TEHERAN: En mai 2018, les Etats-Unis se sont retirés unilatéralement de l'accord sur le nucléaire iranien conclu trois ans plus tôt entre Téhéran et les membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU plus l'Allemagne. Depuis, Washington a opté pour un durcissement croissant des sanctions contre l’Iran, un cheminement dont voici la chronologie et les principales étapes:

Trump sort de l'accord

Le 8 mai 2018, le président américain Donald Trump annonce le retrait des Etats-Unis de l'accord sur le programme nucléaire iranien et le rétablissement de lourdes sanctions économiques contre Téhéran.

Conclu en 2015 entre l'Iran et les Etats-Unis, la Chine, la Russie, le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne, l'accord avait permis la levée d'une partie des sanctions contre Téhéran en échange de son engagement à ne pas se doter de l'arme nucléaire.

Après avoir posé des conditions pour un nouvel accord, les Etats-Unis rétablissent en août puis en novembre de sévères sanctions notamment contre les secteurs pétrolier et financier iraniens. De grandes entreprises internationales mettent fin à leurs activités ou projets en Iran.

A partir de mai 2019, M. Trump met fin aux exemptions permettant à huit pays d'acheter du pétrole iranien sans enfreindre les sanctions américaines.

Début du désengagement

Le 8 mai 2019, l'Iran commence à revenir sur certains de ses engagements. Il veut mettre la pression sur les Européens toujours parties à l'accord pour l'aider à contourner les sanctions.

Washington décide de nouvelles sanctions contre « les secteurs iraniens du fer, de l'acier, de l'aluminium et du cuivre ».

En juillet, l'Iran annonce le dépassement de "la limite des 300 kilogrammes" d'uranium faiblement enrichi imposée par l'accord.

Enrichissement d'uranium

Le 26 septembre, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) indique que Téhéran a lancé le processus d'enrichissement d'uranium dans ses centrifugeuses avancées.

Début novembre, l'Iran dit produire 5 kg d'uranium faiblement enrichi par jour puis relance des activités d'enrichissement dans l'usine souterraine de Fordo (180 km au sud de Téhéran).

Le 18, l'AIEA indique que les réserves iraniennes d'eau lourde ont dépassé la limite fixée par l'accord.

Le 5 janvier 2020, Téhéran annonce la « cinquième et dernière phase » de son plan de réduction de ses engagements, affirmant qu'il ne se sent désormais plus tenu par aucune limite « sur le nombre de ses centrifugeuses ». Il affirme néanmoins que la coopération avec l'AIEA "se poursuivra".

L'Iran sur la sellette

Le 14 janvier, Paris, Londres et Berlin déclenchent le Mécanisme de règlement des différends (MRD) prévu dans l'accord pour contraindre Téhéran à respecter ses engagements.

A la mi-février, Téhéran affirme être disposé à annuler tout ou partie des mesures prises pour se désengager de l'accord, mais seulement si l'Europe lui assure des avantages économiques « significatifs ».

Fin mars, l'Europe active le mécanisme de troc Instex pour livrer du matériel médical à l'Iran. Celui-ci permet à des entreprises occidentales de commercer avec l'Iran sans s'exposer aux sanctions américaines.

Le 19 juin, l'AIEA adopte une résolution rappelant à l'ordre l'Iran qui refuse l'accès à deux sites soupçonnés d'avoir abrité des activités nucléaires non déclarées il y a plus de 15 ans.

Désaveu américain

Le 14 août, le Conseil de sécurité rejette une résolution américaine pour prolonger l'embargo sur les ventes d'armes à l'Iran expirant en octobre.

Le 20, Washington active formellement à l'ONU une procédure controversée pour rétablir des sanctions contre l'Iran, mais se heurte au refus des Européens et autres grandes puissances.

Le 1er septembre, les signataires de l'accord réitèrent à Vienne leur volonté de le sauver.

Le 4, des rapports de l'AIEA indiquent que l'agence a pu visiter l'un des deux sites nucléaires auxquels elle réclamait l'accès, mais le stock d'uranium du pays est désormais dix fois supérieur à la limite autorisée.

Washington rétablit les sanctions

Le 20, les Etats-Unis proclament unilatéralement le retour des sanctions onusiennes contre l'Iran et promettent de punir ceux qui les violent, s'attirant les foudres de Moscou et des Européens. Téhéran raille « l'isolement maximal » de Washington.

Le 21, les Etats-Unis annoncent des sanctions controversées pour renforcer la pression sur l'Iran. Les mesures punitives contre 27 personnes ou entités visent notamment le ministère iranien de la Défense, l'Organisation iranienne de l'énergie atomique, et même le président vénézuélien Nicolas Maduro, accusé d'aider l'Iran à « contourner l'embargo de l'ONU sur les armes ».