Il ne fait aucun doute que l'application de la loi dans cette crise est primordiale et, même s'il est irréaliste d'attendre des résultats instantanés, la réponse du gouvernement envoie un double message. Pour les criminels, qui sont une petite minorité, les règles du jeu sont sur le point de changer et la police est désormais déterminée à reconquérir les rues. Pour les Palestiniens respectueux des lois qui n'ont rien à voir avec cette activité criminelle, c'est un message de réconfort, les encourageant à coopérer avec la police pour éradiquer la violence dans leurs villes et villages.
Cependant, l'amélioration de l’action policière est loin d'être suffisante. La crise de confiance entre juifs et Palestiniens en Israël est plus profonde que jamais, et rien n'illustre mieux le pouvoir discriminatoire d'Israël sur ses citoyens palestiniens que les actions de ceux qui portent l'uniforme des forces de sécurité. Par conséquent, l’action de l'agence de sécurité israélienne Shin Bet dont on sollicite l’intervention – soutenue par le Premier ministre, Naftali Bennett, et le ministre de la Sécurité publique, Omer Bar-Lev, bien que rejetée par le chef de l'organisation elle-même – ne fera qu'exacerber la situation, car une telle implication implique des méthodes de traitement des citoyens palestiniens d'Israël qui correspondront au traitement inacceptable subi par leurs frères dans les territoires occupés.
De plus, la requête du chef de la nouvelle unité de police de se voir conférer des pouvoirs similaires à ceux du Shin Bet, tels que la détention de suspects sans procès, ne peut que se retourner contre lui et mettre l'accent sur le conflit sectaire plutôt que réduire la criminalité. Tout cela sent l'oppression étatique des Palestiniens vivant en Israël. Une grande partie de la population palestinienne d'Israël pense qu'il y a déjà trop de maintien de l'ordre dans ses communautés, mais qu’il ne vise pas à protéger les citoyens ordinaires mais plutôt à démolir leurs maisons et se livrer à d'autres activités hostiles.
Comme le note l'ancien juge de la Cour suprême, Salim Joubran, il est de la responsabilité de l'État d'assurer la sécurité et le bien-être de la communauté palestinienne du pays, et pour y parvenir, il doit travailler avec cette communauté pour apporter les changements nécessaires. La collaboration et le dialogue sont la clé, et non pas la contrainte. Et cela doit commencer par l'amélioration du système éducatif, un système qui est largement sous-financé par rapport au système juif et qui entraîne inévitablement le départ de trop de lycéens sans aucune qualification, sauf celle d'être une proie facile pour les gangs criminels. La violence dans leur communauté est à la fois le résultat du sous-développement et la cause du sous-développement.
La voie à suivre exige avant tout que la majorité juive change ses préjugés vis-à-vis de la population palestinienne; notamment qu’elle est inférieure. Le racisme et la peur s'entremêlent et éclipsent non seulement ce qui est moralement juste, mais aussi ce qui sert au mieux le pays. Les jeunes Palestiniens vivant en Israël, s'ils en ont l'opportunité et en dépit du fait d’être défavorisés, finissent leurs études universitaires en nombre croissant, et dans des disciplines telles que la médecine et l'ingénierie.
Rien n'illustre mieux le pouvoir discriminatoire d'Israël sur ses citoyens palestiniens que les actions des forces de sécurité.
Construire un dialogue et un partenariat intercommunautaire qui permettent aux jeunes, femmes et hommes, de terminer leurs études secondaires et au-delà, et veiller à ce que les entreprises puissent être créées sans crainte d'incendie criminel ou de racket de protection, profitera à la société dans son ensemble. De plus, lorsqu'ils seront autorisés à vivre une vie aussi épanouissante que celle de leurs voisins juifs et qu’ils seront traités avec respect et dignité, les Palestiniens vivant en Israël seront également en mesure d'éliminer cette minorité criminelle qui fait de leur vie un calvaire et entache injustement toute leur communauté.
Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé du programme Mena à Chatham House.
Twitter : @YMekelberg
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
