La 5e élection en moins de quatre ans pourrait-elle débloquer l'impasse politique en Israël?

La campagne électorale a été longue et laborieuse depuis l'effondrement du gouvernement de coalition israélien en juin. Selon les normes israéliennes, cette campagne a été relativement discrète, bien qu'elle soit toujours aussi toxique, avec les attaques personnelles habituelles.

Il est peut-être difficile de susciter l'intérêt et encore moins l'enthousiasme pour une cinquième élection en trois ans et demi, où les principaux protagonistes sont presque les mêmes et où les manifestes des partis n'ont pratiquement pas changé.

Néanmoins, il y a quelque chose de différent dans le fait de demander aux Israéliens, pour la cinquième fois, de se prononcer sur la personne qui doit les gouverner — et ce n'est pas nécessairement l'attente d'un résultat décisif.

C'est la première fois depuis plus d'une décennie qu'Israël fait l'expérience d'un gouvernement qui n'est pas dirigé par l'ancien Premier ministre populiste et diviseur, Benjamin Netanyahu. En l'espace de moins d'un an et demi, le pays a connu deux Premiers ministres. Le premier était l'homme de droite Naftali Bennett, qui a pour l'instant quitté l'arène politique, et le second était le plus centriste Yair Lapid, qui l'a remplacé en juin dans le cadre de l'accord de direction tournante entre les deux.

Le gouvernement du «changement», comme on l'a appelé, est loin d'avoir été sans faille. Mais malgré sa composition presque impossible — composée de nombreux partis sionistes de gauche et de droite ainsi que, pour faire bonne mesure, un parti islamiste palestino-israélien — elle a néanmoins rétabli un élément de calme et de bonne gouvernance après tout le chaos et la discorde délibérée semés par les années Netanyahou. 

Les élections israéliennes sont probablement les seules au monde où, dès l'annonce des résultats des sondages de sortie des urnes, les politiciens, les commentateurs et nombre de ceux qui ont voté quelques heures auparavant sortent déjà leurs calculatrices et se lancent dans ce qui est devenu un sport national — la formation d'un gouvernement de coalition.

La nuit du 1er novembre ne sera pas différente et ne retenez pas votre souffle pour un résultat qui rendra plus claire l'identité du prochain Premier ministre ou la composition du gouvernement. Toutefois, cela ne veut pas dire que l'électorat israélien n'a pas de choix à faire; il y a un choix à faire et il est plutôt difficile.

Ils peuvent soit voter pour les partis qui formaient le gouvernement de coalition sortant, un gouvernement inclusif qui, durant son bref mandat, a réussi à faire passer une loi budgétaire après des années durant lesquelles cet élément crucial de la gouvernance a été bloqué et rançonné par Netanyahou; un gouvernement qui a récemment conclu un accord historique avec le Liban sur la frontière maritime des deux pays, signifiant qu'ils partageront les ressources naturelles des fonds marins; et un gouvernement qui a protégé le système judiciaire contre les attaques de la droite et a également amélioré les relations avec la communauté internationale.

Sinon, les électeurs peuvent choisir un retour aux années Netanyahou et une administration qui s'efforce de creuser un fossé entre les différentes couches de la société, d'accroître les tensions même avec ses alliés les plus proches et dont le principal objectif, comme auparavant, sera de garantir à Netanyahou un maintien indéfini au pouvoir et de discréditer la légitimité du système judiciaire tout en cherchant à saper son procès pour corruption en cours.

La principale ligne de démarcation dans la politique israélienne se situe entre deux blocs: ceux qui ont juré à tout prix de ne pas partager le pouvoir avec Netanyahou tant que son procès pour corruption, portant sur trois cas de fraude, de corruption et d'abus de confiance, se poursuivra devant un tribunal de Jérusalem, et ceux qui sont attachés à Netanyahou, à personne d'autre, et à sa tentative de redevenir Premier ministre.

Il est plutôt choquant, surtout au vu des preuves présentées lors du procès de Netanyahou, qu'il soit autorisé à se présenter aux élections alors que le procès est toujours en cours. Certes, il a droit, comme tout autre citoyen, à la présomption d'innocence jusqu'à preuve du contraire — mais son hédonisme et sa faillite morale sont au-delà de tout doute raisonnable. 

Dans une large mesure, l'époque de Netanyahou en tant que Premier ministre peut être divisée en deux périodes, avant et après l'émergence des allégations de corruption à son encontre au début de 2017. Avant cela, il était un nationaliste-populiste qui ne reculait devant rien pour gagner et rester au pouvoir. Mais par la suite, son opportunisme est devenu incontrôlable dans ses tentatives de détruire le système judiciaire. Tout d'abord, il a tenté en vain de mettre fin à l'enquête de police sur ses activités, puis il a tenté en vain d'empêcher la tenue de son procès. À cette fin, il était également prêt à légitimer les éléments ultranationalistes kahanistes de la société israélienne, sous la forme du parti du sionisme religieux dirigé par Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir.

Ce parti pourrait devenir le sujet principal et représente les forces politiques les plus régressives de la politique israélienne. Ben-Gvir, qui, il n'y a pas si longtemps, était considéré comme un paria politique, a maintenant, de la manière la plus répugnante, été encensé par la droite, qui aimerait le voir occuper un ministère clé dans le prochain gouvernement.

Netanyahou, et ceux qui le soutiennent, notamment le camp ultra-orthodoxe, voient tous la Cour suprême comme un bastion de la gauche et un défenseur des valeurs libérales démocratiques progressistes qu'ils méprisent. Ils aimeraient affaiblir radicalement cette institution, non seulement afin de sortir Netanyahou, qui risque une peine d'emprisonnement, de sa situation juridique, mais aussi pour promouvoir une législation religieuse conforme à la loi juive.

Quel que soit le résultat des élections de mardi, ne retenez pas votre souffle pour un quelconque changement en ce qui concerne la question palestinienne — si un changement a lieu, il sera plus nuancé que radical. Seuls les partis arabes et le parti Meretz de gauche ont placé une paix juste et équitable avec les Palestiniens en tête de leurs programmes. Pour les autres, la question est devenue une distraction et n'est certainement pas un facteur de gain de voix. 

Quiconque formera le prochain gouvernement de coalition continuera l'expansion des colonies, refusera d'entamer tout dialogue significatif avec les Palestiniens et considérera que la sécurité à long terme d'Israël repose sur la force plutôt que sur la paix et la réconciliation. La droite poursuivra cette voie avec joie.

Pourtant, ces élections générales pourraient s'avérer être un tournant pour Israël. Si Lapid et ses alliés conservent le pouvoir, les améliorations, peut-être même dans les relations avec les Palestiniens, persisteront mais de manière progressive et dans un style moins démagogique.

Le retour de Netanyahou au poste de Premier ministre serait plus dangereux que jamais pour le pays et la région, en raison de son besoin désespéré d'éviter un emprisonnement, qui ferait de lui un prisonnier des éléments d'extrême droite les plus extrémistes de la société israélienne.

En attendant, il appartient aux électeurs de réfléchir longuement et sérieusement au type de pays dans lequel ils souhaitent se réveiller le 2 novembre car le pouvoir de sortir leur système politique de l'impasse est entre leurs mains.

Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé du programme MENA à Chatham House. Il contribue régulièrement à la presse écrite et électronique internationale. Twitter : @YMekelberg

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Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com